— Нам надо двое суток на подготовку флотов, — начал было говорить Ярослав, но я перебил его:

— Князь Ярослав, ваши корабли и люди будут обеспечены всем необходимым в наших звёздных системах. Также сразу по прибытии часть кораблей встанет на модернизацию на наших верфях. Если вы поторопитесь, то многие корабли успеют пройти модернизацию до начала войны.

— Эскадры уйдут в варп-прыжок через пять часов, — Мстислав посмотрел на своих родственников, и те согласно кивнули.

— Я рад, что мы всё решили, — произнёс я. — Все данные вам будут отправлены. Наместники звёздных систем будут уведомлены и с радостью обеспечат ваши эскадры всем необходимым.

Я посмотрел на Яра, и тот кивнул. Через секунду у князей сработали коммуникаторы.

— Я отправил вам названия двенадцати звёздных систем, куда должны прибыть ваши эскадры. Наместники уже уведомлены. Премьер-министр Фотис Эгеус и министр торговли и финансов Рэттен Вейер также получили уведомление. Вы их знаете, — проинформировал Яр.

— Князь Мстислав, сообщите вашим командующим флотами, чтобы они сообщили мне о прибытии. Я буду координировать их действия в случае нападения, — вставил Марк Радин.

— Хорошо, мы всё сделаем. Можете не переживать, — произнёс Мстислав.

Я встал, остальные тоже сразу поднялись.

— Спасибо за гостеприимство, князья, но нам пора отправляться дальше, — сказал я.

— Куда вы теперь, император? — спросил князь Владимир.

— На южные рубежи. Капитан Гард «Чёрная Борода», глава пиратского клана «Альянс Горных Капитанов», а в будущем — глава Дома южного сектора, и Королевство Габсбургов ведут боевые действия против разрозненных южных Домов, прокладывая путь к южному сектору, где правят пиратские кланы. Надо заканчивать с южным направлением, — ответил я, глянув на князя, и начал выходить из-за стола.

— Мы проводим вас, — Мстислав направился к дверям тронного зала.

Наш шаттл медленно начинал набирать высоту. Я посмотрел на Яра:

— Надо связаться с Шуйскими и Волконскими, но сначала отправимся в звёздную систему «Меровинг-1», вернём Тибо и Женевьеву. Им тоже предстоит приготовиться к войне. Дальше решим с Гардом.

— Хорошо, — кивнул Яр.

— Отправь сообщение Женевьеве и Тибо, что собираемся, — устало сказал я.

После пяти часов совещания в Императорском дворце и прыжка к Оболенским на меня накатила усталость. Но дел впереди было ещё много, так что я надеялся, что все мы сможем отдохнуть хотя бы через несколько часов.

Как только шаттл опустился в ангаре «Северной Твердыни», по кораблю прошло уведомление:

— Внимание, через двадцать минут «Северная Твердыня» уходит в звёздную систему «Меровинг-1».

Мы спустились по трапу и направились в тронный зал. На командной палубе, возле лифтов, нас встречали Тибо и Женевьева.

— Император, Яр сообщил, чтобы мы собирались и приходили в зал для совещаний, но мы с Тибо решили встретить вас здесь, — сказала Женевьева.

— Да, у меня есть к вам серьёзный разговор, но лучше давайте начнём говорить в зале для совещаний, — улыбнувшись, сказал я.

Мы пошли по коридору, когда навстречу вышла Аурелия:

— Привет, — она помахала всем рукой. — Зачем мы летим домой к Женевьеве и Тибо?

— Пойдём с нами, я всё расскажу, — я поцеловал её в подставленную щёку и взял под руку.

Мы вошли в зал для совещаний, и Яр, видя моё состояние, приказал андроидам-официантам принести нам кофе и чай.

Как только мы расселись за столом, андроиды-официанты уже выкатили сервировочные тележки.

Налив кофе, я посмотрел на Тибо и Женевьеву:

— Грядёт война с Восточной Империей. Вы уже ощутили на себе действия «Оракула», и теперь мы должны подготовиться. Сколько у вас сейчас готовых к боевым действиям флотов?

— Девять полностью сформированных. Ещё два на стадии формирования, — тут же ответил Тибо, опередив Женевьеву.

— Человекоподобных андроидов «Оракула» устранили? — я посмотрел на Женевьеву, и она кивнула:

— Не знаю, нашли мы всех или нет, но сорок андроидов мы ликвидировали.

