Очнулся я спустя несколько минут. Слабый, скованный болью и холодом. Но живой… живой! Сознание выплыло из океана черноты, вернулись зрение и слух, обоняние. Я пошевелился. Раздался сухой хруст, щеку оцарапали мелкие льдинки. Куртка казалась рыцарской кирасой, настолько задубевшая. Я охнул, начал подниматься на ноги. Каждое движение сопровождалось треском, лед отпадали целыми пластами. Кровь побежала быстрее, боль усилилась. Я пару раз присел, помахал руками. Лишь после того как немного согрелся, осмотрелся.

Знакомая лестничная площадка, выход в коридор восьмого этажа. Стены укрыты толстым слоем белого инея. А за порожком настоящий каток. Я осторожно заглянул в коридор. Тьма исчезла. Вдалеке виднелось окно, пространство заливал слабый рассеянный свет. Повсюду наплывы льда, снег. С потолка свисали огромные сосульки. А в нескольких шагах гротескные человеческие фигуры. Но присмотревшись внимательнее, я понял — обыкновенный лед. Трупы пропали.

«Навии! — понял я. — Маг плеснул слишком много силы и разбил грань реальности. А из теневых миров сразу полезли демоны. Но что-то в заклятии Носителя Тотема не увязалось, лед залатал проплешину. И хорошо, иначе жители сего города были бы неприятно удивлены…»

Я отшагнул от проема, развернулся. Пошатываясь и прихрамывая, побрел вверх по ступенькам. На холод, мокрую одежду и боль постарался не обращать внимания, сконцентрировался на поиске.

На следующем этаже поджидал очередной сюрприз. Едва зашел в коридор, натолкнулся на лежащего плашмя человека. Высокий и тучный мужчина. Еще не старый, но виски в сединах. Лицо одутловатое и красное, потное. По виду — большой начальник, а то и сам директор конторы. Неизвестный раскинул руки и ноги, лежал в позе звезды. Морда лучилась неземным счастьем, блаженством. На губах широкая улыбка, в глазах экстаз.

Я присел на колено, с беспокойством всмотрелся в лицо незнакомца.

— Что с вами? — спросил я. — Как-то могу помочь?..

— Она… прекрасна, — прошептал мужчина с придыханием. — Так прекрасна… Я люблю ее! Больше жизни! И хочу… Таких красивых не бывает. А она… она…

Голос затих, глаза остекленели. Человек побледнел, лицо начало приобретать синевато-зеленый оттенок. Из приоткрытого рта хлынула пена.

Носитель Тотема начал раздражать заранее. По каким-то причинам идиоту вздумалось совершить налет на офис банка. То ли от силы обалдел, то ли решил разжиться деньжатами. Во всяком случае, поступок дурацкий и совершенно нелогичный. Здравомыслящий человек не станет творить подобное. А почему? Да просто. Если хапнул на халяву, сиди тихо и внимания не привлекай. А то придут злые дядьки-тетки и потребуют заплатить налоги. Или призовут в армию, служить на благо родины.

Я бросил последний взгляд на мужчину, поднялся на ноги. Пальцы сами собой нащупали деревянный цилиндрик в кармане.

Коридор выглядел аналогичному на седьмом этаже. Ряды безликих дверей, светлые безвкусные обои. Я ускорил шаг, побежал. Предпоследняя дверь справа. Больше негде скрываться… Метров за десять перед нужным кабинетом я притормозил. Осторожно и неслышно прокрался. Застыл и прислушался. Из-за двери доносилась отчетливая ругань, странные звуки. Визг, шипение и грохот.

Тихонько провернув ручку, я приоткрыл дверь на волосок и заглянул. Звуки раздавались откуда-то слева. Грохот и визг усилились, к нему прибавилось невнятное бормотание. Голос к моему удивлению оказался женским. И достаточно приятным, мягким и грудным.

— Давай же! Открывайся!.. Из чего тебя делали?! Ну!..

«Вона как! — присвистнул я про себя. — Надо ли удивляться нелогичности действий? Не маг, а магичка. Женщина!»

Дверь открылась бесшумно. Я на цыпочках ступил в комнату, осмотрелся. Похоже, приемная большого начальника. Стол секретаря, у стены удобный и мягкий на вид кожаный диванчик. И еще две двери. Я прокрался к той, что слева. Открыл и заглянул.

