«Подожди! — утешал графиню Карась. — Мы займемся личностью этого господина. Дай время. В течение недели будет полная информация», но графине некогда было ждать. Она уже стояла на пороге кабинета и получала приглашение войти.
— Мне звонили по вашему поводу, — сказал редактор, предлагая графине стул. — Чем могу помочь?
— Я собираю информацию о вашем бывшем внештатном сотруднике. Яков Бессонов-Южин меня интересует.
— Понял, — ответил редактор и поник. — А что он натворил, если не секрет? В чем прокололся перед органами госбезопасности? А, впрочем… чем могу быть полезен?
— Мне нужно знать об этом человеке все. С той минуты, когда он появился здесь до той минуты, когда пропал.
— Пропал? — удивился редактор. — Яков? Перед получкой-то? Быть не может! Вот, если б сразу после получки…
— Когда вы видели его в последний раз? — насторожилась графиня.
— Час… может, полтора назад.
— Шутите?
— Ни в коем случае. Не имею такой привычки, шутить. Тем более с органами, которые вы представляете. Если я правильно понял, вы просто ошиблись персоной?
— Не думаю, что такую персону можно с кем-либо спутать. Вы уверены в том, что сказали?
— Яков Модестович вошел ко мне в кабинет, попросил служебную «Волгу» и поехал на семинар. Собственно, можете убедиться лично. Я адрес дам.
— Будет лучше, если вы поедете со мной и покажете.
— Только зайду в секретариат…
— Нет! — испугалась Мира. — Вы не зайдете даже в сортир, пока я не увижу Якова. Только в моем присутствии, пожалуйста… чтобы я вас видела с близкого расстояния. Еще лучше — держала за руку.
Редактор удивился, но спорить не стал. Не имел привычки спорить со странными людьми, о которых его предупреждают звонком из министерства. Он сообщил секретарю, что вернется, возможно, минут через десять; что проводит женщину к дому культуры и тут же примчится назад.
Графиня не спускала глаз с редактора, пока шла за ним до угла соседнего дома. Служебная «Волга» стояла у входа. Редактор распахнул перед гостьей дверь и проводил на второй этаж. В коридоре было пусто и тихо. На двери кабинета висела табличка: «школа психологии и развития личности психотерапевта, экстрасенса, доктора медицинских наук, академика Бессонова-Южина Я.М.». Редактор без стука заглянул кабинет и махнул рукой лектору.
— Выйди… — попросил он. — Ну… Быстро!
Яков Модестович вышел в коридор, увидел графиню и остолбенел. Графиня увидела Якова Модестовича и потеряла дар речи. Прошла минута, прежде чем оба опомнились. Реакция психотерапевта оказалась быстрее: ни слова не говоря, он пустился по коридору, прыгнул на лестницу и скрылся из вида. Графиня бросилась вдогонку и настигла Якова Модестовича в мужском сортире за попыткой уединиться в кабине. Попытка не удалась. Дверь не имела ни крючка, ни щеколды, и беглец не успел расстегнуть штаны, как был схвачен.
— Что вы хотите? Кто вы? Что вам надо? — закричал экстрасенс и получил затрещину.
— Ну-ка посмотри на меня, сволочь! — приказала графиня. Яков Модестович на всякий случай прикрыл лицо рукой. — Узнал? А-ну, отвечай, узнал или нет?
— Нет!!! Нет! Нет… нет… Слово чести, я не виноват!!!
— Где они? Где ребята, я тебя спрашиваю?.. Скотина!
— Ничего не знаю, ничего не помню…
— Я тебе напомню, урод, зачем тебя приставили к уральским воротам! — графиня треснула несчастного металлической трубою по голове. Яков Модестович забился в угол между стеной и сортиром, съежился, поджал коленки. — Как ты вышел, тварь? Почему оставил их там?
— Я не виноват! — заскулил несчастный. — Они не поверили. Они со мной не пошли…
— Что значит, «не пошли»?
— Мне никто никогда не верит!
— Где ты их бросил, скотина?! Сейчас же признавайся или я утоплю тебя в унитазе!
— Я не бросал! Они меня били, оскорбляли, прочь выгнали, а я не бросал…
— Ах ты гад! Сейчас же говори, как ты выбрался из хронала? Сейчас же!
— Не помню, матушка, не знаю! — лепетал Бессонов.
— Помочь? — предложил редактор.
— Закройте дверь! — крикнула графиня, схватила психотерапевта за галстук, и стукнул затылком о деревянную стенку кабины. Стена зазвенела, с потолка полетела рыхлая штукатурка, в голове несчастного Ангелы загудели в медные трубы. — Ты расскажешь мне все, что знаешь и чего не знаешь… Я с тебя, гада, не слезу, пока не пойму, что произошло!
