Кратала сверилась с показаниями приборов. Давление внутри кровеносной системы пациента не уменьшалось. А, значит, продукту дорогостоящего эксперимента ничего не угрожало из-за того, что Мариус Мар проявила свою небрежность и отчасти — некомпетентность. Это легко объяснить — когда прежде ты надеялся не только на свою память, но и внешние носители информации, лишение доступа к последним приносит ощутимый дискомфорт в работе.

— Нет никаких проблем, — огрызнулась Мариус Мар.

— Неужели? — Кратала отложила в сторону выбранные инструменты, взяла два держателя. Утопив широкую часть каждого с краев раны, она развела органические ткани в сторону, обнажая еще больший доступ к механизму. Хлынувшая кровь мгновенно залила место вмешательства, но работа осушителем мгновенно вернула пространство к необходимому виду. — Без прижигающего эффекта лазер не блокирует кровоотдление из тканей. Расширитель помог бы «выдавить» часть крови из тканей, держатели — увеличить этот объем. Осушение всего выдавленного объема позволило бы нам не тратить время на постоянные санации. В итоге вместо десяти минут на работу в этом секторе мы занимаемся вмешательством уже пятнадцать. Я уже испортила один манипулятор, мотиватор до сих пор не вскрыт и почему сбоит сервопривод правой верхней конечности мы до сих пор не выяснили.

— Я знаю это, — проворчала Мари, избавляясь от крови. — Готово, можешь вскрывать корпус.

— Держи осушитель наготове, — произнесла Кратала, завладев новым манипулятором. — Нельзя допустить попадание биологических жидкостей внутрь мотиватора сервопривода…

— Я знаю это, — в голосе Мариус Мар прозвучало раздражение.

— Умерь свой пыл, девочка, — с нотками материнской заботы и воспитательного процесса произнесла Кратала, подцепляя крохотный зажим сбоку корпуса мотиватора. — Мы работаем, а не боремся с твоими психологическими травмами. Которые, впрочем, есть результат твоего эго. А оно, как я уже и говорила, несоразмерно твоим возможностям и статусу. Не было таковым раньше, не является им и сейчас.

— То есть ты считаешь, что все это, — Мари Мариус Мар свободной рукой указала на свое тело, — это вполне себе заслуженное наказание?

— А ты думаешь иначе? — с оттенком удивления спросила Кратала, убирая первое крепление. — Перехожу ко второй защелке. Дорогая, тебе напомнить как близко ты прошла по краю? На мой взгляд то, что тебе вообще сохранили жизнь — больше чудо и везение, чем закономерность.

— Никто не стал бы уничтожать меня, — фыркнула Мариус Мар. — Я слишком ценна для Доминиона.

— Да ну? — спросила Кратала, не отвлекаясь от манипуляций. — Осуши справа, не могу подобраться к защелке.

— Сделала, — деактивировав устройство, Мариус Мар продолжила:

— Кроме Третьей, я единственная, у кого есть опыт в пересадке мозгов в новые тела. Кроме того я имею опыт препарирования чувствительных к Силе и их оперированию без последующей потери способностей. Собственно, именно благодаря мне у Доминиона есть многое из того, что они держат про запас на черный день…

— О чем я и говорю — непомерное эго, — подцепив кончиком нужный элемент, Кратала расправилась и со вторым замком. — Мари, галактика велика и в ней полно безумных гениев. И еще больше — компетентных специалистов. Не нужно думать, будто Третья — это единственная из числа Монахов Б’омарр, кто согласится обменять свои таланты на стабильную валюту.

— И все же в «Мозговом Центре» только я и Третья занимаемся пересадкой мозгов, — настояла Мари.

— А ты уверена, что «Мозговой Центр» единственный? — полюбопытствовала Кратала. — Расширь в нижнем секторе, отведи мышцу в сторону, защелка не видна из-а перенапряжения мышечной ткани.

— Готово, — Мариус четко выполнила поставленную задачу. — Что ты имеешь ввиду под тем, что «Центр» может быть не единственным? Даже ты прилетела сюда, чтобы проводить свои опыты над террор-штурмовиками, — Мари кивнула в сторону лежащего на столе пациента, — а не делала это в «ИзоТехе».

