— Мы ведем учет предполагаемого количества войск противника на каждом корабле? — спросил командир обороны Мореллии.

— Так точно, командир, — сообщил подчиненный. — Исходя из вместимости их транспортных кораблей, мы предполагаем наличие на каждом «Венаторе» не менее батальона бойцов пехоты.

— Это некорректная информация, — возразил командир. — Мы знаем, что они используют дроидов КНС в качестве сил первого эшелона. Клонов на кораблях меньше, чем вы считаете.

— Сэр, численность «до батальона» указана из расчета данных от наших шпионов, собиравших информацию о тактике Доминиона изнутри. До батальона пехоты и до батальона дроидов — это корректная информация. Но дроиды не упоминались, потому что циркуляр трехмесячной давности….

— Я помню распоряжение Повелителя, — оборвал командир обороны. — Повелителя здесь нет. Я хочу знать всю информацию — и о дроидах, и о пехоте.

— Принято, сэр, — козырнул клон-оператор.

— Пошлите новый сигнал подрыва, — приказал командир обороны.

— Мы делаем это регулярно, сэр. Их глушение не влияет на наши сигналы детонации реакторов «Венаторов», но детонаторы не срабатывают.

— Похоже на то, что Доминион полостью обесточил звездолеты, — посетовал клон-командир. Впрочем, из-под его шлема вокодер не донес ни единой эмоции. — Продолжайте попытки. Нельзя упустить шанс.

— Да, командир!

План был хорош. Доминион славится своей тягой к трофеям. Повелитель Кронал проверил это на вспомогательных силах «Консорциума Занна», преподнося противнику заминированные звездолеты. Затем эта тактика не использовалась, чтобы усыпить бдительность.

Сейчас же командир обороны Мореллии считал, что это самое время. Доминион не упустит шанса захватить «Венаторы». Скорее всего обесточит их и даст время экипажу задохнуться. Хитрые взрыватели устроены таким образом, чтобы после потери питания химические детонаторы вступили в реакцию строго через полчаса после потери электропитания. И тогда — подрыв.

За полчаса неприятель высадит на трофеи достаточно войск и техники, чтобы удар нанес серьезные потери. Кроме того, минимум четыре «Венатора» находятся поблизости от «Палача». Подрыв четырех кораблей гарантированно выведет из строя звездный суперразрушитель.

Однако, подрывы должны были состояться пять минут назад. Но их не произошло. Командир обороны никогда не оставлял все на самотек, а потому имелись запасные взрыватели — дистанционные. Требовалось лишь направить узкий лазерный сигнал для того, чтобы они пришли в действие. Никакой электроники, исключительно механика.

Но и направленная детонация не срабатывала.

Это заставляло думать о том, что противник или обнаружил бомбы раньше срабатывания детонаторов, либо вывел их и механические взрыватели раньше чем задействовали лазерное целеуказание. Если это так, то противники очень умны и предвосхищают его планы.

Это не хорошо.

Командир обороны использовал свою изощренную тактику, о которой никто не слышал очень долго — со времен первых сражений на Майгито. Если противник не случайно обнаружил детонаторы, значит они знают о том, кто командует обороной Мореллии.

Это может принести дополнительные проблемы. «Знай своего врага и ты победишь» — так его учил наставник.

Весь комплекс базы слегка содрогнулся.

— Доклад, — потребовал командир.

— Противник открыл огонь по постройкам базы, — сообщил другой клон-оператор. — Планетарный щит выдержал.

— Контролируйте выход мощности, — напомнил командир. — Нельзя позволить щиту расшириться на всю планету. Удерживайте его строго в границах базы и наземных оборонительных…

Новый удар оказался гораздо сильнее, пара клонов в тактической комнате едва устояли на ногах.

— Обстрел протонными торпедами, — сообщил тот же клон-наблюдатель.

— Теперь они знают, что мы защищены не только дефлекторным полем, — подытожил командир обороны. — Подключитесь к станциям наземного наблюдения. Я хочу знать в каком именно секторе они высадят наземные войска. Минные поля не активировать до тех пор, пока они не развернут плацдарм.

