Дайсукэ ухмыльнулся:

— Я думал, из тебя выйдет плохой флот‑адмирал, Горо. Но ты превзошёл все мои ожидания. Действуй, приведи нас к победе.

Связь отключилась, и Горо в ярости, схватив кресло, кинул его в стену.

Успокоившись, он отправился в штаб управления флотом. Ему хотелось вернуться в каюту и, выпив чая, расслабиться в объятиях Куродзуки. Но следовало завершить работу.

— Что с зачисткой звёздной системы? — спросил он своего помощника, как только устроился в кресле командующего.

— Звёздная система под нашим контролем, кроме двух очагов сопротивления на планете. Остатки армии Дома Ямамото Кай окопались в двух городах. Я отправил подкрепление. Ещё сто тысяч штурмовиков начали спуск на планету, — доложил спейс‑майор.

— Отставить подкрепление! — приказал Горо. — Новый приказ: всем тяжёлым линкорам навести планетарные орудия на города и дать залп.

— Но, флот‑адмирал, там же гражданские, — произнёс помощник.

Горо внимательно посмотрел на спейс‑майора и тихо произнёс:

— Тебя это смущает, спейс‑майор?

Помощник вздрогнул и активно замотал головой:

— Нет, нет, флот‑адмирал. Сейчас всё сделаю.

— Отлично, я жду, — Горо вывел на своей панели управления тактическую карту планеты с очагами сопротивления. — Вывести города на голографический экран и дать увеличение. Хочу лично наблюдать, как непокорные сгорят в огне нашей бомбардировки.

Горо смотрел на голографический экран. Его разделили на две части, и на каждую вывели один из непокорных городов. С левой стороны город был поменьше, с правой — чуть больше. Но в каждом городе проживало не меньше десяти миллионов человек. Танака видел, что города окружены его армией, и часть гражданских покидает их через организованный гуманитарный коридор.

— Закрыть гуманитарный коридор, — приказал Горо, и его помощник без лишних слов отправил приказ.

В этот момент флагман вздрогнул: планетарные орудия нанесли удар. Плазменные шары из орудий пятидесяти линкоров устремились к поверхности, оставляя за собой огненный хвост.

Спустя пару минут на голографическом экране начали вырастать огненные грибы взрывов. Небоскрёбы рушились, погребая под завалами сотни тысяч людей. Огненная ударная волна сжигала тех, кто спасался бегством. Хаос разрушения накрыл города.

— Ещё один выстрел, спейс‑майор. Все линкоры должны нанести удар. Сжечь города дотла, — приказал Горо и улыбнулся.

Помощник смотрел на своего флот‑адмирала и не узнавал его. Горо Танака, расслабившись, сидел в кресле, а по его лицу блуждала довольная улыбка. Спейс‑майор нервно сглотнул и, отвернувшись, начал отправлять приказы флот‑адмирала по всем линкорам.

Флот‑адмирал мысленно аплодировал, когда плазменный шар удачно врезался в землю, а взрывающаяся волна плазмы уничтожала всё на своём пути. Он ликовал: «Я покажу им, как сопротивляться мне! Они навечно запомнят имя Горо Танака. Огонь, хаос, разрушение! Больше никто не посмеет мне сопротивляться», — блуждали в его голове дикие мысли.

Спустя час от городов не осталось и следа. Линкоры нанесли суммарно пять ударов. Этого хватило, чтобы города с населением больше десяти миллионов человек каждый превратились в пыль.

Горо, сидя в кресле командующего, сожалел сейчас только об одном: что его любовь не видела, как он наказывал этих людишек из Дома Ямамото Кай за сопротивление. Но он покажет ей запись — и они вместе посмотрят её.

Танака встал и потянулся:

— Отправить в города группы зачистки. Если найдут живых — уничтожить.

Он развернулся и направился к выходу из штаба. Он спешил назад в каюту, где его ждала Куродзука.

Флагман четвёртого звёздного флота Космического Легиона Российской Империи. Звёздная система «Созвездие Ориона». Владелец: Великий Дом Рюриковичей. Российская Империя.

Макс Отто фон Шмидт сидел, откинувшись на жёсткую спинку стула в каюте Жоржа, и слушал новости.

