— Он же утопится… — прошептала она. — Надо бы разбудить. Надо бы дать ему что-то поесть. Вы уверены, что он не умер от голода?

— Пусть поспит человек, — решил Боровский.

Когда Артур проснулся в остывшей воде, на его голове было три косички и бантик из атласного пояска, завязанный черт-те как. На макушке короной стояла мочалка. На лице губной помадой были нарисованы усы, загнутые бубликами на небритых щеках, а нос удлинен с помощью горки тонального крема. Композицию дополняли белые, удивленно приподнятые брови из зубной пасты. На табуретке вертелся мальчишка и баловался зеркальцем, пуская зайчика в потолок.

— Смотри… — сказал он.

Человек достал из воды размокшую руку, взял зеркальце и сосредоточился на своем отражении.

— Класс!

— Нравится?

— Охренеть, — подтвердил Артур. — Слышишь, парень, а кто это тут, красивый такой?

— Не узнал?

— Не-а.

— Ты, правда, забыл свое имя?

— Правда.

— И отражение в зеркале тоже забыл?

— Забыл.

Мальчик сосредоточился.

— Тебя зовут капитан Барбос, — произнес он низким голосом. — Твоя пиратская шхуна причалила к Ки Бискейну сегодня ночью и была ограблена бандой одноглазого Домингеса, который сидит с братьями-разбойниками в портовой таверне. Хочешь им отомстить?

— Слышишь, парень, — Артур сел в ванной и посмотрел в сторону приоткрытой двери, — ты лучше скажи, когда меня бить будут? Сейчас или сперва жрать дадут?

— Сейчас… — мальчик задумался, — тебе дадут жрать. А бить будут через три недели. Два негра и полицейский. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты смыться отсюда хочешь. Хочешь, смоемся вместе? Скажешь, что ты мой папаша.

— А как же корабль?

— Мы его украдем.

— А чо я с ним делать буду? Я ж разучился его водить.

— Я тебя научу.

— Класс! — восхитился Артур и пожал своей мокрой рукой ладошку ребенка. — Здорово! Вот это да! Парень, у меня к тебе предложение: давай дружить!

— Давай, — согласился мальчишка. — Так что? Бежим вместе?

— А ты умеешь угонять корабли?

— Вот… — мальчишка показал гостю свои детские ладошки, — вот такие толстые мозоли были, когда я учился ставить парус. Во…от такой толщины, вот такой ширины. Видишь? — мальчик повернулся к собеседнику ухом. — У меня мозги из ушей торчали, когда я учил навигацию от Гибралтара до скалы веселого Роджера и от мыса Святых Утопленников до воротов Южного полюса. Не веришь?

— Да ты что? — удивился Артур. Он вскочил, пустив под пеной волну, и вывалил за борт ванной мыльную шапку. — Сам ставил паруса? Честно?

— Никто не верит.

— А сколько тебе лет?

— Примерно сто пятьдесят, — ответил ребенок. — Я сбился, когда еще не научился считать. Ну, так… приблизительно помню, сколько раз Алмазная звезда входила в Большую Медведицу. Я тогда засечки ставил на рее.

— Здорово! — восхитился Артур. — А ты поможешь найти мой дом?

— Твой дом за океаном, Барбос. Нужна хорошая лодка.

— А просто сесть на автобус?

— Вот! — обрадовался мальчик, словно достиг своей цели. Словно «автобус» стал ключом к решению всех проблем, накопившихся в его голове за полтора века. — Вот! Повторил он, поднимая вверх указательный палец. — Автобус — это здорово, а лифт еще лучше. Знаешь, бывают такие лифты, которые за минуту могут переметить человека с Земли на Луну. Когда у меня будет такой — буду катать всех бесплатно, а теперь… Чтобы удрать из Америки, придется переплыть океан.

— Какой Америки? — испугался Артур. — Я что ли, в Америке? Нет, ты хочешь сказать, что я в той самой Америке?.. Ну, ты брехло! Ну, брехло! Ничего себе… Такой маленький и уже такой врун.

Явление Артура Деева в банном халате к остывшему обеду не стало сенсацией. Мужчина в очках, сидящий во главе стола, даже напомнил ему кого-то из прошлой жизни. Что-то приятное было связано у Артура с этим добрым человеком. И то, как человек смотрел на него, и то, как встретил… Все говорило о том, что Артур не ошибся адресом.

