– А почему нам не сказал? – фыркнул тот же спецназовец. – И пробирался втихую… Чует мое сердце, сбежать захотел. Заворачивай обратно!

– Хм… А я разве в плену? – пробормотал я.

– Ничего не знаю, – упрямо сказал боец. – Приказано не выпускать за пределы базы. А моя хата с краю – что говорят то и делаю. Поэтому не вынуждай применять оружие и иди, разбирайся с командиром.

Раздался тихий щелчок, электрические разряды погасли. Блеснул металл, показались гибкие трубки и провода, плиты брони, огромные фасеточные очки. Из тумана соткалась фигура спецназовца в боевом костюме. Солдат вскинул длинный и тяжелый автомат, нетерпеливо мотнул дулом.

– Ребята, давайте договоримся, – сказал я быстро. – Вы меня не видели, я – вас. А вернусь – ящик пива выставлю.

– Не пойдет, – проворчал вояка. – Извини, Бес, но работу терять не хочется. Батька Данилов на кол посадит за нарушение приказа.

Ствол автомата нацелился в лоб. Боец спохватился, опустил ниже. Убивать нельзя, а вот ногу прострелить – плевое дело. Выражения лица не видно из-за массивного шлема, очков и маски. Но поза и тон голоса выражали решимость выполнить приказ.

А чего ты хотел? – вспыхнула злая мысль. – Знал, что организация правительственная. Такие не любят терять ценные приобретения. А ты, Саня, именно приобретение. И к тому же круглый дурак. Тебе навешали лапши на уши, напели про свободу и возможность уйти в любой момент. А ты сглупил, возжаждал знаний.

Я посмотрел на забор, на бойцов. Не успею даже если трансформирую тело. Нажать на курок – дело одной секунды. Раны заживлю, но кто знает, что у них за патроны. А вдруг пули специальные, зачарованные, с начинкой из серебра или чеснока… для охоты на магов. Или нет, чеснок от вампиров… Но «ХраМ» давно существует, наверняка изобрели нечто эдакое, убойное…

– Вот как! – сказал я, начиная злиться. – Данилов, значит… приказ… Что ж, выясним отношения с доблестным майором.

Развернулся и решительно пошел к административному зданию. Бойцы расступились. Конвоировать не стали, растворились в тумане.

В груди появился тугой узел из притихшего, было гнева. Я стиснул зубы и сжал кулаки, ускорил шаг. Ненавижу ограничения! Терпеть не могу, когда мою судьбу решает кто-то другой. Я не кукла и не цепной пес! Я свободный человек! И Данилову придется очень постараться, чтобы объяснить ложь. Но понятно, будет плести про принцип меньшего зла, что это ради моей же безопасности.

Бетонную дорожку я пролетел за полминуты, направился к крыльцу. На пороге стояли еще двое бойцов в броне. Автоматы свободно болтались на ремнях. Лица открыты ветру и влаге. Парни перешучивались вполголоса, дымили сигаретами. Я узнал молодых оборотней и кивнул. Один махнул рукой в ответ. Второй оскалил в улыбке ослепительно белые зубы:

– Бес, ну как, прогулялся за пивом?

По рации откровенничали, – догадался я и скрипнул зубами. – Хреново. Убежать незаметно практически невозможно, несмотря на кажущуюся расхлябанность охраны.

– Где Данилов? – рыкнул я.

– У себя в кабинете, где ж еще, – дружелюбно ответил оборотень. – Саня, ты осторожней. Батька не в духе, с высоким начальством советуется.

Я кивнул, молча обогнул бойцов и толкнул ногой дверь. Моргнул, привыкая к освещению, пошел по коридору. С каждым шагом чувствовал, что злость в душе разгорается сильнее. Кончики пальцев зачесались, нагрелись. Даже без входа в транс начало просыпаться иное существо. Тотемный облик, так кажется, обозвал Ярополк.

Преодолел коридор, остановился перед ветхой дверью в кабинет майора. Хотел распахнуть и зарычать прямо с порога. Но тут уши уловили обрывок разговора, ноги без приказа остановились. Сквозь тонкую фанеру двери доносился грубый голос Данилова. Голоса собеседника не слышно, значит, говорил по телефону. Тон голоса менялся с грозного и злого до просительного и заискивающего. Я застыл и напряг слух.

