Трансляция завершилась. Макс выключил голографический экран и прикрыл глаза, он хотел обдумать сложившуюся ситуацию в восточном секторе, но ему не дали. Раздался стук в дверь каюты.

Макс встал и, подойдя к двери, разблокировал замок. Дверь бесшумно открылась.

— Жорж? — Макс удивлённо уставился на техника.

— Срочные новости, я не мог ждать. Я точно знаю, что они важные, — быстро проговорил Жорж и, чуть сдвинув в сторону Макса, просочился внутрь каюты.

— Как ты нашёл меня? — спросил Макс.

— Легко, вы же сами сказали, что вы адмирал и командующий этой посудиной. А найти каюту адмирала очень легко, — пожал плечами Жорж.

— Я сейчас не об этом, Жорж. Как ты получил доступ в это крыло? — Макс подозрительно посмотрел на Жоржа.

— А‑а‑а… Вы про это? Так я же техник, у меня доступы по всему флагману, — ответил Жорж, пожав плечами.

— Жорж, у техника твоего уровня нет сюда доступа, — Макс напрягся ещё сильнее.

— Ладно, ладно, не смотрите на меня так. Я уже давным‑давно влез в систему корабля и выдал себе доступы по всему кораблю, — Жорж виновато опустил глаза.

«Что‑то он темнит. Не мог он взломать систему корабля. Или мог?» — промелькнуло в голове Макса.

Он закрыл дверь и показал Жоржу, куда тот может сесть. Сам же вернулся в своё рабочее кресло.

— Ну, рассказывай, Жорж, что там у тебя за срочные новости, что ты припёрся ко мне в каюту, — Макс внимательно смотрел на техника.

— Новости из восточного сектора видели? — уточнил Жорж.

— Только что посмотрел, — Макс продолжал внимательно смотреть на Жоржа. — Ты ради этого ко мне пришёл?

— Почти. Я выяснил, что за девушка крутится возле флот‑адмирала, теперь уже императора Восточной Империи, — начал говорить Жорж, и Макс сразу подобрался. — Вообще, я много чего выяснил. Только что говорил со своим родственником, он весь трясётся от страха.

— Рассказывай уже, — одёрнул его Макс.

— Ну, во‑первых, эти две девушки, да, именно две, — уточнил Жорж, когда увидел удивлённый взгляд Макса, — Куродзука и Окику. Ну, это сейчас их так зовут. Дочери флот‑адмирала Рэнсукэ Исиды, которого казнил ещё Дайсукэ, глава Дома Сато‑Дзё. Потом он отдал их главе своей разведки, которого все зовут Безымянный. Не знаю, что этот Безымянный с ними сделал, но они сильно изменились. Родственник говорит, что они стали одержимыми демонами, — Жорж усмехнулся. — Бредни, конечно, но все в это верят. Эти девчонки теперь верно служат Безымянному.

— Это всё? — спросил Макс, когда Жорж замолчал.

— Нет, конечно, — Жорж состроил обиженный вид. — Родственник уверен, что глава Дома Сато‑Дзё был убит, как и его семья. А документы подделаны. Но и это не всё. Пропала вся верхушка Дома. Все влиятельные вельможи, которые входили в великий совет Дома, а также их семьи. Родственник считает, что их тоже убили. Короче говоря, они там устроили переворот. И во главе всего стоит этот самый Безымянный. А Горо Танака, всего лишь пешка. И ещё родственник уверен, что, как только новый император уничтожит оставшиеся восточные Дома, он нападёт на территории Великого Дома Северных Медведей. Грядёт большая война, адмирал.

— Ты уверен? — уточнил Макс, посмотрев Жоржу прямо в глаза.

— На все сто процентов. Мой родственник не будет врать. Он в панике, — утвердительно кивнул Жорж.

— Хорошо, Жорж, — Макс перевёл ему пятьдесят тысяч кредитов. — Отдашь кредиты своему родственнику.

— Конечно, — Жорж расплылся в улыбке. — Я знал, что это важные новости.

— Ладно, — Макс встал. — Проваливай. И больше не смей заявляться сюда. Если что‑то срочное, напиши на коммуникатор, я сам к тебе приду.

— Хорошо, как скажете, адмирал, — Жорж улыбнулся и направился к выходу.

Как только он ушёл, Макс погрузился в мысли.