— Я несчастный больной человек… — прошептал Бессонов и заплакал.
От вида рыдающего мужика графине сделалось тошно. Она набрала воды в вонючую банку, и выплеснула ему в лицо. Бессонов был так несчастен, что не заметил воды.
— Как ты вышел из леса, тварь?
— Я виноват, но я ничего не знаю…
— Вернешься обратно и выведешь оттуда ребят.
— Нет!!! Нет! Нет… нет… Не смогу я…
— Захочешь жить — сможешь!
Бессонов рухнул на кафельный пол и зарыдал в голос.
— Убейте меня, матушка! Убейте! Я слишком слаб, чтобы нести этот крест! Переложите ношу сию на достойного, а меня пристрелите, потому что я устал… Я устал! — повторил экстрасенс и затих в рыданиях, уткнувшись лбом в трубу унитаза. — Или убейте меня или позвольте мне выпить яду, благодетельница вы наша, я больше так не могу…
Мира вытащила экстрасенса из туалетной кабинки и усадила под писуар.
— Слушай меня, Яша: ты сейчас успокоишься, я отвезу тебя домой. Там ты придешь в себя…
— Нет… нет… — мотал головой экстрасенс.
— Прекрати кудахтать, когда я с тобой разговариваю, и слушай внимательно! Ты придешь в себя, потом мы вместе подумаем, как вытащить ребят. Если получится, я тебе обещаю, клянусь… даю честное благородное слово, что опубликую твою книгу. Сделаю из нее бестселлер. Я тебе обещаю такую рекламу, что твоя спитая рожа не будет сползать с экрана. Будешь проповедовать свои ученья из ящика, а народ будет обожать тебя, как Иисуса Христа. Все понял?
Несчастная гримаса на лице экстрасенса сменилась недоуменной, а Мира испугалась: она почувствовала, что готова совершить убийство, и на всякий случай спрятала в рюкзак ствол.
— Вы прочли мою книгу? — спросил экстрасенс.
— Продюсер не обязан читать. У него другие задачи. Скажи мне, родной, как ты выбрался из хронала? Скажи, и мы с тобой все уладим.
— Пусть я умру… — прошептал Бессонов.
— Пусть, — согласилась графиня. — Только сначала ты все мне расскажешь! Яша, родной, говори… Вспоминай подробно детали.
— Чертова ворона чуть не клюнула меня в глаз… — вспомнил Яша. — Меня унизили, меня оскорбили… я думал, смерть найду в том диком лесу, — Бессонов перекрестился.
— Какая ворона?
— Кормят они ее, нечистую силу! Жалеют ее, а человека живого на погибель послали. Кинули на растерзание зверю. Разве люди так поступают?
— Рассказывай, Яша, рассказывай… Что было потом? Как ты вернулся?
— Христом-Богом клянусь, видение было: словно кто меня матерно обругал и в спину толкнул. Упал я. Из меня душа вон от страха. Притаился, лежу, а когда замерз — голову поднял. Снег кругом. Машины ревут, дудят. Чуть не раздавили, окаянные. Я прыгнул в сугроб и бегом, не разбирая дороги, — сказал Яков и приготовился получить затрещину.
— Кто толкнул тебя в спину? Кто обругал?
— Не могу знать, — вздохнул экстрасенс. — Убейте меня прежде, чем я еще раз погляжу на святого заступника! Однажды я поднял глаза, и теперь… нет мне покоя на этом свете, а на том и вовсе житья не будет.
— На кого ты поднял глаза? — спросила графиня. — На кого ты поднял свои маленькие, красные, пьяные глазенки? На Эккура? Ты видел Эккура? Ты сможешь его узнать?
— Не губите душу мою, матушка! — взмолился Яков. — Возьмите жизнь, только душу оставьте в покое.
Когда на пороге «Туровских новостей» появился новый столичный гость, никто не удивился. Богато одетый, серьезный господин не успел открыть рот, как ужас последних дней пронесся перед глазами главного редактора.
— Да, — сообщил редактор, — госпожа Виноградова была здесь неделю назад. Да, искала Якова Модестовича. Для каких целей — мне неизвестно. Что с ними сталось — знать не могу, могу рассказать, что видел своими глазами. Сначала они крепко подрались в уборной дворца культуры. Вернее сказать, госпожа Виноградова избила Якова Модестовича. Потом они сидели в кафе на площади, распивали спиртные напитки. Потом в нетрезвом виде поехали в лес. Спросите моего шофера, он больше всех пострадал. Машины человека лишили, избили… За что? Теперь он вынужден возмещать ущерб из своего кармана.
