— Ну… — Елена пожала плечами. — Иногда я задерживаюсь на работе, что сказать.

— И куда ты сейчас? — поинтересовался я, разглядывая стены.

— Говорят, что часть города тоже под куполом, — ответила она, чуть помедлив. — Попробую снять комнату.

В целом, я понимал её нежелание спать в пяти метрах от того места, где тебя чуть не порезали ножом.

— Ты не мог бы… — она указала мне на дверь в узкий коридор и подняла перед собой какое-то лёгкое платье, показывая, что хочет переодеться.

Я ещё раз глянул на Елену. И действительно. Её пиджак был немного порван в плечах, на колготках пошли огромные стрелки, а белая рубашка была помятая, как… как одежда Пети, например, которую он не гладил чисто принципиально.

Я кивнул.

Елена благодарно улыбнулась.

Ладно. Открытие тайных проходов и связь с аристократией. И пусть спать мне до сих пор хочется просто ужасно, всё же продолжение этого вечера назвать бестолковым будет трудно.

Я вышел из… тайной комнаты Елены и протиснулся дальше по коридору. Здесь было ещё три двери, помимо той, где обустроилась Елена. Первые две были закрыты; и хоть мне было бы интересно сломать их и узнать, какие секреты они за собой скрывают, в данный момент заниматься этим мне было откровенно лень.

А вот третья дверь мне поддалась.

Небольшая комната с одним пыльным стулом, на котором, с виду, никто не сидел уже лет сто.

И… пыльное стекло.

Раньше в здании Академии проводились какие-то непонятные пип-шоу, или что?

Я подошёл к стеклу и протер его рукой — без какой-то задней мысли. И моргнул. На меня смотрела баранья физиономия Хнума.

Я резко дёрнулся назад, но быстро опомнился. Двойное зеркало. Баран смотрел не на меня, а на себя. Видимо… эта комната была сделана, чтобы подслушивать за ректором?

Зачем и кем — вопросы интересные. Но сейчас волновало меня не это.

Дверь ректорской распахнулась; первым вошел Гименей. За ним — сиамские близнецы и Бастет. А затем…

Арьяман с Фу Си. Вот только они не просто вошли. Боги тащили за собой что-то огромное. Размером с рояль и укрытое белой простыней. Замыкал процессию до бледного испуганный Влад.

— Итак, догадки верны? — произнёс Гименей.

Арьяман самодовольно улыбнулся.

— Сам посмотри, — он кивнул головой, приказывая Фу Си развернуть простыню.

Фу Си тут же склонился и резко сдернул белую ткань с «рояля».

Гименей засмеялся.

— Отлично. Может, хотя бы за это старшие Боги не пустят нас на лоскуты.

Я пригляделся.

С-сука.

«Роялем» оказался мой друг Геракл.

— У тебя отличный нюх на полубогов, Гименей, — игривым тоном заметила Бастет.

Тот лишь улыбнулся.

— Их вонь трудно не заметить, — он развернулся к Арьяману и Фу Си. — И как вы смогли его вырубить?

Арьяман резко подошёл к Владу и похлопал того по плечу.

— Представляешь… оказывается, те повстанцы, которых разгромил вечером наш новый друг… они ещё утром связались с Гераклом. Договорились о встрече, — Арьяман звонко засмеялся. — Но, видимо, Геракл не понял, что к чему, и принял нашего Влада за лидера этих… «Муравьедов». Подкрасться сзади было проще простого, а дальше — дело техники. Здоровяк не ожидал нас увидеть. Но интересно здесь не это…

Арьяман выдержал хитрую паузу.

— Он подарил нам не то, что билет обратно, — продолжал Арьяман. — Нас будут встречать как героев.

Все Боги резко уставились на Арьямана с удивлением.

Фу Си вздохнул.

— Ненавижу твою театральщину, — Бог войны прокашлялся. — Благодаря тому, что Геракл рассказал Владу, теперь мы знаем… что у людей практически не осталось силы, которую они добывают из трупов наших братьев. Сейчас они в панике пытаются решить эту проблему и сделать так, чтобы старшие Боги об этом не узнали. Все понимают, что это означает?

— Это означает… нашу победу, — у Гименея загорелись глаза. — Нам нужно вернуться как можно быстрее. Может… если применить радикальные меры, мы сможем быть дома через…

Сука. Сука. Сука.