«Похоже, Жорж прав, как всегда. Грядёт большая война и мне надо ускоряться», — Макс активировал коммуникатор и вызвал к себе своего помощника. Пора было сделать из спейс‑майора полноценного адмирала.

Спейс‑майор появился в каюте Макса через пять минут.

— Присаживайтесь, спейс‑майор, — Макс указал ему на кресло возле небольшого столика и сел напротив, в соседнее кресло. — Сделали сестре подарок?

— О да, — спейс‑майор заулыбался. — Купили ей собственный небольшой шаттл. Она безумно рада.

— Молодец, спейс‑майор, — Макс улыбнулся. — Мне надо отлучиться на несколько дней. Будешь приглядывать за флотом. Справишься — считай, что должность и звание адмирала у тебя в кармане. Но… — Макс посмотрел на радостного помощника. — О том, что меня не будет на корабле, никто не должен знать. Для всех я занят работой и не покидаю свою каюту. Все приказы будешь отдавать сам от моего имени. Если будет что‑то приходить из канцелярии или из штаба Космического Легиона, отправляй мне на коммуникатор. Не переживай, я официально тебе разрешаю это делать. Ты всё понял?

— Да, адмирал. Всё сделаю в лучшем виде, — ответил спейс‑майор.

— Ну и прекрасно. Иди работай. Я вызову тебя, когда вернусь, — Макс встал, показывая, что разговор закончен.

Помощник отдал честь и быстро покинул каюту.

«Ну всё, пора за работу», — подумал Макс и начал переодеваться.

Великий Дом Иудеев. Домашняя звёздная система «Мёртвое море». Дворец «Масада». Планета «Арад». Великий Кнессет.

— Сегодня пришли новости из восточного сектора, — произнёс старший из двенадцати старейшин, Авраам. — Слова «Неизвестного» снова сбываются.

— Мы готовы действовать, — на него посмотрел самый молодой из двенадцати. — Мы активно скупаем все технологии и владеем уже практически всеми, кроме технологий Медведей. Наша армия и звёздный флот готовы нанести удар в любой момент. Мы превосходим всех по вооружению и количеству кораблей.

— Ты забываешь о «Северной Твердыне», Давид. Она одна способна уничтожить тысячи кораблей, — ответил ему другой старейшина по имени Иаков.

— Но она не может быть сразу во всех местах. Когда мы захватим все звёздные системы, богатые ресурсами, мы сможем полностью контролировать все рынки. Объединившись с Восточной Империей, мы покорим все западные и южные Дома. А потом нанесём удар и по Восточной Империи. Они не смогут противостоять нашему огромному флоту. Уже сейчас… — начал говорить Давид, но его прервал старейшина Моисей.

— Ты слишком полагаешься на пророчества «Неизвестного», Давид. Последние двести лет мы слишком много слушали его слова, — тихо произнёс Моисей.

— Но все его пророчества сбывались! — тут же отреагировал Давид. — Если бы наши предки не слушали «Неизвестного», мы бы до сих пор влачили жалкое существование. Но посмотрите на всё это… — Давид обвёл рукой вокруг. — Лишь благодаря пророческим словам «Неизвестного» наш Великий Дом добился таких успехов.

— Ты прав, Давид, — произнёс старейшина Захария. — Двести лет мы развивались, используя пророчества «Неизвестного». И ни разу он не ошибался.

— Хватит спорить, — произнёс Авраам. — Мы все знаем и понимаем, что фактически служим «Неизвестному». Он направляет наши действия. За двести лет мы так сильно полагаемся на его пророчества, что не предпринимаем никаких самостоятельных шагов.

Старейшины замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

— За двести лет мы скупили почти все технологии. Наше оружие, наши корабли — всё самое лучшее. Никто не сможет противостоять нам. Многие верфи работают только на нас. Грузовые корабли с ресурсами идут бурным потоком. У нас столько кредитов, что даже Валуа по сравнению с нами — обычные нищие, — продолжил Давид, выждав несколько минут. — И всё это благодаря пророчествам «Неизвестного». Что вам ещё надо? Пора начинать войну, ибо в пророчестве сказано…

— Мы знаем, что сказано в пророчестве, — резко оборвал его старейшина Гавриил. — Ты самый молодой из нас, Давид. В тебе ещё слишком мало мудрости. Ты горяч в своих решениях. Подумай: война, которую ты готов начать, что она даст нам? Что, если мы проиграем?