– …Да-да, Евгений Михайлович, – говорил Данилов. – Носитель Старшего Тотема у нас. Камышев проводит тренинги, понемногу развивает способности. Да, записывает результаты, ведет протокол исследований. Не беспокойтесь, Евгений Михайлович, все схвачено. Паренька воспитаем и обучим. Будет лаять по команде, и бросаться на кого укажем. С такой силой пост президента вам обеспечен… Что?.. Козерог?.. Да, хуже чем Лев или Скорпион. Но Камышев сказал, что тоже весьма неплохо. Паренек соберет вокруг себя остальных магов… Евгений Михайлович, обижаете! Вы же меня знаете! Парень критичный и недоверчивый, но еще слабый. Пока войдет в полную силу, пока созреет… Мы успеем внушить повиновение. Я уже… хе-хе… провел разъяснительную работу. Но если что, цепи у нас крепкие, технологии позволят удержать на привязи. Да, я вот вспомнил… Евгений Михайлович, дорогой, нам бы денежек миллиарда два-три. Ребята из конструкторского бюро придумали несколько замечательных приборчиков. Внедрение надо финансировать… Что?.. Хорошо, спасибо большое! Будем ждать!.. Город?.. Тут незадача… Хреновая ситуация! Кто-то проклял, вызвал высшего демона. У меня несколько ребят зацепило, придется потом экзорцизм проводить. Оправданные потери, Евгений Михайлович. А вокруг Славгорода надо поставить оцепление. Никого не пускать пока язва в реальности не затянется, общественности выдать сказку об аварии на химическом заводе. Можно и гуманитарную помощь получить под шумок. Да уж, трудновато. Но вспомним Чернобыль, народ дурачили долгое время. А дело рассекретили через много лет. Если сделать по-умному, то еще и выиграем… Да, мы выступим через три дня. Думаю, успеем. Грузовики вызвал, в пути. Сменим, так сказать, место дислокации… Что? Да, на подмосковную базу. Там и оборудование лучше и людишек умных побольше…

С каждым услышанным словом по телу прокатывались волны жара и холода. В груди то полыхало пламя, то завывала ледяная вьюга. Руки и ноги занемели, кровь в венах застыла, обросла колючими льдинками. Бешенство накрыло удушающей волной, заполонило разум. Осталось одно всеобъемлющее желание – прибить лживых тварей. Я ощутил, как по пальцам с сухим треском побежали мелкие синеватые искорки.

С поразительной легкостью воззвал к подвластным энергиям и силам. Поднял взгляд на тонкую исцарапанную дверь, скрипнул зубами. Из комнаты еще доносился голос Данилова. Майор докладывал, убеждал и уговаривал, хвастался, лебезил…

Дверь разнесло на несколько кусков, выломало с мясом из лутки. Обломки швырнуло в комнату, разбросало по полу. Я переступил порог и огляделся.

Тот же беспорядок, сор и грязь, окурки, куча электроники и рассохшейся мебели. За дальним столом сидел Данилов с телефонной трубкой в руках. Глаза выпучены от испуга и неожиданности, лицо бледное. Недокуренная сигарета выпала из губ, упала на клавиатуру компьютера. В динамике мухой жужжал чей-то голос, требовал внимания и повиновения.

Я оскалил зубы в злой усмешке. Медленно, чеканя шаг, подошел вплотную. Данилов хрюкнул и отодвинулся. Тяжелая челюсть отвисла, на лбу выступили капельки пота.

– Лаять по команде, говорите… – произнес я. Голос получился низким, рокочущим. Язык царапали растущие клыки. – Обманывать нехорошо, Алексей Григорьевич! А как же Россия-матушка? Славянский дух? Гордость и сила русичей?.. А я дурак взял и поверил…

Данилов очнулся от ступора. Преувеличенно осторожно положил трубку, достал из пачки новую сигарету и чиркнул колесиком зажигалки. На лице появилось задумчивое выражение. Майор пожевал фильтр, выдохнул облачко дыма. Маленькие глаза пошарили по кабинету, стрельнули в сторону разбитой двери. На толстых щеках проступил лихорадочный румянец, лоб избороздили глубокие провалы морщин. Данилов сглотнул, прокашлялся.

– Сашка, я объясню! – пророкотал он. – Не делай поспешных выводов. Жизнь сложная штука. Приходится делать ставки, играть… Политика – грязное дело. Иногда чтобы достичь вершин, надо предварительно искупаться в дерьме.

– Мне плевать! – прошипел я, пристально глядя в бегающие глаза майора. – Вы солгали! Понимаю, хочется выбраться наверх. И для этого не грех пройти по головам и трупам. Но вы ошиблись, Алексей Григорьевич, выбрали не ту цель… Я ухожу!