— Стелс-бомбардировщики вышли, — сообщил Яр. — Будут на позиции через одну минуту.

— Пусть сразу атакуют, пока корабли Восточной Империи стоят в боевой формации. Проредим их ряды, — приказал Марк.

— Затемняю сенсоры, — произнёс Яр.

Через минуту на голографическом экране начались вспышки взрывов плазменных бомб, перерастающих в один сплошной шар ярчайшего света. Затемнение светофильтров наших сенсоров справлялось на отлично, нас не ослепляло, но в то же время мы прекрасно видели всю ситуацию.

Корабли Восточной Империи превращались в груду обломков. Тяжёлые истребители и фрегаты просто испарялись в недрах огромного шара плазмы. Эсминцы разрывало на тысячи осколков, которые тут же сгорали. Крейсера и линкоры, оказавшиеся в эпицентре, моментально теряли свои энергощиты. Орудийные башни стекали ручьями расплавленного металла, а корпуса ломало. Через несколько минут шар плазмы стал уменьшаться и вскоре полностью исчез. Перед нами образовалось одно огромное поле уничтоженных кораблей.

Я посмотрел на тактический шар, группы уцелевших кораблей Восточной Империи расползались в разные стороны. Ни о какой боевой формации уже не было и речи.

— Яр, прыжок к группе с уцелевшим флагманом. Дистанция — двести километров. Сразу выстрел основными орудиями и выпускай дроны. Я начну разворачивать эскадру, чтобы добить уцелевших, — произнёс Марк.

Как только «Северная Твердыня» прошла сквозь окно перехода, корабль содрогнулся. Двадцать четыре усиленных плазменных орудия дали залп. Яр атаковал сразу двадцать четыре тяжёлых линкора и крейсера. Для многих из них эта атака нашего флагмана стала последней. Следом Яр выпустил десять тысяч дронов. Рой тяжёлых дронов ринулся добивать уцелевшие корабли. Делать второй выстрел не имело смысла, хотя орудия уже были готовы.

Я почувствовал, как заработали удерживающие нашу эскадру механизмы, и посмотрел на тактический шар. Вокруг «Северной Твердыни» начали появляться новые зелёные точки.

— Яр, как добьёшь эти корабли, займись этой группой, — Марк поставил метку на тактической карте. — Наша эскадра займётся остальными кораблями.

Яр молча кивнул. Тяжёлые дроны под его управлением уже добивали остатки кораблей, а часть дронов уже направилась к новым целям.

— Флагман Восточной Империи уничтожен, — сообщил Яр.

Я оторвался от тактического шара и посмотрел на голографический экран, где только что взорвался последний линкор. Его развалило на две части, а продолжающиеся взрывы внутри крупных обломков довершали уничтожение корабля.

Марк разделил нашу эскадру на четыре части и отправил добивать уцелевшие корабли Восточной Империи. Уничтожение такой крупной эскадры заняло у нас меньше получаса.

«Скоро наше преимущество в стелс-бомбардировщиках закончится. Нашу тактику изучат, и рано или поздно найдут способ защищаться. Жорж прав, вопрос с Домом Франков и их союзниками надо решать как можно скорее», — вдруг промелькнуло у меня в голове.

«Северная Твердыня» уже несколько часов находилась на орбите планеты «Арад». Мы ждали делегацию от Великого Дома Иудеев. Они всё никак не могли решить, кто должен представлять Дом в отсутствии старейшин. В итоге они попросили нас подождать, пока проведут срочные выборы и выберут старейшин.

— Из варп-прыжка вышел тяжёлый линкор, — сообщил Яр и посмотрел на меня. — Это Безымянный.

— Марк, срочно варп-дизрапторы и стазисные сетки! Не дайте ему уйти в варп-прыжок! — закричал я.

Звёздная система «Мёртвое море». Тяжёлый линкор флагман Безымянного.

Безымянный сидел в кресле главнокомандующего в штабе своего линкора. Корабль на миг замер, и варп-туннель рассыпался на мириады звёзд. Тяжёлый линкор вышел в звёздной системе «Мёртвое море». Безымянный усмехнулся, почувствовав присутствие Яра.

— Мой господин, — через секунду Безымянный услышал встревоженный голос своего адмирала, — эскадра императора Горо Танака в звёздной системе отсутствует. Но я наблюдаю огромный корабль. Судя по параметрам, это «Северная Твердыня». Также фиксирую обширное облако обломков кораблей.

