— На их месте я бы ударил нам в тыл тогда, когда наши силы будут за пределами Доминиона и без возможности оперативно ответить на внезапную угрозу, — подумав, выдал то, что казалось ему наиболее очевидным тактическим ходом, Эрик. — Учитывая объявление войны империей и положение на фронте, мы можем оказаться в весьма затруднительной ситуации.

— Верно, мы — можем, — игра лексических ударений голосом в исполнении Трауна напомнили Эрику, что сам он находится в весьма неоднозначной ситуации. С одной стороны, он добился победы. С другой… Какова цена?

Потеря «Алого рассвета», одного из сильнейших кораблей Доминионского Регулярного Флота, это серьезный удар. Особенно в свете начавшейся войны с Империей. Не говоря уже о том, что неприятель сумел сбежать и теперь может контратаковать. Хатт, если бы все выгорело…

— Насколько я осведомлен, вы приняли решение минимизировать количество йсаламири на вашем мостике, — как ни в чем ни бывало, продолжил Траун. — И создали «слепую зону», против имеющихся распоряжений. Позвольте полюбопытствовать — какова цель подобного нарушения правил.

Да, нарушение правил. От кого-кого, а от Эрика подобного не ожидаешь.

— Изгнанник, — пояснил он. — Как только мы поняли, что Тиберос сотрудничает с могущественным одаренным, после совещания с леди Вентресс я решил, что мы можем играть против них.

— Каким образом?

— Прогресс, — пояснил Эрик. — Сколько лет этот Изгнанник провел в стазис-капсуле? Пять, шесть, семь тысяч лет?

— Почти семь, — ответил Траун. — И это женщина.

— Асажж этого не почувствовала, — признал Шохаши. — Но на деле это мало что меняет. По словам леди Вентресс за последние семь тысяч лет приемы силы в значительной мере изменились, стали более смертоносными. Она планировала спровоцировать неприятеля на сражение и реализовать свой боевой потенциал аколита, опираясь на знания последних семи тысяч лет, чтобы выйти победителем из схватки. Но для этого ей была нужна Сила. А когда дошло до пилотирования «Алого рассвета», Сила тем более была ей нужна.

— Резонно, — Траун задумался на пару секунд. — За исключением того факта, что Изгнанники того времени обладали приемами, которые были забыты за тысячи лет или целенаправленно вычеркнуты из общеизвестных баз данных в различных сектах. Приемы, которым обучена леди Вентресс, значительно уступают тем, которыми владеет Теневая Стража. От членства в которой она, как вы помните, отказалась.

— Ее выбор, — пожал плечами Эрик. — Я далек от этого.

— Как и я, — согласился Траун. — Что ж, будем надеяться на то, что отсутствие такого рандеву пойдет нам на пользу. Каковы ваши дальнейшие планы?

— Целиком зависят от вашего решения, — вздохнул Эрик. — Временная победа не стоила таких потерь.

— Но, если бы вы одержали окончательную победу, Доминион получил бы преимущество, — возразил Траун.

— Да, но вместо готового образца тактического интерфейса, у нас лишь неясные остатки проекта флотского интерфейса и потенциальный удар нам в тыл.

— Последнее и вовсе может быть не реализовано, — возразил Траун. — Полагаю, что у противника не хватает огневой мощи на то, чтобы добиться серьезных успехов. Флот контр-адмирала Мора в Корпоративном Секторе. Первый дивизион отбыл в сектор Картакк. Второй Дивизион находился за пределами Доминиона. Третий — частично недоукомплектован, не обучен и против частей флота, не меньше секторального, не устоял бы. СПО рассредоточен. Флот Дорьи так же разбит по секторам, а дредноуты не настолько боеспособны, как нам бы того хотелось.

Эрик согласно закивал. «Доверители», несмотря на то, что еще со времен сражения за Камино, находятся во составе Доминиона, до сих пор не введены в эксплуатацию в полном объеме. Речь идет даже не о модернизации с целью улучшения их летных и тактико-технических характеристик. Банальная автоматизация — и та требует длительной работы и полного выведения дредноута из состава действующих сил. Потому, гиганты до сих пор летают с огромными экипажами. Все, что могли сделать доминионские инженеры, они делали буквально на ходу.

