— Знаешь, вообще-то я пришел сюда не только для того, чтобы не стеснять учителя, — пробормотал Скайуокер.
— Какая неожиданность, — ядовито прокомментировала Мара. — Нет, не говори. Дай потренирую свои возможности дженсаарай…
Она приложила два пальца к виску, картинно закрыла глаза, словно сосредотачивалась. Впрочем, так и произошло. Сила, необузданная и не ограниченная йсаламири, была вокруг нее. И тут же откликнулась на ее зов, всколыхнувшись, уплотнившись, придя в движение.
Мара в очередной раз отметила насколько же легко ей стало после родов обращаться с Силой. И не просто в рамках тех возможностей, которым ее обучил Император. Но и в принципе, сейчас она стала куда сильнее. А многочисленные техники, изученные ею из архивов Теневой Стражи, расширили ее арсенал возможностей. Наверное, при желании, она могла бы прямо сейчас напасть на Скайуокера и прикончить эту головную боль… «Сила всегда поддерживает Скайуокеров», — вспомнились ей слова Асоки. Припомнив последовавшие за этим объяснения, Джейд скривилась и разорвала свой контакт с Силой, машинально экранируясь от нее.
Дарта Вейдера она недолюбливала еще во времена Империи, презирала и ненавидела, обуреваевая насланным видением Императора. А сейчас, узнав из рассказа Асоки, что именно искупленный Энакин Скайуокер поддерживает равновесие Силы, мысли о причинении зла или даже смерти кому-то из его потомков, могли быть сродни атаки ранкора тупым ржавым ножом для масла.
— Сила говорит мне, мастер-джедай Скайуокер, что ты пришел сюда специально, зная, что я здесь, — как можно более высокопарно произнесла она. Надеяться на то, что этот недоджедай поймёт всю глубину ее иронии и насмешки, конечно, не приходилось. Скайуокер по натуре туповат — отцовская черта. Но, надо признать, силен.
Пусть Мара в прошлом и вытирала им пыль во время сражения (интересно, а как так получилось, если Силой командует его папаша?), то сейчас, казалось, что сражение между ними — не лучшая затея.
Брови татуинца поползли вверх.
— Ты явно пришел, чтобы подружиться со мной, предложив пожать руки и не таить зла друг на друга, — бросила Мара несусветный бред. И остолбенела, услышав…
— Сила в самом деле сильна в тебе, если ты смогла это почувствовать, — в голосе Скайуокера звучала озадаченность. Мара почувствовала, как у нее дернулось веко. Бросив на татуинца недоверчивый взгляд, стараясь понять, не пытается ли он ее разыграть, она была вынуждена признать — он умом не вышел, чтобы делать подобное. И чему его Асока учит, если он как был татуинским камнем, так им и остался? — Я в самом деле хотел бы предложить старые обиды и начать наши отношения с чистого листа…
Мара почувствовала, как ее начинает разбирать от желания рассмеяться в голос. Но, помня о том, что этот смотровой балкон виден со всех сторон марширующих войск, равняющихся при проходе мимо башни именно сюда, решила сдержаться. А вот желание схватить белобрысого за волосы и бить его головой о перила до тех пор, пока дурость оттуда не вылетит, усилилось, окрепло и очень хотело реализоваться в действительности.
— Послушай меня, мальчик, — стараясь сдержать позывы смеха и минимизировать презрительное раздражение, обратилась она к джедаю. — Я тебе открою страшную тайну, вот прям как есть расскажу. Только ты не обижайся. Помни — если ты расплачешься, то у меня нет желания делиться с тобой платком или утешать, посадив на колени и гладить по голове.
Скайуокер смотрел на нее непрошибаемо бесхитростным взглядом. «Как он вообще живет, недалекий и совершенно не приспособленный к суровым реалиям галактики?» — поразилась Мара. Кажется, она начинала понимать, почему сила всегда с ним. Если Вейдер не просто хранит равновесие Силы, но и управляет ею, то это однозначно необходимо для того, чтобы его доченька-демократка, и скудоумный сынок-тюфяк не померли во время своей очередной битвы добра со злом.
