— Что логично, — сама себе прошептала Мара. — Если у них огромный личный состав, то, чтобы солдатикам не было скучно, им устраивают веселье… Ай да сержанты и офицеры, ай да затейники. Интересно, многих из вас нашли в канавах с перерезанным глотками?

Сколько бы случайных смертей на этой базе не происходило, но отвлечение от поиска решения для Мары сыграло в качестве… поиска решения!

Девушка смогла сопоставить области покрытия датчиков, маршруты патрулей, углы обзора часовых… И нашла ту самую лазейку, которая могла ей помочь добраться до нужного этажа.

Когда Сила с тобой, ты всемогущ. Когда ты можешь погрузиться в нее так глубоко, что дух захватывает — значит это не повод объявлять себя новым Императором ситов и устраивать очередной кровавый крестовый поход. Сила, пронизывающая все живое — это инструмент, который ведет тебя и помогает…

Как только патрульный «латти» убрал прожектор от ограждения крыши, за которым она скрывалась, Мара с легким усилием оттолкнулась от парапета и спрыгнула вниз…

Как раз для того, чтобы приземлиться на башенку наблюдения прокатывающегося по дороге «Джаггернаута». Мягкая подошва и катаррская грация Мары не привлекли никакого внимания посторонними шумами. А в следующую секунду она уже оттолкнулась вперед и вверх, устремившись к башне.

Прямой прыжок, даже с разбега, ей бы не помог — слишком велико расстояние между зданиями. Прыжок с «Джаггернаута» позволил ей вскочить на край козырька среднего уровня башни. Сила вновь сыграла в пружину, и Мара бросила свое тело вверх и вправо.

Зацепившись руками за крепления балкончика, она подтянулась и прижалась к металлическим направляющим, минимизируя свой силуэт. Свет прожектора от встречного пролетающего «латти» скользнул по металлическим конструкциям, но не высветил ее. К тому моменту, как «латти» с их блуждающим прожектором оказались впереди и могли просветить ее местоположение, Мара уже перебралась за другую часть креплений.

Дав себе немного отдохнуть, она расширила с помощью Силы свое восприятие. Нет, никто поблизости не был встревожен, не заинтересовался ее действиями или показаниями приборов. Значит, пока все хорошо.

Прождав ровно минуту и двадцать две секунды, когда еще один патруль уберется подальше, Мара выбралась на верхнюю часть крепления. Наученная обращением с клонами, она заинтересовала только что заступившего на пост бойца тенью в противоположном от нее направлении. Как только он отвлекся, черная тень бросилась по восходящей линии наверх и влево.

Зацепившись рукой за крепление внешнего блока системы кондиционирования, девушка протиснулась между блоком и стеной, скрывая себя от чужого присутствия. Ей потребовалось выждать смену караула, чтобы выбраться наружу и прыжком добраться до следующего блока, уровнем повыше.

Спустя час, порядком подустав и замерзнув — как-никак а почти сотня метров над уровнем поверхности, Мара удостоверилась, что находится на нужном уровне. Отметки коммандос находились поблизости… Вот только двое из них располагались теперь в противоположной части уровня. Да и третья теперь была ближе к правой части башни, а не практически прямо передней, как должна быть. Пленников разделили и переместили.

Судя по одиночной сигнатуре, Джейд могла поклясться, что сейчас Бакара наедине со Скалолазом. Впрочем, заключать такое пари было бы бесчестно — Сила сказала ей об этом.

Как и о том, что металлическая панель в метре от нее — это часть системы вентиляции. Впрочем, подключившись к аппаратуре жизнеобеспечения здания, Мара удостоверилась в этом лично. Как и в том, что Бакара уж совсем не чтит традиции…

— Гад ползучий, — пробормотала Джейд, с трудом втискиваясь в прямоугольный зев вентиляции. — Не мог что ли оставить стандартные размеры?

Обострив свое восприятие с помощью Силы, девушка медленно поползла вперед, подумав о том, как много неприятных сюрпризов этой галактике принесли просчеты в системе вентиляции… был бы жив Таркин, он бы согласился, несомненно.

Бакара сидел за рабочим столом, просматривая что-то на мониторе рабочей станции. Скалолаз бросил взгляд на стоящих по бокам от него солдат, только усмехнулся.

