— Может, он заработает утром при свете Солнца?

— Ты заметила, где теперь Солнце?

— Заметила…

— Что-то парализует прибор на нашей частоте. Короче, — решил физик, — я сажусь читать мануал. Пока не найду ответ — прошу соблюдать спокойствие и не сеять панику.

— Кто сеет панику? — удивилась графиня. — Никто ничего не сеет…

Оскар отсоединил подставку от чаши, вынул основные кристаллы и сложил в короб.

— Иди сюда, — позвал он Юлю. Девушка послушно отложила вязание. — Видела ящик? Знаешь, что там?

— Знаю.

— Руки оторву, если влезешь.

— Оно же все равно не работает.

— Ты слышала, что я сказал? Ты меня поняла?

— Поняла, — согласилась Юля и пошла вязать дальше.

Оскар извлек из чемодана массивную книгу и раскинул ее на полу. Мире показалось, что Юля собирается плакать, но девушка совсем не расстроилась.

— Даже если мы останемся здесь навсегда, — шепотом сказала она. — Ну и что же? Климат теплый, рыбы много. Оскар ее руками ловит, как кот. Заходит по колено в воду и ловит. Вот увидите…

Солнце упало за лес, когда Оскар в дурном расположении духа присоединился к компании.

— Сосредоточиться не могу, — сказал он. — Устал. Что за ноутбук ты с собой притащила? Можно его использовать?

— Можно, только батарея села.

— Ерунда. Здесь можно зарядить что угодно.

— Там бухгалтерия Жоржа. Ничего секретного, но файлы сохрани, потому что… не надо портить бизнес ни в чем не виновному человеку. К тому же, ребята, если мы не запустим этот трехглазый полуфабрикат, Жорж — наша последняя надежда. Последняя и единственная.

— Как скоро он тебя здесь найдет?

— Не знаю, но в этот раз влетит всем. Так что вы сильно-то не расслабляйтесь.

— Да мы и не напрягались, — заметил Оскар. — Терять-то все равно нечего. И вообще… в дерьмовой ситуации я предпочел бы иметь дело с Жоржем, а не с тобой. Если он успеет проскочить, и если его Греаль при этом не сдохнет, считайте, что мы в порядке. Проходы Жорж искать умеет, в ситуацию врубается… Во всяком случае, он не будет похож на отбивную котлету, когда сюда явится.

— У него есть какой-то поисковый прибор, — вспомнила графиня.

— У него есть мозги!

— Если только прибор не остался дома. На дорогу туда-сюда… Нет, сначала он убьет время на опросы свидетелей. Свидетели ему не помогут, потому что у самих в голове бардак. Потом он убьет время на вычисление дольменной волны, и у него опять ничего не выйдет. Пещера Лепешевского слишком близко. Она собьет ориентиры. В общем, друзья мои: если прибор у Жоржа, он найдет нас в ближайшие пару дней. Если нет… Как думаешь, Оскар, скоро дыра закроется?

Оскар только пожал плечами.

— Конечно, Жорж нас найдет, — пришла к выводу Юля. — Вернее, найдет вас, Мирослава. Из-за нас он вряд ли засуетится.

— Неплохо бы оставить для него ориентир, — решила графиня, — например, кусок его же разбитой машины. Лес везде одинаковый… И еще, ребята, думайте, куда ушел Яшка? Вы уверены, что в город, а не в пещеры, искать «святого заступника»?

— В городе ему делать нечего, — ответил Оскар, — а пещера закрыта.

— Как закрыта?

— Здесь изменился ландшафт. Я нашел это место по компасу. Там копать и копать. Нет, Яшка до пещеры не доберется. Один… Исключено. Шляется где-то в лесу, если жив. Что-то давно его не видать.

— М…да, — вздохнула графиня.

— Я могу подежурить возле прохода, — предложила Юля, — если надо. Жорж ведь не знает, где дом, будет блуждать.

— Чтоб близко не подходила к дыре! — испугался Оскар. — Чтобы в ту сторону даже не глядела!

— Да уж, Юля… — согласилась графиня.

— Все, девчонки! Хватит на сегодня проблем. Отложим на утро.

— Отложим, — согласились девчонки.

— Рассказывай лучше, Мирка.

— Что рассказывать?

— Как там жизнь на старой земле? Как Учитель?

— Живет, работает…

— Вернулся в Москву?