— Так вот, проведу тебе маленькую лекцию, рассказав как именно обстоят дела в реальном мире, за пределами всех этих демократических танцев эвоков вокруг вашей джедайской религии и альтруизма, — пусть она и старалась сдерживаться, все равно ее голос звучал едкой насмешкой. — Ты не поверишь, но галактика и исторические события не вертятся вокруг семьи Скайукеров. Ни вокруг тебя, ни вокруг твой сестры. Да и вообще не вокруг вашей семейки. Вы сами лезете в каждую возможную галактическую клоаку и, там, где можно все решить хитростью или хирургическим вмешательством, вы строите грандиозные планы победы демократии над тоталитаризмом, обделываетесь и превращаете локальную ситуацию в очередной галактический кризис. От которого страдают миллионы разумных вокруг. Поверь мне, мальчик, я недавно копалась в исторических архивах. Еще пару поколений назад о твоей семейке толком ничего не было известно. Если у вас и есть богатая Силой и влиянием родословная, за исключением бывшей королевы Набу, то вы, ребята, хорошо ее прячете. Так вот, галактика существует миллиарды лет. И последние двадцать пять тысяч лет она как-то выживала без непосредственного вмешательства Скайуокеров. Более того, я тебе приоткрою завесу тайны — вполне себе отлично выживала. Осваивала новые территории, технологии, воевала и проигрывала. Не берусь судить, как бы пошла новейшая история без вмешательства твоих родителей, но, кажется мне, что сам факт того, что они прямо или косвенно сыграли на руку Палпатину, не делает тебя обязанным совать голову в пасть каждого крайт-дракона на своем пути. Ты — неуч, образование которого фрагментарно, и, более того, догматично. Тебя обучали два старика, которые всю жизнь якобы готовились к тому, чтобы без эмоций и с чистыми помыслами победить последних ситов. И оба проиграли.
— К чему ты ведешь? — спокойно спросил Скайуокер.
— К тому, что тебя обучали два неудачника, — с готовностью объяснила Мара. — Можешь сколько угодно говорить мне, что я перегибаю палку, это твое право. Идея, которую я хочу тебе донести, проста. Галактика не схлопнется от того, что в ней будут жить разумные, которые не хотят быть в числе твоих друзей или сподвижников. Более того, если все вокруг тебя только и делают, что говорят: «Спасибо матери с отцом, что Люк вырос молодцом», исключительно доброжелательны и всегда утрут твои слезки, сопли и подбодрят, когда ты в очередной раз влезешь туда, куда тебя не просили, ты понимать должен, что это не друзья и сподвижники. Это просто нахлебники и ведомые, паразиты, которые холят твое эго, чтобы оставаться в сфере твоей славы. Ты — не мастер-джедай, хоть это и декларируется. Тебя не посвящали в рыцари по канонам Ордена джедаев. Ты сам узурпировал такое право. Не напоминает никого, кто сделал так же в свое время?
— Джорус К’баот, — помрачнел Скайуокер.
— Молодец, возьми из охладителя бутылку синего молока, — съязвила Мара. — Тебя назвали последним джедаем, и ты с радостью схватился за этот флаг, с гордостью его несешь и взваливаешь на свою хилую спину ответственность за все, что происходит вокруг. Но, по факту, ты стихийно обученный аколит, невесть где и как нахватавшийся знаний и интерпретировавший их так, как сам решил. Или как тебе объяснили со стороны. Даже твоя сестра, и то, обучается у, ну, скажем, «дипломированных» мастеров-джедаев. Последовательно, академически, по канонам Ордена. За возрождение которого ты, между прочим, ратуешь и к числу которых себя приписываешь. Тебя взяли обучаться в Теневую Стражу, чтобы ты расширил свой узколобый кругозор, увидел, что Сила сама по себе — просто инструмент. Если Сила управляет тобой, то, учитывая, кто за штурвалом, тобой руководит папаша. Напомнить какой из него прекрасный магистр-джедай, Исполнитель, отец и муж? Ах, — она картинно прикрыла рот рукой. — Простите, забыла. Магистром он так и не стал. И даже мастером. Как был рыцарем-джедаем, так им и остался. Учи историю, неуч. Твой отец, может, и был сильнейшим в вопросе контакта с Силой, джедаем своего времени. Но он не стал кем-то большим, кроме рыцаря-джедая. Почитай хроники. Он делал на полях сражений ровно тоже самое, что и тысячи других джедаев. Но его использовал Палпатин, притворяющийся его дружком, как рекламную вывеску, вскармливал его эго заказными статьями о героизме Энакина Скайуокера и репортажами какой же он герой. Ни ты, ни он не герои по своей сути. Вы лишь инструменты в руках тех, кто в самом деле правит галактикой. И, хотите вы того, или нет, но вы делаете то, что задумали они. Скайуокеры — просто товарный знак, который создан для того, чтобы быть каким-то там эталоном верности политической верхушке.