— Вы меня знаете? — догадался гость и получил в ответ утвердительный кивок. — Здорово, — сказал он, приступая к еде.

Незнакомые, неизвестные, но такие родные ему люди ждали, когда бродяга поест. Бродяга ел. Две пары внимательных глаз наблюдали. Вскоре к ним присоединился лживый мальчик. Не пошел возиться с компьютером, не включил себе мультик. Мальчик повел себя, как взрослый мужчина. Принес табурет и устроился за столом.

Тарелки быстро пустели. Люди ждали. Артур начинал сомневаться в пророчестве. «Не… — решил он. — Какой дурак будет ждать три недели, чтобы меня побить? Сейчас позвонят в полицию, и дело сдвинется. Придет негр, с ним два полицейских…»

— Тебя били, Артур? — спросил человек в очках.

— Честное слово, — поклялся бродяга и даже на минуту выпустил ложку из рук. — Что хотите со мной делайте, хоть пытайте, хоть расстреливайте… Ни хрена не помню! Вспомню — все, как есть, расскажу.

Из воспоминаний Артура стало ясно, что роковое событие произошло вблизи портового склада, под бетонной стеной, размалеванной граффити с неприличными символами и, наверно, такими же неприличными словами, смысла которых Артур не понял. Он нашел себя спящим на железнодорожных путях, заросших травой. При себе имел билет в Туров и никаких документов, кроме письма, спрятанного в задний карман. Натан Валерьянович сам осмотрел вещи, брошенные у стиральной машины. На рукаве ветровки красовалась эмблема уральских уфологов. Внутренний карман оказался пуст, но хорошо оттопырен, что намекало на вероятный грабеж. Кроме этого никакой информации к размышлению.

— Похоже, карманы почистили, — предположил Натан. — Так не бывает, чтобы у человека в карманах не оказалось совсем ничего.

— Точно, — согласился Артур. — Письмо и билет лежали как раз в тайнике, — он показал Боровскому карман, который тот упустил. — Во… придумали конструкцию! Я бы сам не догадался, что здесь еще есть карман, если б не почувствовал, что там что-то есть. И сумку, — Артур отдал Боровскому тряпичный мешок с длинной лямкой. — Сумку тоже всю обшмонали. Это ж не может такого быть, чтобы приличный человек пошел гулять с пустой сумкой.

Натан выложил вещи на стол. В сумке Артура оказалась лишь сигаретная пачка, зажигалка, спичечный коробок, да реклама пиццерии Майами-бич, подхваченная в дороге.

— Артур… — Боровский разложил на столе предметы, — от чего ты прикуриваешь? От зажигалки или от спичек?

Вопрос немало озадачил бродягу. Он потянулся к спичечному коробку, производства уральской фабрики, и потряс его возле уха. Коробка оказалась пуста. Он взял тяжелую зажигалку…

— Клянусь, — ответил Артур. — Что хотите, делайте со мной. Ни хрена не помню. Отбило мозг под самую нижнюю челюсть.

— Прежде всего, тебе надо хорошо отдохнуть.

— Да… — согласился бродяга, — я даже не помню, когда последний раз спал.

Пока Юля стелила гостю постель, он прошелся вдоль книжных полок, осматривая переплеты.

— У… — сказал он, — как интересно. Техникой увлекаешься?

— Да, немного, — ответила Юля.

— Здорово. Наверно я в прошлой жизни такой же фигней занимался.

— Насколько я помню, ты не знал, как включить компьютер.

— Да? — Артур на всякий случай попятился от монитора.

— Хочешь, книжку интересную почитать? Про рыцарей и пиратов. Только она на французском. Эрни ее читает иногда перед сном. Единственная вещь, которую он читает не из-под палки.

Артур заметил в Юлиных руках красочную книгу с картинками и потянулся к ней, но засомневался.

— Возьми, — предложила Юля. — Ты хорошо знал французский. Может быть, вспомнишь.

Утомленный дорогой гость не успел рассмотреть обложку, как сон свалил его на кровать. Девушка вернулась на кухню и взяла зажигалку.

— Не бывает так, чтобы спички и зажигалка сразу… И зажигалки не бывают такими тяжелыми. Она, наверно, старинная. Наверно, она дорога Артуру как память, иначе, зачем таскать в кармане такую тяжелую вещь? Эту ерунду сейчас дают на сдачу в супермаркетах… Смотрите! — Юле удалось извлечь из устройства столбик белого пламени.