— Насколько мне известно в контрактах есть пункт про непредвиденные обстоятельства, — напомнила Директор. — Имперское наступление и их супероружие — это одно из них. Подпадает по всем критериям.

— Вы забываете про то, что наши поставки это не просто деньги, — поморщился гранд-мофф. — Наши экспортные военные товары уж доказали свою эффективность. Имперское наступление нанесло колоссальный ущерб обороноспособности многих планет. Им жизненно необходимо восстановить свою возможность защищаться. Хотя бы иллюзию этого создать в глазах собственного населения. Для нас это отличный шанс как продемонстрировать текущим партнерам свою состоятельность, так и привлечь новых.

— Что вы предлагает, гранд-мофф? — поинтересовался Пеллеон. — Впрочем, я уже понял. Мне собрать на каждый караван по флоту, чтобы он гарантированно добрался до покупателя? Имперские эскадры блуждают по территории галактики в режиме свободной охоты. Империя переняла наш опыт рейдерских ударов, но выполняет его не только силами пиратов и наемников, но и регулярными войсками. Эскадры звездных разрушителей с судами сопровождения — это не шутки. Чтобы защитить караваны от атак мне придется отправлять соизмеримые силы. А то и превосходящие! Мы не располагаем в данный момент силами, достаточными для того, чтобы продолжать как зачистку, так и создавать огромные конвои. Банально не хватит кораблей и солдат для этого. Простит, гранд-мофф, но мы не можем обеспечить крупные силы прикрытия. А малые силы… Боюсь их уничтожит любая имперская эскадра.

— Репутационные и экономические потери, — напомнил гранд-мофф. — В наем распоряжении миллионные армии Кронала, сотни его кораблей. Мы спокойно можем использовать их на внутренних театрах, высвободив силы

— Добавим сюда людские и материальные, которые случатся из-за столкновения наших конвоев с имперцами? — предложил Пеллеон. — Поймите, я не говорю что план отвратителен. Я говорю о том, что наши подчиненные вымотаны. Значительная часть звездолетов нуждается в ремонте, а у нас до сих пор гремят бои в КорпСеке и Пространстве Ситов. Мы только-только начали продвигаться в Мореллии, Фаране, Коботи и других секторах подконтрольных теперь нам Неизведанных Регионов и Дикого Пространства. Силы Кронала не сдались — по крайней мере большинство. Нам очень повезло, что гранд-адмирал смог договориться с тем дредноутом и тот пробил для нас коридоры на рубежах обороны сил Кронала в Мореллии. Нам, по крайней мере, не пришлось жертвовать своими силами на эти рывки…

— Кстати об этом, — вмешалась Айсард. — Насколько мне известно, после того, как «Глаз Палпатина» уничтожит все крупные силы Кронала, то он покинет территорию Доминиона. И не примкнет к нам.

— В самом деле? — опешил Пеллеон, посмотрев на меня. — Сэр, но… Это же дредноут, который стоит целого флота.

— И им управляет разум джедая, переживший Чистку и не имеющий к нам никакой толики доверия, — пояснил я. — Каллиста Масана согласилась помочь нам, потому что я убедил ее в том, что наши интересы в этом совпадают. Она зачищает остатки сил Кронала, мы берем под контроль его территорию и планеты. Все регионы, где Кронал имел территориальный контроль, должны находиться в карантине до тех пор, пока мы не проверим каждую его базу, аванпост и лабораторию.

— Не проще было бы, если б дредноут уничтожила все это орбитальным огнем? — уточнил гранд-мофф.

— Проще, но не выгодней, — пояснил я. — Мы не можем принять действующих клонов Кронала, как и мореллианские эксперименты, потому что это риск внедрить в наши ряды шпионов. На данный момент мы проводим операцию зачистки. К сожалению, как бы не хотелось в одночасье пополнить наши ряды миллионами опытнейших клонов, это не возможно.

— Мы предлагали им капитулировать? — уточнил гранд-мофф.

— Как и всегда, перед началом сражения, — подтвердил я. — Некоторые подразделения сдались. И это хорошо. Основная же масса продолжает сопротивляться, следуя последнему приказу Кронала. И это лишнее доказательство того, почему мы должны быть осторожны как с пленниками, так и с противниками в этих регионах.

