— У меня есть только одна просьба, одрус Ваал, — это был лучший момент для того, чтобы просить, а еще — показать, что я слабая. А еще, что я — женщина.

— Говорите, Сири, — он улыбался, и я заметила, что теперь он не путается, и обращается на «вы».

— В замке есть свободная служанка, которую запугал ее будущий муж. Он очень злой человек. Это один из охранников. Я боюсь — не убил ли он ее. Ее искали, но перестали. Я боюсь того, что родители служанок побоятся отправлять в замок своих дочерей. Это может вызвать скандал. Нужно найти девочку — я хочу безопасности для свободных людей этой земли.

— Конечно. Я решу этот вопрос. Я наслышан, что вас пугает многое в замке, и вы подпираете дверь на ночь. Это очень плохо, — Ого, ты в курсе? И кто же у нас докладывал все одрусу? Конечно моя дорогая змея. Ну, ничего.

Войдя в комнату, я первым делом проверила Оми. Она лежала под кроватью.

— Дорогая, твоя половая жизнь скоро закончится. Хотя, может и начнется как раз. Вылезай. Нам нужно придумать — как вывести тебя в лес.

— Тала Сири, вы хотите скормить меня зверью? Я буду жить в лесу? — она встала во весь рост, и даже в ее шепоте был страх, размером с этот замок.

— Нет, милая девушка. Мы вернем тебе твои права. И пока я не буду открывать всех карт, но есть новости хорошие! Завтра я встречаюсь с одрусом Ваалом. Сейчас мы пообедаем, и я подумаю над завтрашней встречей.

Сига постучала. Я открыла и приняла у нее поднос.

— Сига, сегодня вечером мы должны отметить кое-что. Вечером с ужином принеси нам вино. Вино, Сига, это красная ола. И мы все будем его сегодня пить. Это называется девичник! Только девичник будет шепотом. Я расскажу вам о своем плане. Вы в нем — самые важные люди, потому что больше мне доверять некому.

Встречи с Ваалом я ждала со страхом и возбуждением. С одной стороны, из дворца уезжать не хотелось — нужно быть ближе к врагу, да и правителя увидеть пора бы. А с другой — отдельный дом позволит не шушукаться, быть свободным в своих передвижениях, действиях. Ладно, время покажет.

Шанари пригласила меня, но не подала мне плащ. Хороший знак, значит все в силе, и она уже в курсе моего назначения. Мы пришли к башенке, где встречались со всеми одрусами. Шанари провела меня по лестнице, открылась дверь в комнату, я вошла, а Шанари осталась за дверью.

Посреди комнаты стоял красиво накрытый стол и стулья. Навстречу мне вышел Ваал. Он шел с улыбкой, расставив руки, словно для объятий.

— Сири, я с трудом дождался сегодняшнего вечера, проходите, — он отодвинул стул, дал мне пройти к столу, пододвинул стул, и я села.

— Спасибо, одрус, я тоже очень ждала встречи, даже ночью не могла заснуть, — я смутилась и опустила глаза.

— Не поверите, но я тоже, — у него горели глаза. Он сел напротив и поднял кружку с вином и через стол двигал кружку ко мне. Он ждал, что я своей кружкой сделаю так же. На севере нет культуры «чоканья», Ваал. В прошлый раз, при нашей первой встрече здесь, ты просто сам чокнулся кружкой о мою. Повтори это. Я не должна этого знать и уметь. Я «спалилась» со стулом в той таверне в Сорисе, когда была пьяна? Неужели Мальян это заметил и рассказал?

— За вас, Сири. Теперь, надеюсь, вы поможете мне и мы сделаем эти земли еще богаче и лучше, — он стукнул краем кружки о мою поднятую кружку.

— И за вас, одрус. Я так рада, что мои идеи вам пригодились, — я снова смутилась.

— Вы с одрусом Лимом ездили в горы. Что вы думаете о руднике? — Он снова смотрел лисой.

— Ничего не думаю, кроме того, что нужно сделать тяжелую работу платной. Тогда туда потянутся и свободные люди. Они могут работать сменами, будут отдыхать, хорошо питаться, и вы увидите, что работа на рудниках идет быстрее.

— Я надеюсь, что вы правы, Сири. Скажите, а на севере у вас был муж или человек, за которого вы должны были выйти замуж? — он чуть склонил голову.