— Двое даже оказались аристократами. Главами мелких родов. При этом родственники до конца не верили, пока мы не вскрыли тела, — добавил Тибо и брезгливо поморщился. — Как они вообще умудрились пропустить факт подмены настоящего человека на андроида?

— Не стоит так реагировать, Тибо. Мы тоже не знали, что нас окружают андроиды, — произнесла Женевьева, посмотрев на мужа.

— Ладно. Вашим флотам предстоит занять одиннадцать звёздных систем и приготовиться к отражению атаки. Это будут территории бывшего Союза Свободных Колоний. Список звёздных систем вам будет выдан, как только мы прилетим в вашу звёздную систему, — я снова начал говорить, сделав пару глотков кофе.

— Внимание, «Северная Твердыня» начинает переход в звёздную систему «Меровинг-1», — меня перебил мягкий женский голос.

Я посмотрел на Яра, и он пожал плечами:

— Нам не обязательно присутствовать в тронном зале, император. Команда уведомлена и делает всё необходимое.

— Ты просчитал возможные варианты размещения флотов Тибо и Женевьевы? — спросил я у Яра.

— Да. Список готов и отправлен герцогу, герцогине, Фотису, Валтору, Марку, Игнату и Рэттену, — сразу ответил Яр, и я услышал, как одновременно пришли уведомления на коммуникаторы присутствующих в зале.

— Хорошо. Тибо, Женевьева, рад был вас повидать. Вам пора отправляться. Наш шаттл доставит вас на планету, — я посмотрел на Тибо и Женевьеву.

Они встали, и Аурелия, подойдя к сестре, обняла её:

— Не забывай про меня, — тихо прошептала Аурелия на ухо сестре, но я услышал.

Женевьева поцеловала её в лоб и направилась за Тибо, который уже подходил к дверям зала для совещаний.

— Пока ждём возвращения нашего шаттла, поговорим с Шуйскими и Волконскими. Их эскадры успеют занять часть звёздных систем, если отправятся самое позднее завтра, — я посмотрел на Яра. — Подготовь сразу список звёздных систем.

— Князь… Император, — поправился Марк, — имеет ли это всё смысл? Может, мы атакуем первыми?

— Мы не успеваем, да и сил у нас маловато, чтобы прикрыть все звёздные системы и при этом атаковать, Марк. Ты же сам это знаешь, — ответил я, переведя на него взгляд.

— Я имел в виду, что найдём и атакуем Безымянного, — поправился Марк.

— Мы не знаем, где он, Марк. Но пытаемся выяснить. Если найдём, то так и поступим, — согласился я. — Яр, вызывай Шуйских и Волконских и позови сюда Себастьена, Гастона и Георгия.

Яр отправил запрос на связь князьям, а у меня выдалась минутка, чтобы попить кофе.

Пока мы ждали связи с князьями, в зал для совещаний пришли Себастьен, Гастон и Георгий. Сев за стол, они посмотрели на меня.

Не успел я ответить на их вопросительный взгляд, как голографический экран мигнул, разделился на две части, и появилось изображение князей.

— И снова рад вас видеть, князья, — сказал я.

— Император, — почти синхронно произнесли они.

— Князья, — начал я и в очередной раз описал ситуацию с войной против Восточной Империи, оценивая их реакцию.

На удивление, никаких возражений не последовало. Наоборот, Шуйский воодушевился:

— Империи надо было решить вопрос с восточными Домами ещё триста лет назад. Мои эскадры отправятся незамедлительно туда, куда вы прикажете, император.

— Мои тоже, — поддержал его Волконский.

— Я рад, что у вас такой настрой, князья. Списки звёздных систем вам отправлены, — я глянул на Яра, и он кивнул, подтверждая мои слова. — Также ваши корабли по прибытии начнут проходить модернизацию варп-двигателей для возможности совершать дальние варп-переходы. Вам также будет отправлена эта технология для внедрения на ваших верфях.

— Это радостная новость, мой император, — сказал князь Волконский. — Наконец-то вы соизволили поделиться технологиями.

— Теперь можно, князь, — я улыбнулся. — Ведь мы теперь одна Империя. Надеюсь, она будет существовать вечно.

Волконский и Шуйский усмехнулись.