Я нахмурился:

— Судя по расстоянию, грузовые корабли со стандартными варп-двигателями там не пройдут. Маршрут слишком длинный.

Фотис улыбнулся — впервые за весь разговор в его глазах мелькнул прежний азарт:

— Пройдут. В промежутке между этими системами есть ещё одна звёздная система «Чёрное крыло», которая не указана ни на одной официальной карте — ни на вашей, ни на какой-либо другой. Её открыли около пятидесяти лет назад. Вокруг звезды вращается одна небольшая каменистая планета, на которой расположена крупная база пиратского клана «Чёрные крылья».

Голограмма карты обновилась: между двумя красными метками появилась третья — жёлтая точка.

Фотис продолжил:

— Пираты полностью контролируют эту систему. Варп-маяк включается один раз в неделю, в разное время — которое знают только капитаны пиратских кораблей этого клана. Договариваться с ними бесполезно: они не идут на сделки. Но вот нанести удар и захватить эту систему вполне возможно. Себастьен рассказал мне, что вы можете прыгать в звёздные системы, в которых отключён варп-маяк. Это даёт нам решающее преимущество.

Я откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное. Пиратская система могла стать нашим плацдармом — или ловушкой, если недооценить противника.

— Хорошо, — произнёс я наконец. — Фотис, спасибо за помощь. Можете отправляться на планету и заниматься своими делами. Ваша информация бесценна.

Фотис встал, слегка поклонился и вышел. Я подождал, пока за ним закроется дверь, затем перевёл взгляд на Себастьена. В зале повисла напряжённая тишина — только тихо гудела голографическая панель, проецируя карту сектора.

— Собирай совещание, — я постучал пальцами по столу. — Сообщи, когда подойти. Будем корректировать наши планы.

Себастьен кивнул:

— Будет сделано, мой князь. Совещание можно собрать через два часа — это минимальное время, чтобы все смогли прибыть.

— Отлично, — я встал и отправился назад в свою каюту.

Через два часа я вернулся в зал для совещаний, в котором уже все собрались. Я прошёл к столу и устроился в кресле. Один из андроидов тут же подкатил ко мне сервировочную тележку и налил кофе — аромат свежемолотых зёрен наполнил помещение. Я взял чашку и, обведя всех взглядом, произнёс:

— Марк, есть информация от наших флотов?

— Да, — ответил Марк, поднимаясь со своего места и активируя голографическую панель. Перед нами возникла трёхмерная карта сектора с отметками позиций. — Адмирал Тихон Белов захватил вторую звёздную систему королевства. Теперь всё полностью под нашим контролем. Наместника назначили. Адмирал Буба и адмирал Кассиан Торнвуд уже отправили туда патрульные корабли и штурмовиков для поддержания порядка. Через сутки флот Белова будет готов начать выполнять новое задание.

Марк провёл пальцем по интерфейсу — на карте загорелась зелёная зона вокруг захваченной системы.

— Также я отправил к нему для усиления часть кораблей из этой звёздной системы. Сразу добавлю: для усиления флотов Арсения Воронова и Леонида Рогова тоже отправлены корабли. Остальные корабли остаются здесь — на этой базе мы начнём формирование двух новых флотов. Одним из них будет командовать адмирал Маркос Эгеус. Кандидата для второго флота я сейчас подыскиваю.

— Хорошие новости, Марк, — я сделал глоток кофе, обдумывая услышанное. — Давай дальше.

— Воронов тоже захватил свою звёздную систему и теперь ждёт пополнение, — продолжил доклад флот-адмирал. — Как только к нему прибудут корабли, он будет готов двинуться дальше. Что касается флота Леонида Рогова: пять миллионов штурмовиков прибыли в систему сегодня рано утром. Рогов объявил ультиматум пяти планетам, дав им сутки на размышления. Завтра утром будем знать результат.

— Хорошо, тогда переходим к обсуждению новой информации, которую я и Себастьен получили. А дальше корректируем наши планы, — сказал я.

— Мой князь, прежде чем мы начнём обсуждение, я хочу сказать, что готов установить на флагманы частичку себя, — произнёс Яр, и все сразу повернулись к нему. — Это позволит всем нашим эскадрам делать расчёты координат для варп-прыжков в режиме реального времени.

Зал замер. Даже Марк, обычно невозмутимый, слегка приподнял бровь.

— Что для этого необходимо? — тут же спросил я.

— Мне надо, чтобы все наши флагманы прибыли в эту звёздную систему, — объявил Яр. — Либо «Стальная Берлога» должна самостоятельно с ними встретиться.

Я задумался. Воронов и Белов — их флагманы могут прибыть сюда в течение двух суток. Дальности варп-прыжка хватает с лихвой. Флагман Маркоса и так здесь. Плюс сразу надо оборудовать второй флагман для нового флота. Остаётся Рогов, но к нему мы можем потом прыгнуть сами.

Подняв взгляд, я отдал распоряжение:

— Марк, вызывай Воронова и Белова. Пусть их флагманы выдвигаются сюда немедленно. Флагман Маркоса плюс ещё один новый флагман уже здесь — начинайте установку прямо сейчас. К Рогову потом прыгнем сами. Это приоритетная задача, которая усилит наши эскадры в разы: точность прыжков, скорость манёвра, внезапность атак. Занимайтесь этим вопросом. Совещание продолжим через два часа.

Себастьен, до этого молчавший, уточнил:

— Яр, сколько времени займёт сама установка? И нужна ли какая-то подготовка кораблей?

— На каждый флагман мне потребуется тридцать минут непрерывной синхронизации. Дополнительной подготовки не требуется, — ответил Яр.

— Отлично, — я встал, давая понять, что совещание временно прерывается. — Действуйте. Через два часа встретимся здесь же.

Через два часа мы снова собрались в зале совещаний. Марк и Игнат сидели довольные, так же как и Яр — на его лице была улыбка, выдававшая внутреннее удовлетворение.

— Я так понимаю, всё прошло удачно? — обратился я к ним.

— Да, — ответил Марк с улыбкой. — Уже попробовали даже. Расчёт координат моментальный. Флагман Маркоса даже пару раз прыгнул по «Янтарному Утёсу». Это просто великолепно. Теперь они могут использовать тактику «Стальной Берлоги». Конечно, захватывать корабли они не могут, но с варп-прыжками всё обстоит отлично. Флагманы Арсения и Тихона уже в пути — будут в течение двух суток.

— Прекрасно, — я кивнул, наливая себе кофе и устраиваясь в кресле. — Когда адмирал Этьен-Мари де Версо закончит ремонты и восстановление флота в звёздной системе «Зелёный Пояс»?

— Через три дня, — в этот раз ответил Рэттен. — Я направил к нему дополнительные корабли с наших верфей по запросу Марка и Игната. Они доставят запасные модули и ремонтные дроны — это ускорит процесс.

— Хорошо. Значит, у нас условно пять дней для подготовки и корректировки наших планов. Мы успеем полностью укомплектовать флот Маркоса? — я обвёл всех взглядом.

— Успеем, — ответил Марк и глянул на Рэттена, который согласно кивнул и поставив чашку с кофе на стол произнёс:

— Сюда тоже идут корабли, уже полностью укомплектованные экипажами. Часть из них вольётся в эскадру Маркоса, часть останется для формирования ещё одного флота. Но на комплектацию второго флота понадобится минимум две недели. Ждём достройки новых кораблей — верфи работают в три смены. Экипажи уже формируются: офицеры отбираются из ветеранов, остальные члены экипажей — из добровольцев с густозаселённых планет, — Рэттен взял чашку со стола и сделал глоток кофе.

Марк сверил данные в своём планшете и добавил:

— По предварительным оценкам, через две недели сможем вывести второй флот на учения.

— Есть кандидат для командования новым флотом, — произнёс Георгий, и на голографическом экране появилась фотография и короткое досье.

Адмирал Висенте Морейра: командовал флотом в Доме Монморанси. Ушёл в отставку три года назад после гибели семьи — они погибли при аварии на пассажирской яхте во время круиза по звёздной системе. Перебрался на постоянное место жительства в звёздную систему «Аквамариновый Пояс», где занимается дайвингом. Далее шёл послужной список, награды, участие в боевых действиях и другие достижения.