Промолчал.

— Ваше мнение? — поинтересовался я, завладев кружкой с кафом, стоящей рядом на столике.

— В каком контексте, сэр? — поинтересовался клон.

Заработав быстрый взгляд, клон приблизился.

— Городок не плохой получился, — произнес он, вглядываясь в высотные здания и курсирующие между ними по воздушным линиям ховер-транспорты. — Здесь несколько миллионов жителей. Хорошая гражданская инфраструктура. Гражданский космопорт, который еще при Войне Клонов являлся военным, тоже неплохо развит. Если бы я ставил своей целью взорвать к хатту хранилище боеприпасов, то мне было бы плевать на то, что сотни тысяч тонн боеприасов, барадия. Топливных элементов и прочей взрывоопасной ерунды снесут этот городок так же быстро, как «Звезда Смерти» разобрала на камни Альдераан.

— Предлагаете вывести из оборота склад на Орд-Буэри? — спросил я, согреваясь напитком.

— Сэр, если честно, то половина планет с приставкой «Орд» уже давно нихатта ни «Орд», — разоткровенничался Альфа. — Многие планеты в последние тысячелетия получили этот префикс просто потому что так звучно. Склады, которые мы тут используем, не ремонтировались пару столетий, а то и тысячелетий. Здесь банально опасно что-то складировать.

— Чуть более одиннадцати лет назад Альянс повстанцев хранил на этих складах некоторые свои бомбардировщики, — напомнил я.

— Но, они не потрудились отремонтировать что-то, кроме верхнего склада, имеющего выход на поверхность. — хмыкнул Альфа.

— Предложение?

— Закрыть этот и иные склады на «Ордах».

— Причина?

— Плохое состояние, наличие гражданских поблизости, ну и общеизвестность, — перечислил Альфа. — Стратегически важные военные объекты принято скрывать, а не объявлять на всю галактику «Ой, смотрите, у нас тут региональный артиллерийский склад». Проще на орбите повесить целеуказатель, чтобы противник не ошибся с захватом. Вот чтоб прям наверняка — если пришли за нашими военными припасами — забирайте их побыстрее.

Альфа как всегда грубоват и прямолинеен.

— Солидарен с вашей оценкой, — согласился я. — Пример Энникса Девиана и базы хранения RZ7–6113–23 гораздо более эффективен.

— Согласен, сэр. База хранения и снабжения флота — это не то, что должно быть на официальных голокартах. Смысла в военных объектах такого уровня рядом с гражданскими поселениями — нет. Координаты таких баз должны быть только в военном навигационном атласе. И глубоко вакуумно то, где они расположены — на не отмеченной на картах планете, громадном астероиде или планетоиде.

— Поддержу вас и в этом вопросе, — согласился я. — Мы используем старые военные склады не потому, что так лучше. А потому, что подобные объекты требуют тщательного планирования, правильно подобранных мест и расчетов размещения.

— Не говоря уже о финансовых вливаниях, сэр, — подсказал Альфа. — Мы находимся в состоянии перманентных боевых действий со всей галактикой. Пока мы воюем на чужой территории, вопрос создания и функционирования региональных военных складов не так критичен. Для флота внутри Доминиона. Но, если мы перейдем к активным действиям по захвату других секторов и будем воевать не против аборигенов, а против полноценно подготовленной регулярной армии…

Коммандос многозначительно замолчал, выжидающе посмотрел на меня.

Разумеется, он хотел ответов. Коммандос «не переваривают», когда их используют «в темную». Я уже не раз испытывал эту точку кипения.

Проблема заключалась в другом.

— Даже если представить, что мы вновь начнем экспедиционные кампании по приращению территории, то нужно понимать, что Доминион не может себе позволить длительных полномасштабных военных кампаний, — произнес я. — Строительство ОРДов на оккупированных территориях — не самый разумный способ траты денег и планирования.