Даже без брони, даже без оружия и снаряжения, он с легкостью мог бы расправиться с этими пехотинцами. За… Ладно, не с легкостью, но справился бы. Да и оружием бы обзавелся — даром что оно при сопровождающих находится.

Проблема заключалась в том, что по тревоге сюда вломится отделение «Галактических пехотинцев», что он видел в коридоре, когда его сюда заводили. А вот с ними будет уже тоскливо…

— Что ж, вы отдохнули, — резюмировал Бакара, отстраняясь от компьютера. Маршал посмотрел на клонов, после чего скомандовал:

— Оставьте нас. Военнопленный не опасен.

— Ты так уверен… — проговорил Скалолаз, подметив, что и эти бойцы покинули командира без малейшего промедления. Хотел бы он знать чем же Бакара так себя убедил в том, что коммандос не бросится на него и не прикончит при первом же удобном случае.

Ставка на старую дружбу? Мимо, Бакара сам обнулил их прошлое.

Думает, что Скалолаз не справится? Снова мимо — ценой своей жизни коммандос выполнит задание. Да, умирать, когда ты только-только начал жить, когда тебе эту самую жизнь подарили… Что ж, таков долг, такова Присяга, которую он дал Доминиону. Ему вернули потраченные годы, дали молодое тело, позволили заниматься тем, что он умеет лучше всего. Его сделали человеком не только по внешнему виду, но по своей сути — дом, работа, оплата труда, социальные гарантии… И возможность выбора.

Свой выбор Скалолаз уже сделал.

— Более чем, — произнес Бакара. — Ты коммандос, пусть и не такой уже, каким был прежде. Твоя задача — ликвидировать меня, чтобы облегчить уничтожение армии Повелителя Кронала. Ставил бы ты выполнение задачи превыше своей жизни — прикончил бы меня в горах. Но не сделал этого. И не потому, что не было под рукой взведенного термального детонатора. У тебя их в комплекте немало, и тот, что я отобрал — не единственный, какой можно было применить.

— Ну да, ты уверен в том, что я стал мягче…

— Разумеется. Ты перестал быть солдатом, который ставит выполнение приказа превыше всего. Иначе я был бы уже мертв.

— Мой приказ не предполагает твоего убийства с самого начала, — напомнил Скалолаз, продолжая стоять у дверей. — Сперва я буду пробовать тебя перевербовать.

— Забудь об этом, — посоветовал Бакара. — Верность Присяге для меня — не пустой звук. И даже тот факт, что ваша экспедиционная группировка успешно продвигается вглубь секретных территорий Мореллии, — он кивнул в сторону монитора, — тебе не поможет. Эта база не так проста, чтобы ее можно было легко взять. И орбитальной, и наземной группировке мы зададим отличную трепку.

— Допустим, — Скалолаз чуть закатал рукав поддоспешного костюма, размял запястья. За время нахождения в шоковых наручниках нервные окончания здесь основательно ошалели от разрядов тока. — Но в части следования долгу ты тоже далеко ушел от устава.

— Потому что не пытаю вас? — уточнил Бакара. — В этом нет смысла. Вы не расскажете то, что я хотел бы узнать, а простое истязание — не мой путь.

— Так для чего это все? — спросил Скалолаз. — Пыток не будет, допрос на таковой не похож, ты провез меня и моих парней о своей базе, продемонстрировал нам кучу оружия, множество бойцов, даже замаскированные позиции противо-корабельной артиллерии — и те мы увидели. Это не похоже на военный плен. Особенно, если ты сдержишь слово, и мы покинем эту планету.

— Покинете, — заверил Бакара. — Целые, невредимые и даже на своем корабле.

— Тогда в чем суть? — не выдержал Скалолаз. — Научился у Кронала на мозги капать и решил меня перевербовать?

— Зачем? — маршал откинулся в кресле.

— Ты мне скажи, — пожал плечами Скалолаз. — Это ты заявляешь, что наш Верховный — не настоящий.

— Это утверждение — совокупность фактов, — произнес Бакара.

— И что это меняет? — поинтересовался Скалолаз. — Я клялся в верности не Трауну, не Пеллеону, даже не Триумвирату — Доминиону. Фактически все то, о чем ты говоришь — поддельный Траун — не имеет смысла. Он всего лишь…