- Нет, одрус. На севере женщины могут выбирать — выходить им замуж, или жить одной. Большинство выходят замуж только потому, что содержать хозяйство очень сложно. Вот я и начала придумывать некоторые вещи — чтобы возможно было жить одной, — Я смеялась, но думала об одном — не отдать ли замуж ты меня собрался, шакал? Или просто думаешь — не осталось ли там у меня привязанностей.

— Я направил своих людей искать служанку в лесу. Завтра утром они выйдут и прочешут всю территорию. Вся охрана замка ночью будет искать девушку в садах.

— Ну хорошо. Я очень переживаю за нее.

— Шанари сказала, что она была хорошей служанкой.

— Да, она была моей служанкой на лапахе, когда мы плыли с севера. Я бы хотела забрать ее в свой дом. Она аккуратная и очень исполнительная.

— Вам понравилось жить здесь?

— Очень, одрус. Я рада, что мне не приходится гнуть спину с самого утра, — он явно ждал этой вот моей капитуляции — признания роскоши, готовности быть с ними. Наверное, я сказала уже достаточно.

Мы ужинали, а я думала только об одном — нужно идти и отправить Оми в сады. Прямо в ночь. Ее должны найти до утра. В садах нет животных и ей ничего не грозит. Сига может проводить ее, переодев в рабыню. Сады начинаются прямо за замком и она может пройти в их начало. Дальше Оми сама дойдет до дальнего забора.

— Вы хотите завтра посмотреть свой дом, Сири? Я попрошу Шанари сопроводить вас. Это недалеко. У нас есть дом за садами. Там очень красиво, и там дома всех самых уважаемых людей. Еще есть дом на побережье, но там всегда ветрено.

— Одрус Ваал, я бы хотела жить на побережье. От дома видно море? Я видела море, от силы, раз пять за свою жизнь. Очень хочется просыпаться, и слышать его.

- Хорошо. Завтра вы посмотрите оба дома и выберете. Позвольте мне отправиться к охране и организовать поиск вашей служанки, — он встал, я последовала за ним.

— Да, конечно. Мне тоже пора ложиться спать. Завтра очень интересный день. Свой дом в этих землях — это просто мечта.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не побежать по коридору к лестнице. чинно вошла в комнату, Сига вошла сразу за мной.

— Сига, вы должны прямо сейчас отправиться с Оми в сады замка. Дай ей свой платок. Оми, выпусти рубашку. Сига проводит тебя до начала садов, заберет свой платок, а дальше ты сама добежишь до конца сада. Прошу, замарайся немного землей, растрепи волосы. Тебя поймают и отведут к одрусу Ваалу. Говори, что спряталась потому что боишься выходить замуж за Сурома.

— Тала Сири, вы уверены, что они меня не убьют? — девушка уже начала плакать.

— Уверена, что тебя приведут ко мне, — я обняла ее и помогла Сиге завязать платок на ее голове так, как его завязывают рабыни.

Вышла в коридор, чтобы проверить — нет ли кого здесь. Было тихо, скорее всего, Ваал собрал всех людей, включая Шанари. Я спускалась по лестнице, девушки следовали за мной опустив головы. Я вышла во двор, шум был за замком, может быть поиски уже начаты. Я пошла в сторону шума, девушки держались позади и немного возле стены, в тени. Надеюсь, они успеют прошмыгнуть, когда я отвлеку охрану.

— Что за шум во дворе? — я шла к охране очень громко задав вопрос.

— Тала, не беспокойтесь, все хорошо. Мы сейчас разожжем факелы, и начнем прочесывать сад. Мы ищем беглянку. Можете идти спать. Скоро все уйдут в сады.

— А что будет с беглянкой, если вы ее найдете? — я подошла вплотную к группе людей, обошла их, и повернулась так, чтобы они были вынуждены повернуться к моим девочкам спиной.

— Велено доставить ее к одрусу Ваалу в любое время. Извините, нам нужно раздать и зажечь факелы. Сейчас будем выдвигаться.

— Удачи вам, надеюсь, девушку не обидят, — громко крикнула я вслед охранникам. Я видела, что девушки миновали пустырь, и прошли к деревьям.

— Ни в коем случае, тала, она в полной безопасности, лишь бы была не в лесу, — охранники поджигали факелы.

Ко мне вышла из сада Сига. Она явно выдохнула, когда мы дошли до комнаты. Ее второй платок, что был на Оми, она несла с собой.

— Мы замарали ее одежду и растрепали волосы. Там нашлось немного павших полусгнивших фруктов, и они помогли измазать руки и лицо. Сейчас она выглядит очень плохо — словно жила там всю жизнь.