Одновременно с этим «Звёздный разрушитель» выпустил эскадрилью штурмовых транспортов ATR-6 класса «Гамма», вооружённых тяжёлыми ракетами. Сенн намеревался раз и навсегда уничтожить мон-каламарский военный корабль, который мешал проведению операций в его секторе.

Однако повстанцы не остались в долгу. Последовали самоубийственные атаки со стороны их кораблей. Из-за них «Мщение» потерял дефлекторы, прикрывающие мости. После чего вражеский корвет, нагруженный до отказа космические бомбы, что вышел из гиперпространства с намерением протаранить надстройку «Мщения». Со своей задачей противник справился — мостик корабля оказался уничтожен, а Сенна, как и множество членов экипажа, оказались мертвы.

Далее последовало просто избиение кораблей силами повстанцев. От такой записи в рапорте просто волосы встают дыбом — чтобы такой исполин как ЗСР типа «Палач» безнаказанно терпел удары от МЛА повстанцев…

Итоги боя удручающие. Империя фактически потеряла оперативную группу «Мщение» — большая часть кораблей уничтожена или повреждена. «Ярость» погибла, прикрывая отход ЗСР, от которого буквально куски обшивки падали.

По мнению Вейнара — потеря целого соединения не стоила критических повреждений повстанческой верфи. Подобный «размен» не равноценен. Да, повстанцы после этой кампании поспешили вывести свой флот и свои активы из Айрама.

Но ни Империя, ни Альянс в будущем не закрепились на этой территории. А потому победа, которую каждая из сторон приписывала себя — едва ли является таковой.

Конечно, если смотреть на происходящее со стратегической точки зрения, то Империя добилась того, что Альянс потерял важнейшую для них верфь и вынужден оказался убраться из сектора Айрам. Кроме того, пусть почти вся оперативная группа «Мщение» потеряна, но флагман и часть звездолетов уцелели. Хотя повстанцы в своей пропаганде уверены — ЗСР уничтожен, погиб в термоядерном взрыве. На деле же взрыв действительно был — сдетонировал сброшенный главный гипердвигатель. Корабль покинул поле боя на резервном. И оказался записан противником в список уничтоженных целей. И теперь может проявить себя против ничего не подозревающих мятежников. Так что тоже, считай, победа.

Вот только что у Альянса, что у Империи стояла совсем иная боевая задача — закрепиться в секторе и изгнать оттуда противника, установить свой порядок. На деле же обе стороны потеряли в секторе часть своих войск и вынуждены были убраться в другое место, зализывая раны. А власть в свои руки взяли местные правители. Которые продолжают политику независимости, но, судя по всему. Поддерживают мятежников тайно.

— Выходим в реальное пространство, — предупредил вахтенный. — Сверхсветовой прыжок завершится через десять…

Ох уж эти академические постулаты…

— Два, один…

Световой тоннель распался на сжимающиеся точки.

В центральном иллюминаторе возникло увеличивающееся изображение Нал-Хатты. И далеко в стороне — массивный спутник, Нар-Шаддаа.

— Сэр, прыжок завершен, — отчитался вахтенный. — Со всех постов докладывают об отсутствии неисправностей. Поступили приветственные сообщения от патрульных кораблей Империи.

Разумеется, после захвата верфи Империя не оставляет свои стратегически важные объекты без существенной охраны. А здесь, в сердце того, что именовалось ранее Пространством Хаттов сейчас находился целый флот.

— Вызовите штурмана и командира навигационной секции, — приказал командир корабля.

— Да, сэр…

— Прибыли по вашему приказанию, капитан! — сообщил спустя пару минут старший офицер, отвечающий за на навигацию на корабле.

— Кто рассчитывал курс последнего прыжка? — поинтересовался Джерард.

— Штурман Кинс, — сообщил командир навигационной секции, указывая на молодого подчиненного.

— Штурман, каким был приказ? — поинтересовался Вейнар.

— Провести корабль на орбиту Нар Шаддаа, сэр.

— Вы рассчитали курс до Нар Шаддаа?

— Нет, сэр. Старший штурман проверил мои расчеты и приказал проложить курс на орбиту Нал-Хатты, поскольку положение Нар-Шаддаа в текущий период времени рассчитать невозможно, — побледнев и в то же время обливаясь потом, сообщил молодой офицер.

— Ваши расчеты при вас?

— Да, сэр, — предвосхитив следующий вопрос штурман отстегнул от пояса сумку с навигационной декой и передал ее командиру корабля.

Джерард взял устройство, проглядел уравнение последних расчетов. Подошел к ближайшей панели перед иллюминатором, сверился с собственными выкладками, после чего вернулся к офицерам и вручил штурману его навигационную деку назад.

— Старший штурман, — обратился командир корабля к командиру навигационной секции, — почему вы отклонили расчеты штурмана Кинса и ввели в навигационный компьютер курс на орбиту Нал-Хатты?

— Сэр, положение спутника установить очень сложно. Штурман использовал астрономический справочник, провел моделирование вращения тел вокруг планеты и рассчитал, что Нар-Шаддаа находится на той же половине планеты, куда мы и должны были прыгнуть.

— Ну, соглашусь, — Джерард взглянул на спутник, к которому «Мщение» сейчас располагался левым бортом. И на значительном удалении. — Но мы вышли в двухстах единицах от Нар-Шаддаа по той причине, что вы отклонили расчеты.

— Да, сэр, я сделал это для того, чтобы не рисковать.

— А в чем был риск?

— Расчеты штурмана могли быть не точны…

— Почему вы не провели их самостоятельно?

— Сэр, в этом не было смысла, ведь мы могли воспользоваться уже известными координатами прыжка к планете вне орбиты спутника и тем самым…

Звук бластерного выстрела прозвучал как гром среди ясного неба. Казалось, что на мостике даже компьютеры перестали шуметь и издавать индикационные звуки в этот момент.

А потому падение тела старшего штурмана, с дымящейся раной в области сердца, прозвучало вторым раскатом грома. Лишь только дежурившие на мостике штурмовики не пошевелились — вахтенные же выглядели перепуганными, не понимая что происходит.

— Благодарности за свою службу вы не получите, бывший старший штурман, — изрек Джерард, убирая свой портативный бластер обратно в секретную кобуру на запястье. — Охрана — уберите тело и выбросите его в мусоросжигатель. Протащите его по всем палубам от мостика до ассенизационного отсека. Если кто-то поинтересуется о происходящем, не стесняйтесь в описании подробностей произошедшего причин, почему его постигла такая судьба.

— Есть, сэр, — безликие солдаты беспрекословно подчинились.

— Штурман Кинс, — молодой офицер вздрогнул, услышав свое имя, — поздравляю. Теперь вы командуете навигационной группой. Проследите за тем, чтобы ваши подчиненные выполняли мои приказы так, как эти приказы озвучены, а не так, как им того хочется.

— Да, сэр, будет исполнено!

— Прекрасно, — мазнув взглядом по штурмовикам, которые поволокли мертвеца по палубе, Джерард встретился взглядом с тем, чья власть на корабле была лишь чуть меньше, чем его собственная. — Старпом. Кажется, у нас возникли определенные проблемы с субординацией. Будьте любезны — посетите каждый боевой пост и лично примите доклады готовности на каждом. Майор, — Джерард обратился к командиру штурмовиков, прибывшему в сопровождении отряда штурмовиков в рубку через пять секунд после прозвучавшего звука выстрела, — выделите старпому отделение штурмовиков в сопровождение. Если обнаружите, что хотя бы на одном из постов солгали и скрыли неисправности — расстреляйте персонал всего поста.

— Есть, сэр. Разрешите выполнять?

— Разрешаю.

Старпом, мазнув жестким взглядом, промолчал, ограничившись лишь кивком согласия. С таким же угрюмым выражением лица он направился прочь с мостика в сопровождении штурмовиков. Что ж… С этим все ясно. При удобном случае будет нужная демонстрация соблюдения командной иерархии.

— Рулевой, — Джерард подошел к «яме», где за пультами сидели те, кто направлял движение корабля в реально пространстве, — окажите любезность — доставьте нас на орбиту Нар-Шаддаа. Выполняйте.