Что ж, снимаю шляпу перед тем, кто возглавил Имперскую Разведку после перехода Айсард в мою команду. Довольно изобретательный ход. Империя в принципе становится более прагматичной, что не может не настораживать. В Известных мне событиях… Впрочем, уже не стоит говорить об этом. Слишком сильно изменено будущее, чтобы пытаться в ключевых событиях ориентироваться на ход известной истории.

Будущее создается прямо здесь и сейчас.

Причем, руками Раши Бекс.

Взгляд на другой монитор, на котором отражалась вся известная биография убийцы. Все это я уже изучал. Однако, не могу придумать причину, по которой она сменила сторону.

В ходе противодействия зарождающейся Разведки Доминиона имперским ячейкам, щедро разбросанных Убикторатом по всем секторам, не всегда у последних получалось устранить всю имеющуюся у них информацию. Что-то мы смогли захватить, что-то удалось восстановить из захваченных, но очищенных имперцами серверов…

Раша Бекс начала свою карьеру как имперский агент. Карьера не была долгой — практически сразу после обучения, ее направили на планету Стога во Внешнем Кольце. Еще одна пародия на Татуин — отдаленный песчаный мир, до которого никому нет дела. Именно по этой причине здесь находили приют самого разного рода отпетые негодяи.

И повстанцы. Шесть повстанческих ячеек, работающих на Гарма Бела Иблиса в тот период, когда он вел самостоятельную войну с Империей, осели здесь для работы над планами ударов по Империи. Раша Бекс имела задание внедриться в них и скомпрометировать в лице преступников. Империя не просто хотела уничтожить место базирования сторонников Гарма Бела Иблиса. Они намеревались, не прилагая значительных усилий, лишить Восстание еще одного места для отсиживания. Держать постоянный гарнизон в такой дали — дорого и непродуктивно. Тем более, что Стога довольно далеко от всех имперских территорий и баз флота. Следовательно, там потребовалось либо создавать мощный аванпост, либо уповать на то, что повстанцы не сочтут лакомой целью отдельный имперский боевой отряд.

Бекс не справилась с задачей. Внедрение прошло успешно, однако агентесса довольно быстро была раскрыта, что вынудило ее бежать. Для этого она наняла такого относительно известного контрабандиста, как БоШек, сообщив ему о том, что она «всего лишь еще один человек, разочаровавшийся в экстремизме повстанцев». Прямая цитата, взятая из допросов БоШека имперскими дознавателями.

Все так. Раша Бекс выдала БоШека имперцам после того, как он отказался работать на Империю. Дальше начались странности. Бекс, как оказалось позднее, дезертировала, не явившись на встречу со своим куратором. Причем все было обставлено как смерть от рук повстанцев. Неплохой ход, чтобы замести следы. Империя решила, что погиб всего лишь еще один агент-неудачник.

Дело было закрыто, и про нее никто бы и не вспомнил.

Если бы несколько месяцев спустя она бы не появилась на планете Ахакиста, где местные повстанцы воевали против имперцев и старались уничтожить имперский компьютерный центр, известный как «Хаб». Примечательно то, что Бекс сотрудничала с повстанцами ради того, чтобы освободить БоШека из имперской тюрьмы.

Результат действий повстанцев не так интересен, как сам «Хаб». Да, разумеется, атака провалилась. Часть повстанцев были перебиты, «Хаб» уцелел, а часть повстанцев попала в плен Дарта Вейдера. Что любопытно, он использовал одного из повстанцев как двойного агента, чтобы передать повстанцам информацию о планете, где Империя, якобы, держала секретное супероружие. Ирония заключалась в том, что это была как раз та планета, на которой Вейдер впервые встретил Селесту Морн, обладательницу Талисмана Муура, обращающего все живое в ракгулей.

К сожалению, этот след простыл. Селеста Морн, джедай, которому более четырех тысяч лет, могущественный борец с Темной Стороной, уже встретилась с повстанцами. Произошло столкновение со Скайуокером и Органной, после чего Селеста Морн покинула известную галактику. Следующее ее известное появление в лоре вселенной произошло уже через более чем сто лет, во времена владычества Дарта Крайта.