Вот это очень плохо. Нужно срочно…

Дверь сзади скрипнула; Елена вошла в комнату.

— А что ты здесь… — она подняла взгляд — и увидела Богов по ту сторону зеркала. От неожиданности девушка вскрикнула.

Боги тут же повернули головы в нашу сторону. Вот же…

— Что за? — Арьяман с подозрением сощурился.

— Проверь, — приказал Гименей Хнуму. Тот сразу же подошел обратно к зеркалу и принялся вынюхивать что-то.

Я оглянулся назад; Елена закрыла рот обеими руками, но было заметно что в остальном девушка оцепенела.

Хнум разгоняется для тарана по стеклу.

Времени нет.

А, чёрт.

Хватаю Елену за руки.

Прижимаю к стене.

Мы начинаем целоваться самым неподобающим для студента и учителя образом.

Треск стекла.

— А? — вскрикнул я, скорчив настолько удивленное лицо, насколько можно было.

Хнум оказался около нас уже через пару секунд.

— Ч-что вы здесь делаете? — громко выдохнув, спросил нависший над нами Баран.

Я прокашлялся, глядя на Елену, зажатую в моих руках.

— А-а на что это похоже… господин Бог?

Я проглотил ком в горле.

Все божества смотрели на нас с недоверием. Одно неправильное слово — и мы мертвы.

— Стерлинг, мать твою! — раздался в этой напряжённой тишине внезапный голос Влада. — Ну сколько раз я тебе говорил, что если и таскаешься с преподшами, то хоть отель сними! Ну в который раз!

Боги слегка расслабились. Хнум наклонился к нам поближе.

— Е-ещё р-раз я вас здесь увижу… — он облизал нос длинным языком. — Сожру.

Мы с Еленой кивнули и поспешили свалить из тайной комнаты как можно быстрее.

Было близко. Если бы не Влад… Может надо ещ разок надавать ему по голове. Глядишь, так и профессором станет.

В голове витала целая буря мыслей. Однако почему-то больше всего меня сейчас занимал странный взгляд Елены. Окинув меня им с ног до головы, она едва заметно закусила губу.

— Может… — девушка слегка покраснела, — продолжим?

Мать твою. Ну я ведь так хотел спать.

— А-а-а-а-а-а! Даааааа! О да! Какой большой!

— Что ты там смотришь вообще? — устало произнёс я, громко хлопнув дверью нашей с Петей комнаты в общежитии.

Я мельком глянул на смартфон соседа. Какое-то видео про рекордных размеров бургер, приготовленный в столице.

Что ж. Я пожал плечами. Чем только не приходится себя занимать, когда с интернетом так печально, как под этим куполом. Наверное, единственное, что прогрузилось.

Петя даже не глянул в мою сторону и так же лениво ответил, продолжая оценивать по достоинству размеры бургера на экране.

— Что-то ты сегодня поздно…

— Такое бывает, когда много дел, — я щёлкнул пальцами. — И я могу тебя поздравить. Ты этой ночью такой же деловой, как и я.

Петя глуповато уставился на меня из-за экрана телефона.

— Нужно объявить общий сбор мечников. Прямо сейчас, — я схватил со стула, который Петя использовал как шкаф, какие-то джинсы и швырнул в сторону парня, — Так что подъём и работать.

Во взгляде соседа я видел желание немного поныть о том, как несправедливо я выгоняю его из тёплой кровати. Впрочем, развивать эту тему он не стал — видимо, заметив мой взгляд. Не могу сказать, что я специально выпячивал из себя всю серьёзность ситуации, однако, когда такие ставки, то, наверное, стараться особо и не нужно.

Петя резко подорвался и принялся вприпрыжку надевать джинсы.

— Так… а что случилось-то? — произнёс он с придыханием.

— Боги поймали моего друга, — сухо ответил я. — Час назад. Нужно с этим что-то сделать.

Петя тут же рассмеялся.

— Я здесь, — он застегнул молнию на джинсах. — А больше у тебя друзей-то и нету…

— Неважно, — отрезал я. — Есть парень по имени Геракл. И он попал к Богам. Одновременно проговорившись о том, что в случае полномасштабного нападения на людей мы не выстоим. Понимаешь, что к чему?

— Типа… — начал парень, — тот самый Геракл?.. Да что за…