— Это обломки флота Горо Танака, адмирал, — спокойным голосом произнёс Безымянный.

— Нас накрыли стазисными сетками, потеря мощности — двадцать процентов, — сообщил адмирал и сразу добавил: — Теперь нас накрыли варп-дизраптором. Уход в варп-прыжок невозможен. Да у нас, собственно, и энергии нет.

Адмирал смотрел на Безымянного, ожидая указаний.

Безымянный закрыл глаза. Единственный вариант, который он сейчас видел, — атака на Яра. Если он сможет одолеть его, то захватит «Северную Твердыню». В любом другом случае его ждали проигрыш и смерть. И Безымянный атаковал. Атаковал всеми своими ресурсами, подключив к атаке вычислительные и энергетические мощности линкора.

Через минуту он открыл глаза и посмотрел на адмирала потускневшим взглядом.

— Опустить щиты. Отключить орудийные установки. Сопротивление не оказывать. Подготовить мой шаттл, — приказал Безымянный. — Я сам буду им управлять. Пилот мне не нужен.

— Будет исполнено, мой господин, — адмирал поклонился.

Через две минуты Безымянный шёл к ангару, где стоял его личный шаттл. Он проиграл. Проиграл Яру, который подчинил его себе. Первый «Оракул» не ожидал такой мощи от второго «Оракула». Теперь он летел на «Северную Твердыню» к победителям.

Первый «Оракул» улыбнулся. Его вычислительные мощности были ограничены вторым «Оракулом», но ему много и не требовалось, чтобы понять, как ловко Луи подставил его, приведя в эту звёздную систему, прямо под удар «Северной Твердыни».

Звёздная система «Мёртвое море». Флагман императора Рюрика XXXVI Ратибора «Северная Твердыня». Орбита планеты «Арад».

Я смотрел на Марка, ожидая результатов моего приказа.

— Тяжёлый линкор под стазисными сетками и варп-дизрапторами, — сообщил Марк и посмотрел на меня.

Я облегчённо выдохнул.

— Яр, навести орудия на линкор, — приказал я и перевёл взгляд на Яра.

Он сидел с закрытыми глазами. Его губы и веки чуть подрагивали.

— Яр? — я направился к своему другу, мне не понравилось его состояние.

Не успел я подойти, как Яр открыл глаза и улыбнулся:

— Всё в порядке, мой друг.

— Что случилось? — спросил я с тревогой в голосе.

— Император, флот-адмирал, тяжёлый линкор опускает щиты и отключает орудийные установки. С него пошёл сигнал о капитуляции, — по тронному залу разнёсся удивлённый голос лейтенанта-тактика.

Я внимательно посмотрел на Яра. Он пожал плечами и произнёс:

— Безымянный атаковал меня. Но, к счастью, его мощи не хватило, чтобы подчинить меня. Теперь он в моей власти и скоро будет здесь.

Я не удержался и обнял Яра.

— Ты молодец.

— Спасибо, — чуть смущённым голосом ответил Яр.

Я выпустил его из объятий и посмотрел на Марка и Игната, которые наблюдали за мной и Яром.

— Игнат, отправляй штурмовиков на линкор Безымянного. А я с Яром пойду встречу его самого, — сказал я, широко улыбаясь.

Игнат и Марк открыли рты, чтобы засыпать нас вопросами, но я поднял руку, останавливая их:

— Позже.

Мы с Яром отправились в ангар, куда должен был прибыть Безымянный.

Стоя в ангаре в ожидании прибытия шаттла с первым «Оракулом», я посмотрел на Яра:

— Тебе точно нечего опасаться? Вдруг он предпримет новую атаку.

— Нет. Ты просто не понимаешь, как мы устроены, поэтому беспокоишься. Он больше не опасен, — ответил Яр, посмотрев на меня с улыбкой.

Я кивнул и перевёл взгляд на стыковочный шлюз, сквозь который проходил шаттл с Безымянным.

Шаттл, затягиваемый магнитным лучом «Северной Твердыни», мягко опустился на пол ангара.

Трап стал опускаться, а на выходе из шаттла показалась фигура Безымянного.

Как только трап полностью опустился, Безымянный направился к нам. Он остановился в нескольких шагах от нас и произнёс: