– Приятного аппетита! – пожелала она и отвернулась к фыркающим кастрюлям.
Поняв, что на завтрак больше ничего не предусмотрено, я подхватил тарелку и пошел к дальнему столу. По пути захватил вилку и пару ломтиков хлеба, уселся на стул и приступил к еде. Без аппетита съел половину котлеты, вяло поковырялся в макаронах.
Камышев прав. Я уже чувствовал, что могу обходиться без пищи. Транс и соединения со стихией восполняли потраченные калории. Однако в силу привычки продолжал питаться по старинке – пережевывая и проглатывая комочки мяса, рыбы и теста. Возможно, когда-нибудь и правда перестану есть. Но пока не мог отказаться от тех ощущений, что давала еда.
За прошедшие три дня я многому научился. Данилов не обманул, за меня взялись буквально все «храмовцы». Чаще истязал Камышев, иногда в компании нескольких коллег и ассистентов. Кроме околонаучного бреда, чем частенько грешил Егор Юрьевич, ученый рассказывал много интересных вещей, давал довольно ценные советы. Научил быстро входить в транс и проводить детальную диагностику организма, осознанно управлять процессами тела. В первый же день я сумел подправить самого себя. Увеличил мышечную массу, укрепил кости и немного ускорил обмен веществ. Поработал с психикой, настроил рефлексы. Теперь ничем не уступал спецназовцам Данилова… Но все это – лишь малая толика того, что достиг. Камышев заставил учиться работать со Стихией Земли, совмещать ритмику тела с потоками энергии в почве, камнях и деревьях. И у меня получалось! Семена и мертвые веточки, к которым прикасался, пускали ростки, зеленели. Камни, металл и даже обыкновенная дорожная пыль подчинялись мысленным приказам. Подпрыгивали в воздух, летали, вели себя как живые существа. Но самое главное – я чувствовал! Иногда, в редкие моменты озарения ощущал тяжелую мощь скалистых утесов, движение соков, легкую и зыбкую силу песка. Мог говорить с Землей, отдавать приказы, видеть ее глазами. Впечатление непередаваемое…
Когда Камышев заканчивал занятия, за дело брались другие «храмовцы». Данилов рассудил, что меня следует обучать комплексно, по многим дисциплинам. Вот уже второй день я занимался единоборствами и стрельбой с рядовыми вояками. Ведьмак учил обращаться с холодным оружием, натаскивал в бою на ножах и, к моему огромному удивлению, на мечах. А несколько обыкновенных на вид молодых парней пытались объяснить смысл трансформации, превращения в волка или другого зверя… С этим у меня оказалось довольно туговато. Разбивать морды, крушить кости и стрелять из автомата не такая уж хитрая наука. Особенно если можешь за несколько минут сделать опробованное движение рефлексом. С клинками сложнее, но тоже неплохо. А вот превратиться в зверя, полностью изменить облик оказалось труднее. И сколько ни объясняли молодые оборотни, я никак не мог постигнуть смысла преображения.
Лишь здесь и сейчас, на территории заброшенного завода, в процессе поглощения новых знаний я начал жалеть, что в сутках двадцать четыре часа, а не сорок восемь. И сколько бы ни ворчал на ученого за тиранию, но сам увлекся настолько, что перестал замечать окружающее. Приходил в себя глубокой ночью, неохотно шел в дальнюю комнату и ложился на жесткую койку. Три-четыре часа беспокойного сна, затем ранняя побудка и опять по кругу: Камышев, спецназовцы, Ярополк, оборотни… Иногда приходил Данилов, с уважением и явным удовольствием наблюдал за процессом. Одобрительно кивал, похлопывал по плечу. И постоянно напоминал, что работаем не на себя, а на благо России, государства и родины, славян в целом. Я помалкивал, предпочитая не ввязываться в споры. Не говорить же, что плевать на великую и могучую державу, сижу тут только ради знаний. Но в душу постепенно вкрадывались сомнения, заставляли многое переосмысливать.