Техник был удивительным созданием. Он общался не только со всеми своими родственниками, которые были раскиданы по всем звёздным системам, освоенным людьми, но ещё и с массой других людей. Он был кладезь бесценной информации. И что самое интересное, он даже не понимал этого. Сто тысяч кредитов, которые Макс обещал ему платить каждый месяц, теперь представлялись сущими крохами. Тот объём информации, которым владел Жорж, стоил миллиарды кредитов.

— Как ты успеваешь общаться со всеми своими родственниками и друзьями? — спросил Макс, прервав Жоржа.

— Не знаю, — искренне пожал плечами техник. — Я постоянно с кем‑то общаюсь, вот сейчас с вами. А когда вы ушли из столовой, я поговорил с двумя троюродными братьями и… — Жорж на мгновение задумался и внимательно посмотрел на Макса. — Да, всё‑таки он тоже троюродный, а может, четвероюродный брат?

Макс усмехнулся:

— Ну я‑то точно не знаю.

— Да бог с ним, — махнул рукой Жорж. — Короче, успел пообщаться с тремя братьями. Кстати, — на лице Жоржа появилась огромная улыбка, — Филя сказал, что он работает на стройке огромного корабля, и, судя по описанию, этот корабль очень сильно похож на «Северную Твердыню» князя Медведева.

Макс напрягся, но ничем не показал Жоржу, что эта новость ему крайне интересна.

— И что же он тебе такого рассказал, что ты так уверен, что этот корабль похож на «Северную Твердыню»? — спросил Макс, сделав скучающий вид.

Жорж воодушевился и начал рассказывать. Рассказ затянулся минут на двадцать, но уже к середине Макс тоже был уверен: кто‑то строит аналог «Северной Твердыни». Точнее, по размерам это больше было похоже на что‑то среднее между «Северной Твердыней» и бывшей «Стальной Берлогой».

— А где его строят? — спросил Макс, когда Жорж закончил описание корабля.

— Точно знаю, что это Дом Валуа, но вот в какой звёздной системе — сказать не могу. Строителей собирали по всем территориям Дома. И Филя тоже нанялся. Их погрузили в транспортники и привезли на огромную верфь. А где она находится, им не сказали. Их вообще не выпускают с верфи. Хорошо хоть коммуникаторы не отняли. Работают по двенадцать часов каждый день.

— И много там строителей? — уточнил Макс.

— Не знаю, — пожал плечами Жорж. — Филя говорил, что было два транспортника. И до этого там были строители.

Макс прикинул в голове численность людей. Выходило, что около ста тысяч. Это, конечно, если доставка была обычными транспортными кораблями, даже не большими, и уж тем более не сверхбольшими.

— Жорж, тебе надо снова поговорить со своим братом. Пусть выяснит, сколько там строителей и когда планируют закончить стройку. Сделаешь? — Макс посмотрел на Жоржа.

— Спрошу его, но когда он сможет выяснить, я не знаю, — Жорж опустил глаза.

Макс перевёл Жоржу десять тысяч кредитов.

— Сделай брату подарок и попроси поторопиться, — улыбнулся Макс, когда увидел, как загорелись глаза Жоржа. — Если быстро управится, дам тебе ещё сорок тысяч. Захочешь, отдашь брату, ну или оставишь себе.

— Не, себе оставлять не буду. Брату отдам, — произнёс Жорж.

Как это ни странно, но Макс ему поверил.

— Ещё пусть максимально выяснит параметры корабля: мощность энергощитов, вооружение и так далее. Чем больше информации, тем лучше. Хорошо, Жорж? — Макс не сводил с техника взгляда.

— Хорошо, я скажу ему, — кивнул Жорж. — А вы правда адмирал?

Макс рассмеялся. Такого вопроса он не ожидал.

— Правда. Я же тебе сразу сказал. Но скоро стану флот‑адмиралом и покину этот корабль, — ответил Макс.

— Значит, я буду работать на императора? — глаза Жоржа расширились от удивления.

— На императора, — кивнул Макс. Ему даже не пришлось врать, всего лишь умолчать имя. — Но ты же помнишь, что говорить об этом нельзя? — тон Макса изменился.

По спине Жоржа пробежал холодок, и он часто закивал:

— Да, да, я всё помню.

— Вот и хорошо, — Макс встал и направился к выходу из каюты.

Закрыв за собой дверь, он улыбнулся. Впервые ему так крупно повезло. Получить агентурную сеть таких масштабов в лице одного человека… Макс даже не знал, как описать такую удачу. Это было просто невероятно.