Разумеется, если противник не сможет разрушить орбитальным обстрелом огромную базу на Мореллии, занимающую площадь в добрые десятки гектаров, они перейдет к наземной операции. Для этого им потребуется высадить десант.

Среди их командиров идиотов нет — война уже давно убила всех дураков. Значит противник будет искать для высадки местность, подходящую для посадки кораблей, для размещения тыловых служб, казарм и стоянки техники. Командир-не-идиот понимает что наземная база огромного размера, опоясанная траншеями, окопами, секретами, замаскированными артиллерийскими позициями и минными полями, не сдастся от стремительного натиска.

А потому ему потребуется собственная база для расквартирования наземных сил. Не очень близко от базы защитников Мореллии, но и не сильно удаленная. На беду вражеского командира, клон, отвечающий за защиту Мореллии, прекрасно разбирался в тактике затяжных осад и нападений. В этом вся его жизнь.

А еще он отлично знал топографию Мореллии. И у неприятеля имелось всего полдюжины мест, где он мог бы разместить базу.

На беду противника, все они давным-давно заминированы. И, как только неприятель высадится, разместится, сигнал с базы защитников активирует мины и…

— Сэр, наша коммуникационная башня перестала работать! — внезапно сообщил уже третий клон-оператор. — Мы не получаем обновления информации от других атакованных объектов. Наши сведения так же не ушли в общую сеть!

Какой-нибудь идиот в этот момент потребовал бы провести проверку еще раз.

— Повреждение аппаратное или программный сбой? — спросил командир, подходя к пульту управления.

База вздрогнула еще раз. И еще раз…

Сильнее, чем было раньше.

— Противник ведет комбинированный обстрел с орбиты, — сообщил оператор. — Турболазеры и протонные торпеды.

— Решили изматывать наш щит на всех частотах. — сообразил командир. — Так что там с нашей коммуникационной станцией?

— Мы отправили отчет о действиях неприятеля на орбите, но отчет не достиг ретранслятора, хотя мы получили ответные сигналы о прохождении всех точек пере адресации, — доложил клон.

Точки пере адресации — это дроиды-ретрансляторы, распространенные в подконтрольных повелителю Кроналу территориях для дублирования систем связи и пере направления сигналов между собой прежде, чем они достигнут главного или запасного ретранслятора. Таким образом, если кто-то бы попытался отследить сигнал, то ему потребовались бы колоссальные ресурсы и время для того, чтобы найти конечную точку пере направления — сам ретранслятор.

Такие меры предосторожности позволяли избежать совершенно неоправданных рисков в коммуникации, когда на территории Содружества находились враги…

— Сигнал был отправлен в самом начале сражения? — уточнил командир.

— Да, сразу же как только группировка неприятеля вошла в систему, — подтвердил оператор.

— Значит, другие командиры ничего не знают о том, что у неприятеля есть не только супердредноут но и суперразрушитель, — подытожил командир обороны Мореллии. Подумав, он приказал:

— Свяжитесь с нашими дроидами шпионами в точках прыжка. Я хочу знать…

— Сэр, дроиды-шпионы обнаружили перемещение вражеских соединений в точках прыжка! Усиленные флотские соединения. Превосходящие по силе предыдущие и…

— Теперь все ясно, — из-под шлема донесся смешок. Констатация усмешки над самим собой. — Похоже, они все же раскусили нас.

— Командир?

— Повелитель Кронал проверял работоспособность тактики запасного ретранслятора в секторах-сателлитах, — объяснил клон-командир. — Тогда это позволило дурачить Доминион продолжительное время. Нам этого должно было хватить для того, чтобы вывезти все необходимое имущество на секретные базы. Предполагалось, что Доминион, не обнаружив сопротивления и следов эвакуации, не заподозрит работу запасного ретранслятора. И мы сможем вывести из-под удара все необходимое. Но, похоже, что они ожидали использование резервной коммуникационной установки. Вероятно, что они внедрили в нашу коммуникацию компьютерный вирус, который триангулировал местоположение нашего запасного ретранслятора. И, пока «Палач» отвлекал нас здесь, они взяли под контроль запасной ретранслятор.