Небольшая, но уютная комната. Обставлена богато и со вкусом. Повсюду кожа, дерево, минимум пластика и металла. Но сейчас кабинет напоминал поле боя. Стулья и кресла поломаны, стол покосился. На полу валялись горы бумаги, разбитый ЖК-монитор, провода и штукатурка. А в углу стояла высокая светловолосая девушка. Меня не заметила, созерцала небольшой металлический сейф.

Носительница Тотема не вызвала никаких эмоций. Не то чтобы прямо красавица, но и не страшненькая. Обыкновенная. Лет двадцати двух на вид. Немного полноватая и неказистая, но вполне симпатичная. Лицо круглое, черты грубоватые. Губы сочные, пухлые. Фигура хорошая, но впечатление портили слишком толстые голени и широковатая талия. Заметно, на досуге грешит поеданием всяческих печенек, мороженого и конфет. Одета в старенький затертый на плечах пиджачок, недлинную бордовую юбку. В целом выглядела средненькой работницей того же банка.

Быстрого взгляда на сейф хватило, чтобы восхититься и одновременно устрашиться силе магички. Сероватая поверхность во вмятинах и царапинах. Дверца вогнута внутрь. На металле ложбинки, будто прорезанные лазером, окалина, рваные дыры. Но сейф еще не поддался. Выглядел подбитым и обгорелым танком. Но экипаж жив, броня цела. А значит, будет держаться до последнего.

На всякий случай я приготовил жезл. Решительно открыл дверь и осторожно вошел, произнес спокойным будничным тоном:

— Пойдем! Тебе грозит опасность.

Внутренности сжались в ожидании боли, какого-нибудь смертоносного заклинания. Но к счастью девушка отреагировала иначе. Резко развернулась и прижалась к стене, посмотрела испуганно и затравленно. Приоткрыла рот в удивлении, округлила глаза.

— Как ты сумел?.. — спросила она. — Кто ты?

— Такой же маг, как и ты, — быстро сказал я. Тон постарался удерживать миролюбивый и ровный. Но бдительности не терял, следил за каждым движением. — Нам надо уходить. Тебя и таких как мы ищут, чтобы убить. Если пойдешь со мной, расскажу и объясню. Поверь, я не желаю тебе зла.

Магичка поджала губы, спросила с холодком в голосе:

— Чем докажешь?

— Ты же чувствуешь Зов, — спокойно ответил я, приподнял бровь. — И знала, что я иду. Может и не понимала, откуда чужие мысли, эмоции. Но ощущала…

— Допустим, — лаконично сказала девушка. Медленно отстранилась от стены и подошла к столу. — Но это не доказательства. Придумай что-нибудь более весомое. Откуда мне знать, что ты не из милиции?

— Ты сама понимаешь, что не вру, — произнес я, посмотрел ей в глаза. Доверительно улыбнулся и развел руками. — Прочти ауру и тебе станет ясно. Кстати… Если уж завязался разговор, скажи как тебя зовут и что хочешь от ящика?

Я кивнул на сейф, улыбнулся чуть шире. Осторожно отшагнул, выдерживая дистанцию. Нельзя, чтобы почувствовала себя в опасности. Да и сонный жезл может зацепить, если таки придется использовать.

Свет, льющийся из окна, прекрасно обрисовывал фигуру. Очерчивал пухлое лицо, отражался в карих глазах. И позволял видеть легкую дымку над кистями девушки — боевое заклятие готовое к броску. В душе вспыхнула ярость. Ведь это она парализовала людей в здании и едва не выпустила в реальность навий. Чертовски глупо и бестолково. А главное — очень опасно. Если бы дыра в пространстве расширилась, Екатеринбург повторил судьбу Славгорода.

Зрачки девушки сузились, края радужки замерцали красноватым светом. Носительница Тотема поморщилась, потерла висок. Злость и страх во взгляде пропали, но недоверие и удивление усилились.

— Ты говоришь правду, — пробормотала магичка. Помолчала, добавила нехотя: — Меня зовут Юлия. А сейф… мне нужны документы, что внутри. Фирма моего отца много задолжала банку.

— И потому решила взломать? — хмыкнул я. — Оригинальное решение.

— Ты что-то имеешь против? — с вызовом воскликнула девушка. Сложила руки на груди, метнула неприязненный взгляд.

— Ради бога! — пробормотал я, вспомнив о роли. Вновь овладел голосом, сделал тон помягче и одновременно решительнее. — Не мне тебя судить. Но способы…

— Люди будут живы, — парировала девушка, сжала кулаки. — Придут в себя через пару часов и ничего не вспомнят. Я не убийца!