— Ты уморил меня, Человек! Эта хулиганка вернется в твою реальность, и я отдам ключ, а пока сдавай карты.
Учитель вынул из кармана часы: «Любимому внуку от бабушки Сары в честь поступления в университет», — было написано на внутренней стороне крышки. Натан отстегнул цепочку от жилета и бережно выложил часы на стол.
— Я верю в разумный порядок вещей, — сказал он. — Мою теорию можно опровергнуть только шулерским приемом.
Привратник поднял вверх руки.
— Сдавай в открытую, — предложил Привратник. — Я отвернусь. Сдавай!
Дверь распахнулась. Оскар Шутов ввалился в дом и кинул на вешалку мокрый плащ.
— Явились! — доложил он. — Набегались и явились! — Следом в прихожую вошли промокшие Артур и Мира. — Что вы думаете? — продолжил Оскар. — Они еще и вылезать не хотели. Я им фонарем свечу… Я им кричу… а они притаились, как тараканы.
Мира поставила под вешалку трубу и прислонилась к печке.
— Где моя сумка? — спросила она и заметила в гостиной Привратника. — Здравствуйте.
— Здравствуй, — ответил Валех.
— Где Хант? Где Даниель?
Боровский положил колоду на стол. Не стоило открывать карты, все тридцать шесть козырных тузов были на месте, как и абсолютный дурак, непобедимый и окончательный. Валех положил ладонь на часы.
— Что ты спросила, Мира? — Боровский обернулся к графине. — Повтори, пожалуйста.
— Я спросила, где Юрген с Даниелем? Уехали без меня?
— Проспорил — отдай… — обратился Привратник к профессору. Золотая цепочка змейкой скользнула по скатерти к победителю. — «Любимому внуку от бабушки Сары…» — прочел гравировку Валех. — Готовился передать по наследству?
— У меня все еще есть наследники? — спросил Боровский.
— Не знаю, насколько ты крепок в своем заблуждении. Теория твоя, реальность тоже…
Привратник спрятал часы в карман и ушел на второй этаж. Профессор побледнел.
— Может, ты мне скажешь, где Хант и Даниель? — обратилась Мира к Оскару.
— Кто?… — удивился Оскар.
Минута молчания воцарилась в комнате.
— Очень смешно! — графиня поднялась к себе и застала у книжных полок Валеха. — Где Хант? — спросила она.
Привратник присматривал себе книжицу. Он был гораздо ближе к разгадке тайн Атлантиды, чем к проблемам человека, брошенного товарищами в горах. Мира спустилась вниз.
— А Борис? Ушел с ними? Натан Валерьянович, почему вы молчите? — испугалась графиня. — Что происходит?
— Слышишь… — обратился к ней Артур. — Ваше сиятельство, ты только не реви, сейчас всех найдем…
Мира выбежала под дождь.
— Юрген!!! — закричала она в темноту, на зов вышла обнаженная женщина с косой на груди. Вышла и встала перед Мирой, молчаливая хозяйка пасеки.
Валех уходил из гостей с охапками книг или не уходил вообще. Обитатели пасеки привыкли к тому, что его визит в библиотеку предваряет прощание, и старались пополнять ее при каждой вылазке в город. Опасались, что Привратник заставит их самих сочинять романы. В этот раз Валех открыл для себя географический атлас, спрятанный в столе, и его ничто не держало в компании физиков. Только труба, принесенная Мирой из храма, привлекла внимание гостя:
— Зачем тебе это? — спросил Привратник графиню. — Эта игрушка совсем не для девочек.
— Пожалуйста, — попросила Мира. — Позвоните Ханту, пусть приедет. Я хочу домой.
— Откуда у тебя это? — Валех подошел к несчастной женщине с трубой в руке.
— Пожалуйста, я ничего не скажу. Никто не узнает, чем вы тут занимаетесь, только позвоните ему, скажите, что я еще здесь.
— Ну, ну, будет тебе… — Учитель обнял графиню и повел ее в комнату мимо Привратника, мимо удивленного Оскара и мокрого Артура. — Все образуется…
— Мы ее не украли, — ответил Валеху Артур. — Ей мужик подарил. Честно! Она попросила — он дал.
— Совсем сбрендил… — вздохнул Валех и поставил палку на место. — А ты чего выпросил?
— Ничего. Только по башке получил, — сообщил Артур. — Ни за что!
— Ну, — развел руками Привратник, — получить — не потерять. Главное, чтобы на пользу пошло.