Насколько был осведомлен Шохаши, «Доверители» сейчас патрулировали западные, южные и восточные границы Доминиона. И на каждой своей временной стоянке, каждый корабль получает на борт новую бригаду ремонтников, огромный запас строительного оборудования и материалов. А та бригада, что работала до этого, борясь за скорейшее введение каждого гиганта в бой, покидала его, чтобы отдохнуть, запастись всем необходимым, и вернуться к работе в следующую смену. Но несмотря даже на подобный вахтовый метод ремонта кораблей, многие из них до сих пор блистали многочисленными пробоинами и не имели даже половины из положенного им артиллерийского запаса. Не говоря уже о членах экипажей — там большая их часть это дроиды. Как во времена Войн клонов у КНС.

— Оставим, пока что, наших недругов, — предложил Траун. — Вам надлежит в кратчайшие сроки вернуться к исполнению своих обязанностей.

— Да, сэр, — выпалил Эрик, понимая, что зря переживал о своей судьбе. — Но… потребуется новый флагман.

— Не потребуется, — возразил Траун. — «Алый рассвет» будет восстановлен. На это будут затрачены средства и ресурсы из резервных фондов. На это время вы можете осуществлять командование с борта любого другого звездного разрушителя «Красной звезды».

Как и прописано в Уставе.

— Благодарю, сэр.

Эрик в самом деле был благодарен.

— Разрешите вопрос, сэр?

— Разрешаю, — согласился Траун. — Капитан Тиберос.

— Простите? — немного сбитый с толку, Эрик смутился. При чем тут этот отброс?

— Вас явно заинтересовала причина, по которой я уверен в том, что союзник капитана Тибероса является женщиной, а не мужчиной. Ответ был озвучен.

Альдераанец нахмурился. Как это?

— Выходит… — Эрик напрягся, пораженный догадкой. — Этот… разумный, — потребовалось немало усилий на то, чтобы сдержать себя в руках, — ваш очередной проект? Шпион, направленный в стан врага?

— Вроде того, — раздался искаженный вокодером голос со стороны кухни. Повернув голову, Эрик увидел стоящего там рослого наемника в хорошо узнаваемой маске. — Привет, адмирал. Не ожидал увидеть меня живым?

— Он не предатель? — Эрик пристально посмотрел на Трауна.

— Нет, — спокойно ответил тот. — Капитан Тиберос выполняет мое задание по обнаружению и выявлению имперской фракции, действовавшей в Пространстве ситов. И, благодаря ему, мы вскоре узнаем где находятся силы генерала Брашина и Изгнанницы. А так же где прячется тот, кто нанял Брашина, Верховный Прокуратор Хетрир. Возвращаясь к вашему замечанию о том, что Доминион безраздельно утратил технологию голографического интерфейса. К счастью для нас, это не так. «Инквизитор» находится в зоне расширения времени аккреационного диска черной дыры. И как только мы от нее избавимся, то сможем достать корабль в реальное пространство. Но, кроме того, хочу вас заверить, что в галактике есть еще один образец этой технологии. Полностью работоспособный, и добраться до него можно гораздо быстрее. Полагаю, вам известно, что генерал Брашин создал технологию голографического интерфейса не только на борту корабля, но и в мобильной базе на гусеничном ходу.

— Бренн Тантор, — выпалил Эрик. — Ученик Брашина, дезертировавший в ряды повстанцев.

— Именно так, — подтвердил Траун. — И эта технология — у него. Более того, насколько нам известно, Новая Республика смогла восстановить эту технологию на базе военного звездолета. И успешно применила ее минимум дважды. Первый раз — в сражении за верфи Саяна. Второй — при отражении атаки имперских «Опустошителей миров».

Алые глаза гранд-адмирала вспыхнули огнем.

— Полагаю, мне не нужно объяснять, адмирал, что эта технология должна стать нашей. И это будет вашим новым заданием. А затем вы пойдете по следу Брашина и уничтожите его.

— С радостью выполню ее, сэр, — едва ли не прорычал от удовольствия Эрик. — Где мне найти врача, который подпишет закрытие больничного листа⁈