Экскурс в историю, что провел в первый же день пребывания на базе «храмовцев» буквально открыл глаза. У Данилова оказалась хорошая подборка статей, трудов, множество доказательств. Полное изучение заняло бы около полугода. Поэтому я просмотрел по диагонали, постарался уловить суть. В целом документы подтверждали слова ведьмака и майора… Старейшины существуют. Правят миром, толкают цивилизацию в нужном им направлении. Деяний старых магов не перечислить. Войны, революции, образование и распад государств – лишь самые крупные махинации. А еще передел истории, уничтожение волшебников и нечисти, борьба за технологический путь развития… Чародеи Зодиака упорно перекраивали мир, подгоняли под себя. Для чего? Не знаю. В глубине души каждого человека сидит зверь. И его слепые инстинкты требуют уничтожить все, что представляет угрозу. Стремление к безопасности, комфорту и властвованию преобладают. Тут разница лишь в ареале обитания. У обычного человека – несколько десятков квадратных метров квартиры или дома. У чародеев масштабы крупнее – целая планета. И сразу становится ясно, почему Старейшины задумали уничтожить меня и других новых магов. Конкуренты никому не нужны. Да и обидно – старались, делали. А тут зеленая молодежь приходит на готовенькое… Поразмыслив, я осознал – есть другой вариант. Возможно, магов ведет великая цель недоступная пониманию простых смертных. Что творится в голове человека живущего не одну сотню лет вообразить трудно. Но как бы то ни было… мы смотрим на следствия. Ни одна светлая идея не стоит рек крови и миллионов жизней.
Думы будоражили воображение. Приходили во время занятий, учебных боев, стрельбищ. Меня терзали сомнения. Своя рубашка ближе к телу. А тут вдруг ответственность, магическая сила, могущество. Я пока слаб и неопытен. Но ведь когда-нибудь заматерею, наберусь опыта. И придется решать… гм… многое. Однако если отмести философствования, то следует жить сегодняшним днем, решать проблемы по мере поступления. А значит, пока надо думать о том, как бы выжить…
Я так и не смог осилить макароны. Котлету доел – вкусная и сочная, грех брезговать. Тарелку поставил в мойку, подхватил кружку с кофе – Светлана Леонидовна расщедрилась, приготовила сама. Вышел с кухни и отправился на крыльцо. В принципе можно и у себя покурить, но захотелось подышать свежим воздухом. Прошел темными унылыми коридорами, выбрался наружу.
В лицо ударил холодный влажный ветер, мелкая морось дождя. Я поежился и огляделся вокруг. Отвратительная погода. И это весна? Больше похоже на осень. Пространство между заброшенными цехами и складами затянуло плотным туманом. С крыши сбегали холодные ручьи. В молочно-белом мареве виднелись мокрые и жалкие кроны деревьев.
Я достал из кармана пачку сигарет, прикурил и глубоко затянулся. Отхлебнул горячего безвкусного кофе. Растворимый – гадость редкостная. Но чем богаты… Неожиданно всплыло воспоминание о доме. Я поморщился, почесал пальцем заросшую щетиной щеку. Надо бы отпроситься на побывку. Захватить одежду, поговорить с Вадимом и Елистратом. И по Багире соскучился… А вот с работой дал маху. Федор наверняка уже приготовил заявление об увольнении и выходное пособие. В трудовой книжке вряд ли написано нечто приятное. Придется работать в свободном режиме, учится добывать хлебушек случайными проектами, интернет-заказами. Не то чтобы совсем худо, но должность вселяла уверенность в завтрашнем дне.
Взгляд уловил завихрения в тумане. Я присмотрелся и хмыкнул – вот еще один недостаток маскирующего поля. Во мгле четко выделялись фигуры нескольких человек. По краям – потоки тумана, искры и свечение статического электричества. Ребята вышли из ближайшего склада, потоптались на месте. Один за другим выключили маскировку и направились к стене. Смена караула…
До сих пор не мог привыкнуть к виду спецназовцев в полной экипировке. Не люди, а киборги. Обвешаны проводами, трубками, антеннами, камерами и датчиками. Броня бугристая и толстая, очень тяжелая. Но преимуществ куча. Псевдомышцы и сервомоторы делали солдата гораздо сильнее и быстрее. Идеальная система наведения, синхронизированная с личным оружием, не позволяла промахнуться. К тому еще и маскировочное поле, тактический компьютер, множество навороченных мелочей. Американские вояки нервно курят в стороне.