Плохо. Потому как ударный отряд по устранению Палпатина, нуждается в могущественный бойцах. Морн могла быть удачным пополнением. Или тем, кто проредил Теневую Стражу так сильно, что о плане по устранению Императора можно было бы и забыть…

Но, что гораздо интереснее в этом, так это «Хаб».

Я не встречал в свое прошлом ничего, что говорило бы об этом проекте. Некий компьютерный комплекс, важный для Имперского Флота. Что за комплекс? Почему он важен? Перенесен ли он на другую планету? Или по-прежнему находится на Ахакисте в секторе Мито, в сердце Содружества Пяти Звезд?

Нужно разобраться во всем происходящем. И сейчас в моих руках есть то, что может меня вывести на этот «Хаб».

— Вы звали меня, наш господин, — прошелестел знакомый голос Рукха над плечом. Как ни странно, несмотря на то, что ногри пользовался маскировочным полем, чтобы скрывать свое присутствие, я мог быть уверен в том, что он всегда рядом. В отличие от других не ногри на борту, лишь я знаю, что Рукх здесь. Для остальных он всегда находится где-то далеко, с очередной миссией.

С тех пор, как леди Кратала смогла снизить негативный эффект маскировочных полей на разумных, прятать себя коммандос смерти удавалось намного лучше. И даже когда его генератор находился на перезарядке, подкожный датчик системы «свой-чужой» не выдавал его. А, благодаря компьютерным подпрограммам, я сам решаю, кто на борту «Химеры», «Стража» или любого моего корабля зарегистрирован в реестре находящихся на борту, а кто — нет.

— Все так, — я переключился с рассмотрения мониторов на голографический проектор. Поэтажный план дворцового комплекса превратился в бело-голубую проекцию, усыпанную красными точками. — Двадцать второй отряд коммандос, Рукх. Именно ты рекомендовал Хабаракха и его товарищей для выполнения этой миссии.

— Да, наш господин. Они опозорили себя? — голос Рукха был бесстрастен. Но я хорошо его знаю. Ногри не хотел бы услышать положительный ответ.

В недавнем прошлом ногри существовали в различных кланах. И одному клану было плевать на то, что другой опозорится в глазах своего повелителя. Наоборот, это шанс на продвижение своих людей в оперативную элиту Вейдера или Митт’рау’нуруодо.

После децимации выжившие ногри превратились в единый Сверхклан. Один народ, один повелитель, одно служение. Так что да, Хабаракх и его бойцы не кровные родственники Рукха. Но Рукх — старший ногри среди всех на борту. Он командует коммандос смерти и несет за них ответ передо мной.

Их провал — его провал. Их позор — его позор. А Сверхклан ногри смывает позор лишь одним способом.

— Они мертвы, — я указал на красные отметки. — Ногри находились на расстоянии километров друг от друга. Умерли практически одновременно. Кроме одного.

— Хабаракх?

— Именно, Рукх.

— Известно, кто убил их, повелитель?

— Нет. Кто способен убить отряд коммандос смерти, которых тренировал лично ты, Рукх? — поинтересовался я.

— Немногие, наш господин, — в голосе Рукха зазвучала профессиональная ревность. И ярость. Кто бы не убил наших ногри, он нанес Рукху личное оскорбление. Убить его учеников… Что ж, борьба за местный аналог премии Дарвина никогда не была так остра.

Отлично. Значит вскоре я буду знать кто еще работает в королевством дворце Таммуз-ана, и связаны ли они с Рашей Бекс и ее заданием.

— Позволите ли вы мне спуститься на поверхность и смыть позор со Сверхклана их недостойной смертью? — практически прорычал, но вежливым и покорным тоном, Рукх.

— В смерти нет позора, — возразил я. — Тем более, если неизвестные оказались лучше вас. Это урок, который ногри должны выучить и стать лучше. Жизни этих ногри должны стать единственной ценой, которую Сверхклан заплатит за то, чтобы изучить и победить нового врага. Ясно выражаюсь, Рукх?

— Да, наш господин.

— Чудно, — я посмотрел в ту сторону, где под маскировкой находился мой телохранитель. — А теперь иди и убей их.