— Вернулся? Он оттуда не уезжал.

— Травят его на факультете, не знаешь?

— Валерьяныча? За что?

— За галстук, — объяснил Оскар. — У физиков свои понты, Натан никогда не врубался… Если б я не перетащил его в филиал — сожрали бы вместе с галстуком. Да, паршивая ситуация…

— Паршивая, — согласились «девчонки».

— Если Жорж не успеет… второго похожего коридора можно не ждать. Можно посвятить жизнь чему-нибудь более реальному. Например, доделать ловушку для раков или весло починить.

— Не думаю… — сказала графиня. — Не уверена, что Жорж доберется сюда по спутанным коридорам. Разве что Ваську заставит в точности повторить трюк. Но Васька — трус. Густав — трус и предатель, а Жоржу по большому счету на все наплевать. В том числе на меня.

— Опять вы о грустном, — заметила Юля. — Нет, чтобы поговорить о приятных вещах. Так долго не виделись. Натан Валерьянович наверно скучает по Оскару?

— Места себе не находит, — подтвердила графиня.

— А как поживает его жена и пятеро дочек?

— Доят профессорский кошелек. Розалия Львовна жалеет своего Натика до слез, но замуж назад не идет. Просто так кормит.

— Учитель однолюб, — пояснил Оскар. — Розалия никогда от него не избавится. Учитель по инерции будет домой заявляться, как алкоголик на автопилоте. И падать в супружескую постель…

— Оскар, если все обойдется, вы сможете работать, как раньше. Натан согласился, что был не прав. Все осознал и ужасно жалеет.

— Нет, я не вернусь, — ответил Оскар и тяжело вздохнул.

— Не надо падать раньше выстрела.

— Не то. Я предпочел бы продолжить работу с Греалем один. Не хочу Учителя подставлять. Это всегда меня тормозило. Если буду работать, никто не должен знать об этом.

— Как скажешь. Только придумай, как запустить его здесь. Может, дело в неполном комплекте? Нужно было достать Коленный кристалл, заказать линзы для подставки… только черт знает, как их заказать? Я думала, он на Глазах заработает.

— Греаль работал даже с одним Глазом. Что-то изменилось на уровне частоты, на сдвижке хронала, но что?

В дверь постучали, и разговоры притихли.

— Абрек, — сообщила Юля.

Собеседники помолчали. Стук прекратился.

— Как ты нашла проход? — спросил Оскар. — Только не говори, что тебя осенило…

— Копинский вычислил.

— С ума сошла?

— Я не с ума сошла, Оскар, я перепробовала все. Если б не отчаялась, не стала бы его просить.

— Интересно, откуда эта дырка взялась?

— Не спрашивай. Просто скажи спасибо Копинскому.

— Ненормальная…

— Макс — лучший аналитик из всех известных и неизвестных человечеству. Жорж прав, с такими людьми надо дружить, даже если они ведут себя свински.

— Проход можно найти по следу колеса. Если ты въехала сюда на машине, колея должна показать «порог». Надо поставить отметку завтра же, пока дождем не размыло, нарисовать для Жоржа указатели и контролировать ситуацию каждый день.

— Вам с Юлькой лучше не приближаться к дыре обоим.

— Тем более, надо поставить отметку. Место запомнить. В крайнем случае, пойдешь одна.

— Нет!

— Пойдешь!.. А мы за тебя помолимся.

— Вернемся все или все вместе дождемся Зубова.

— Пока ты там, у нас есть надежда, потому что здесь надеяться не на что.

— Я сказала, нет! — рассердилась графиня. — Это не ворота, это находка самоубийцы. В дольменах есть хотя бы переходная камера, хоть маленькая прихожая, которая адаптирует организм. Хотя бы Привратник, который остановит и даст по шее. Я больше туда не пойду. Я боюсь!

— Ерунда это все. В нормальных дольменах работает хроно-генератор, — объяснил Оскар. — Его действительно надо бояться. А уж от Привратников в первую очередь надо держаться подальше. Ты прорвалась — значит, автор тобой дорожит. Сюда привел и обратно выведет. Или… может быть, дело в том, что ты шла из прошлого в будущее? Подумать надо.

— Какая разница, в прошлое или в будущее?

— Есть разница, как заглатывать рыбу, — объяснил рыбак, — с хвоста или с головы. Заглотить-то можно и так и так…