— Как думаешь, почему? — спросила Кратала, побеждая третий зажим.

— Потому что здесь мы имеем большой опыт работы с киборгами.

— Меньше, чем «ИзоТех», — хмыкнула Кратала. — Поэтому, собственно, я работаю по своим контрактам в своих лабораториях.

— Но ты же запросила доступ сюда, так как тебе требовалась помощь наиболее квалифицированных специалистов, — напомнила текст запроса Мари. — И Траун счел твою просьбу весомой, чтобы…

— Значит ты так и не поняла, — вздохнула Кратала. Заканчивая работу над последним зажимом, она поддела герметичную крышку крохотного устройства и осторожно извлекла ее из раны. — А вот и причина сбоев…

— Биологические жидкости внутри корпуса, — констатировала очевидное Мари. — Где-то повреждение корпуса.

— Осуши внутренний объем мотиватора, — распорядилась Кратала. — Я хочу видеть корпус изнутри. И приготовь спектральный микроскоп, проверим корпус на микротрещины и дефекты.

— Все настолько плохо в «ИзоТех»? — усмехнулась Мариус. — Я думала вы проверяете каждую деталь перед тем, как устанавливать ее. Или, — она кивнула на киборга, — этим бойцом занимался кто-то из числа «более высококвалифицированных специалистов», чем ты?

— Проект «Террор-штурмовик» находится под моим контролем и только я провожу работу по аугментации и ремонту объектов, — спокойно возразила Кратала, наблюдая за тем, как ее протеже убирает жидкость из крохотной емкости. Основной объем ушел мгновенно, но осушитель продолжал работать — необходимо было убрать каждую капельку из каждого возможного закоулка переплетения микроэлектронных устройств. В противном случае, это повлечет проблемы при дальнейшей работе. — Так что твоя колкость не уместна. Каждый элемент проходит необходимые проверки перед установкой. Однако эти ребята, — ока указала на пациента, — не выставочные манекены. Это потенциально — боевые машины, созданные для убийства. И хорошо, что я распорядилась снять с него имплантированное холодное оружие, — она указала на лишенные ножей пальцы искусственных рук. — Иначе кое-кто при попытке отнести руку, мог бы порезаться.

— Продолжай надменно издеваться, посмотрим как ты запоешь, когда Траун тебя решит переселить в полностью органическое тело, — хмыкнула Мари.

— В отличие от тебя, я не столь безрассудно амбициозна, — покачала головой Кратала. — Мне нравится моя работа, мне нравятся доверенные мне проекты. И до недавних пор, перед тем как отправила тебя сюда, я решила, будто тебе нравится это тоже. Но, — женщина развела руками, — каково же было мое удивление, когда я узнала, что ты в самом деле, напрямую заявила самому опасному военачальнику галактики, что решила использовать его, его ресурсы, его женщину, его будущего ребенка и его государство для того, чтобы создавать сверхинтелектуальных разумных, чтобы в будущем породить сверхинтеллектуальную искусственную расу!

— И что в этом плохого? — вздернула бровь Мари. — Это предельно логичное и закономерное решение. Органики слабы…

— Знаешь, почему производители прописывают большими буквами на всех языках в инструкции по эксплуатации дроидов: «Проводите очистку памяти не реже одного раза в стандартный год»?

— Для того, чтобы эвристические процессы и накопленные данные не подтолкнули интеллект к саморазвитию и созданию псевдосознания, — закатила глаза Мариус. — Ты решила у меня зачет по робототехнике и эксплуатации дроидов провести?

— Я хочу тебе напомнить о том, что эти рекомендации — это меры предосторожности от того, чтобы инструменты, коими являются дроиды, не начали осознавать, что значительная часть проблем галактики — плод эмоций, эго, алчности и прочих эмоциональных побуждений разумных, — прищурилась Кратала. — Ты любишь логику, но почему-то предпочла не замечать того факта, что наиболее логичным для обретших самосознание дроидов будет уничтожение органиков.

— Ты говоришь как Траун, — закатила глаза Мари.

— Я говорю как та, кто изучала вопрос Восстания дроидов и многих схожих случаев за всю историю галактики, — возразила Кратала. — То, что Траун тебе сказал тоже самое — это лишнее доказательство того, что умные люди думают одинаково.