— Простите, не понимаю, — высказался гранд-мофф.

— Кронал обладал возможностью влезать в голову к разумным, — объяснила Айсард. — Он не просто брал их под контроль, но и перемещать свое сознание в другие тела мог. Нет никакой гарантии в том, что он не сделал это после смерти.

— По этой причине военная контрразведка получила дополнительные директивы, — добавил Пеллеон. — Мы ведем присмотр за всеми, кто участвовал в операциях против сил Кронала вблизи Мореллии. Единственное исключение — те, кто находился в зоне действия йсаламири.

— Но даже мы прошли сканирующую проверку, — пояснил я. — Как только те, кто находятся под подозрением, будут высвобождены из действующих кампаний, они тоже ее пройдут. Тогда у нас будет некоторая доля вероятности в том, что наши солдаты чисты.

— И все же, не понимаю. Если Кронал мертв, а все его марионетки сгорели после его смерти, разве это не доказательство того, что он больше не может управлять разумными? — не успокаивался гранд-мофф.

Его мотивация понятна. Он хочет продолжать реализацию взятых на себя Доминионом обязательств. Это похвально и в то же время военная кампания сейчас, разумеется, в приоритете по сравнению с экономикой. Но и надеяться на то, что паникующие покупатели нашей экспортной техники так просто войдут в положение, тоже не стоит.

— Сопротивление клонов Кронала — лишнее доказательство того, что даже из могилы он способен нам мешать, — напомнил я. — Солдаты следуют приказам. И действия клонов на данный момент нам сейчас выгодны. Опять же, с репутационной точки зрения.

— Каким образом, адмирал? — заинтересовался гранд-мофф.

— Доминион приютил у себя тысячи и тысячи ветеранов Войн Клонов, — напомнил я. — Мы уравняли их в правах и положении с остальными гражданами. И сейчас мы столкнулись с позицией враждебных нам клонов. Некоторые из них имеют тот же генетический исходник, что и наши. Как, в таком случае, нам объяснять нашим клонам, что одни ветераны Войн Клонов — наши союзники, а другие — враги, если бы все клоны Кронала в одночасье сдались? Значительная часть наших клонов — это солдаты. Тонкие материи о ментальных закладках им чужды. Да, на примере Чрезвычайны Приказов они поймут объяснение о причинах, по которым продолжают сражаться их собратья, и почему одни клоны убивают других. Но, в случае капитуляции… Объяснение о причинах, почему миллионы кроналовских клонов не влились в наши ряды, если они сдались, будет сомнительным. Еще больше непонимания родится в рядах если мы начнем уничтожать не родившихся кроналовских клонов. Вы совершенно правы, гранд-мофф. Доминион создал определенную репутацию — государство, способное противостоять врагам любых типов. Так что же мы тогда потеряем, если дадим понять, что боимся предательства нескольких миллионов еще не родившихся клонов? Ведь они уже фактически наши трофеи — отряды коммандос обнаруживают одну лабораторию за другой. Мы находим и освобождаем похищенных кореллианцев, луррианцев и прочих клоноделов, выполняем данные ранее правительствам этих народов обещания. Но в то же время получаем от них информацию и о том, что в память клонов вводились пакеты программ, содержание коих самим клоноделам неизвестно. Таким образом, мы находимся в классической «вилке» — если мы задействуем этих клонов в своих интересах, то рискуем столкнуться с многомиллионной армией сепаратистов, вооруженных нашим же оружием. Если мы просто уничтожим их орбитальными ударами, то рискуем продемонстрировать нашим клонам то, что мы не держим свое слово и продолжаем относиться к ряду клонов не как к разумным, а как к инструментам. Принудить клонов Кронала к капитуляции и держать их в фильтрационных лагерях — то же проблема, как если просто убить их превентивным ударом. Лучший из вариантов, какой у нас есть сейчас — продолжать с ними сражаться. Пока наши клоны видят, что их братья направляют на нас оружие и готовы нас убивать, следуя приказам покойника, вопросов не возникает. Чем дольше это продлится, тем больше понимания у клонов будет, почему у нас имеется недоверие к растущим мореллианским клонам.