Боровский повел расстроенную Миру наверх. Артур приложил мокрое полотенце к ушибленному черепу и сел на лестнице. Оскар дождался, когда Привратник уйдет, и стал пялился в щель на Ивонну. Больше всего на свете Оскар боялся выйти из дома, пока бесстыжая стоит у крыльца. Оскар боялся всех женщин на свете, особенно голых, но не тогда, когда надо было идти на гору и снимать показания с датчиков. Он даже обул резиновые сапоги, но обнаженная Ивонна стояла у крыльца, и ее роскошное тело блестело от влаги. У Оскара Шутова пылали уши и дрожали коленки. У Артура Деева болела голова. Мало того, что болела, еще и плохо соображала. Артур ждал, когда графиня Виноградова оправится от шока и позовет его, чтобы выплакаться. Сидел на лестнице, пока не уснул, прижимая к голове полотенце. Учитель разбудил его, спускаясь вниз.
— Что? — спросил Артур.
— Не тревожь Мирославу, пусть спит. И сам ложись…
— Она плачет?
Боровский сел рядом. Он привычным жестом полез в карман за хронометром, но не нашел его. Полез в другой карман за очками, чтобы разглядеть будильник…
— Половина второго, — помог Артур. — Она заснула?
— Надеюсь… — Натан Валерьянович нахмурился. — Девушки иногда влюбляются в известных людей, — объяснил он Артуру. — Особенно в артистов. Как видишь, сильно влюбляются. Если эти чувства остаются неразделенными, они придумывают истории, в которые начинают верить. Если привыкают верить, испытывают потребность поделиться с другими. Я хочу попросить тебя, Артур, чтобы ты был с Мирой деликатнее. Может, иногда стоит подыграть, дать человеку выговориться и сделать вид, что поверил…
— Вы о чем это, Натан Валерьяныч? — не понял Артур.
— У вас такие теплые отношения, — объяснил Учитель. — Ты как никто должен поддержать ее сейчас.
— Что-то я ни фига не понял…
— Пойдем, я постелю тебе на кровати за печкой. Нам всем надо выспаться.
Оскар вернулся с горы, когда свет в доме погас. Вынул из кармана тетрадь с карандашом, снял плащ и битый барометр, который носил на шее. В доме стояла тишина, даже Учитель не встречал его с ночной вахты. На кровати за печкой вместо Боровского спал Деев. «Что я сделал не так? — спросил себя Оскар. — Чего она разревелась? Чего это Учитель устроил всенощное бдение над графской постелью? Надо было оставить дамочку в храме, в объятиях Деева! В страстных объятиях Деева! Была бы счастлива и довольна!» Оскар кинул на диван одеяло, вернулся в прихожую, убедиться, что дверь заперта, и заметил под вешалкой пятнышко света. Оскар хлопнул себя по карманам. Неоновый фонарь, с которым он по ночам выходил из дома, был при нем. Пятно в углу продолжало светиться. Более того, пульсировало светом, похожим на затухающую свечу.
Оскар вынул из-под вешалки трубу, которой Деев ломал ворота храма, и удивился еще больше. Внутри этого предмета вращался плазматический винт. Яркий и едкий, похожий на туман внутри колодца дольмена. Оскар заглянул в трубу с другого конца. Плазма вращалась, свет становился ярче, обороты чаще. Он поставил предмет на место и накинул на него плащ. Источник света снова превратился в тусклое пятно на ткани.
Дом спал и дождь утих. Оскар не знал, что именно произошло в его беспокойном мире, но точно знал, что-то произошло. Оскар Шутов обладал фантастической интуицией на неприятности. Если радостные события заставали его по жизни врасплох, то напасти он чуял издалека. Он имел свойство предчувствовать любые гадости: от катастрофы космического корабля до заурядной простуды. Пятно на плаще не отпускало его.
— Что же за дрянь такая?… — спросил себя Оскар и опять заглянул в трубу.
Странный предмет он выставил за дверь на крыльцо, вынул из чулана пленку для спектрального анализа, аппарат, сунул в карман ключ от мастерской и задел локтем пустую канистру. Емкость гулко стукнулась о стену. Оскар замер. Ни одна пружина не скрипнула в комнате. Дом продолжал спать.
Запершись в мастерской, Оскар стал искать спички, подсвечивая себе трубой. Тем же способом он отыскал впотьмах керосиновую лампу и обнаружил, что дополнительный источник света уже ни к чему. Труба освещала мастерскую ярче неоновой лампы. Оскар воткнул ее в земляной пол и остолбенел. Из отверстия трубы вырвался огненный шар и повис под потолком сарая. Рука дернулась, у молодого человека не хватило сил оторвать ее от трубы. Вслед за большим шаром вылетел шарик поменьше. В глазах у Оскара Шутова потемнело. Яркий свет свернулся в черный тоннель и кинулся прочь от него на бешеных скоростях.