— Сэр, при всем уважении, но ОРДы необходимы, — настаивал Альфа. — Вы исходите из позиции, что противник не проникнет на наши территории. И тем самым нам не придется полагаться на региональные склады вооружения для того, чтобы обеспечивать оперативное пополнение припасов. Но Империя показала, что едва ли имеется защита, которая способна противостоять их новому супероружию. Нельзя исключать, что они смогут прорваться.

— Нельзя, — согласился я. — В некотором смысле будет даже полезно позволить противнику прорваться и продемонстрировать нашим гражданам то, от чего мы их оберегаем.

— Сэр? — удивление в голосе такого циника, как Альфа — дорого стоит. — Вы же не собираетесь позволить им прорваться только для того, чтобы продемонстрировать населению всю жестокость и бескомпромиссность Империи?

— В составе Доминиона есть расы, которые так или иначе, но считают наши налоги высокими, наши законы излишне суровыми, а наш режим — деспотичным, — философски произнес я. — Мнение о том, что там, за границами Доминиона, свобода, благо и гораздо более приемлемые условия жизни, довольно распространено среди недавно присоединенных территорий. Самым простым изощренным способом доказать им, что к ним никогда уже не будут относиться как к разумным, было бы пустить противника в Доминион. Позволить ему проявить жестокость, показать всему населению с кем мы боремся. Но это не верный путь.

— Попахивает подходом Палпатина к Войне Клонов, — с желчью в голосе произнес Альфа.

— Именно так, — согласился я. — Подобный путь — это способ узурпации власти. Запугать население угрозой жестокости врага, наглядно ее продемонстрировать и отбирать все больше свобод, повышать налоги, получать все больше полномочий и централизировать власть… Да, подобный способ бы сгодился для обозначенных целей. Но нам он без надобности.

— Вы и без того обладаете всей полнотой власти в Доминионе, сэр.

— Да, но дело не в этом. Доминион существует во многом благодаря своей репутации. Мы вступали в сотни сражений, но проиграли лишь считанные единицы. Мы осуществляем долговременные инвестиции в наши проекты и добиваемся победы. Потому как готовы к ним заблаговременно. Позволить неприятелю не просто прорваться сквозь «Перимерт», но и дать ему выжечь планеты, пусть даже планеты, на которых проживают недовольные властью новоприобретенные граждане — это путь к разрушению репутации. Нельзя построить государство лишь на угрозах применения силы к своим врагам. Путь, при котором мы придаем едва ли не суеверное значение нашим возможностям, обещая врагам неминуемую кару, не должен быть лишь путем обещаний. Этот путь должен подкрепляться силой и ассиметричными ответными действиями на любые попытки навредить нам.

— То есть бить в ответ намного сильнее, чем ударили нас?

— Верно. Но лучший путь — ударить до того, как ударили тебя. Если сражение неизбежен — атакуй первым. Но лишь тогда, когда сможешь победить. В противном случае — укрепляй оборону и готовься заплатить кровью за то, что доверился не тем докладам и не тем разумным.

— Логично, — подумав, согласился Альфа. — Но к чему вы ведете, сэр?

— «Периметр» может защитить нас от классических методов вторжения, — пояснил я. — Он для того и разработан — чтобы остановить противника, пытающегося пробиться к нам с помощью звездолетов. Однако «Опустошители миров»… Этот тип супероружия не может быть остановлен «Периметром».

— Республиканцы смогли остановить их и даже уничтожить, — напомнил Альфа.

— Смогли, — подтвердил я. — При помощи новейших кореллианских протонных торпед. Массированный запуск позволяет перегрузить щиты и на некоторое время лишить «Опустошитель» дефлекторов. Эту тактику венные Новой Республики отрабатывали годами, борясь с Империей.

— Мы не хуже, — заметил Альфа.

— Соглашусь. Однако, если Палпатин и направит против нас «Опустошители», то не одну эскадру. А весь флот. Кореллианцы еще даже не наладили массовый выпуск этих торпед, поэтому, у нас нет и возможности позаимствовать у них образцы. Разведка работает в этом направлении. На нейтрализацию «Опустошителей» у нас имеются собственные средства и несколько планов. Однако, существует еще и «Галактическая Пушка». Ее тоже не следует исключать из уравнения.