— Марк? — я посмотрел на флот-адмирала.

Марк внимательно изучал послужной список адмирала, затем поднял глаза:

— Свяжусь с ним после совещания. Судя по досье, он именно тот, кто нам нужен: опытный, хладнокровный, умеет действовать нестандартно. Но мне нужно поговорить с ним лично — понять, готов ли он вернуться в строй после трагедии.

Я задумался на мгновение:

— Согласуйте с ним условия. Нам нужны люди, которые мыслят стратегически, а не просто выполняют приказы.

Марк согласно кивнул.

— И так, подводя итоги, можно сказать следующее: боевые действия сейчас ведёт только флот Леонида Рогова. Остальные на отдыхе и занимаются ремонтами, а также ждут новые корабли для усиления, — я посмотрел на тактическую карту, где Яр услужливо подсветил расположение наших флотов.

Я повернулся к Себастьену:

— Себастьен, расскажи всем, какую информацию мы получили от Фотиса Эгеуса.

Себастьен кивнул, его пальцы быстро забегали по виртуальной клавиатуре, и на тактической карте вспыхнули три звёздные системы. Две были подкрашены красным цветом, одна — жёлтым.

— По данным Фотиса, между этими двумя звёздными системами находится ещё одна, подсвечена жёлтым. Звёздная система «Чёрное крыло», скорее всего, названа так из-за вращающейся вокруг неё одной небольшой каменистой планеты. По информации от Фотиса, кроме неё там больше ничего нет. Её открыли около пятидесяти лет назад. Почему звёздную систему не внесли на официальные карты, Фотис не знает. В звёздной системе обосновался пиратский клан «Чёрные крылья», — Себастьен ухмыльнулся. — Видать, название тоже пошло от звёздной системы. На планете расположена крупная база пиратского клана. Варп-маяк включается один раз в неделю, в разное время — которое знают только капитаны пиратских кораблей этого клана.

Зал затих. Все обдумывали новую информацию, которая давала нам возможность очень быстро снять торговую блокаду.

Я обратил внимание, что Яр внимательно смотрит на тактическую карту.

— Яр? — обратился я к нему.

— Три минуты, мой князь, — ответил Яр, не сводя взгляда с карты. Его голос стал чуть ниже, в нём зазвучали человеческие нотки задумчивости.

Марк приподнял бровь:

— Пытаешься найти данные по этой звёздной системе?

Яр кивнул:

— Изучаю всю доступную мне информацию и архивы кораблей-колонизаторов.

Себастьен добавил:

— Фотис упоминал, что пираты тщательно защищают доступ в систему, постоянно меняя время и дни включения варп-маяка.

Яр замер на мгновение, затем повернул голову ко мне:

— Анализ завершён. Звёздная система была открыта пятьдесят три года назад кораблём-колонизатором, который лишь однажды вышел на связь, чтобы сообщить об открытии. Больше связи с ним не было. Спустя три года в этом секторе стали появляться неопознанные корабли, которые занимались захватом грузовых и военных судов. В дальнейшем эти корабли стали появляться в звёздных системах со знаком клана «Чёрные крылья». Исходя из полученной информации, могу предположить, что капитан корабля-колонизатора решил прекратить свою миссию и обосноваться в этой звёздной системе. Они ведут замкнутый образ жизни. Скорее всего, там не база, а корабль — по параметрам похожий на «Стальную Берлогу».

Все удивлённо посмотрели на Яра.

— Какова вероятность, что это именно так? — спросил Марк.

— Девяносто процентов, — тут же ответил Яр.

— Это полностью меняет ситуацию, — задумчиво произнёс я, снова посмотрев на тактическую карту. — «Стальная Берлога» сможет прыгнуть туда?

— Конечно, — сказал Яр. — Я нашёл начальные координаты и могу спокойно сделать расчёт новых. Предварительно время варп-прыжка из этой звёздной системы составит пятнадцать часов.

Все взгляды обратились ко мне.

Во мне тоже загорелся азарт: захватить корабль-колонизатор и переделать его в аналог «Стальной Берлоги» — это в разы усилит наши боевые возможности. Но… Не стоило торопиться. Я вдохнул и выдохнул, унимая разыгравшееся воображение, и произнёс:

— Прежде чем принимать решение, нужно учесть все риски. Если это действительно корабль-колонизатор, он может быть оснащён системами защиты, которые мы пока не знаем. Плюс — если пираты столько лет скрывали его существование, значит, он для них критически важен. Они будут драться до последнего.

Я снова задумался и посмотрел на тактическую карту:

— В любом случае, прежде чем туда отправиться, надо доделать все дела с нашими флотами и выставить новые задачи.

— Через два дня будет готов стелс-разведчик, — произнёс Яр. — Он оснащён варп-двигателем с дальностью варп-прыжка одни сутки. Этого хватит, чтобы добраться до звёздной системы. Я могу рассчитать точку выхода максимально далеко от звезды, чтобы он не попал в зону максимального действия сканирующих систем кораблей пиратов. Также на корабле установлен автоматический блок зарядки батарей, но он слишком слабый. На полную зарядку для следующего прыжка уйдёт больше трёх суток.

— То есть, если что-то пойдёт не так, экипаж не сможет уйти и корабль будет уничтожен? — тут же уточнил Марк.

Яр помолчал, повернулся к Марку и произнёс:

— Флот-адмирал, это экспериментальная модель. Да, такая вероятность есть — и составляет тридцать процентов.

Марк склонил голову:

— Нужен экипаж, которому мы сможем доверить эту миссию. И они должны понимать, что, возможно, это полёт в одну сторону.

В зале совещаний стояла тишина. Каждый обдумывал риски: кто-то мысленно перебирал имена надёжных капитанов, кто-то прикидывал шансы на успех.

Я встал и подошёл к сервировочной тележке, чтобы налить кофе. Все продолжали молчать, обдумывая слова Яра и Марка. Налив кофе, я повернулся ко всем и обвёл собравшихся взглядом:

— Предлагаю поступить следующим образом. Во-первых, не торопиться. Во-вторых, получим завтра с утра информацию от Рогова и решим, как нам действовать дальше с его флотом. В-третьих, дождёмся флагманы Арсения и Тихона. В-четвёртых, — я посмотрел на Марка, — отдай приказ Этьену, пусть оставит за себя своего заместителя и на флагмане возвращается сюда. Его заместитель справится и без него. В-пятых, заканчиваем формирование нового флота под командованием Маркоса. В-шестых, ждём нового адмирала Висенте Морейра — ты, Марк, должен договориться с ним.

Я сделал паузу, отпил глоток кофе и продолжил:

— В итоге мы соберём здесь всех наших адмиралов, кроме Рогова. А может, и Рогов успеет прилететь, если завтра с утра будет положительная информация. Когда все соберутся, мы поставим каждому флоту новые задачи. А потом решим, стоит ли отправлять стелс-разведчик или сразу прыгнем «Стальной Берлогой».

— Мой князь, — произнёс Георгий, и я посмотрел на него. — Раз мы задерживаемся в этой звёздной системе, я предлагаю привезти сюда мою дочь и Каэля.

— Ты решил, кто будет управляющим в звёздной системе «Скопление Икара»? — уточнил я, внимательно посмотрев на Норда.

— Да, мой князь. Спейс-капитан Валтор. Каэль и Милослава уже неделю готовят его, передавая дела, — ответил Георгий. — Валтор компетентен, дисциплинирован и пользуется уважением среди местных жителей. К тому же он хорошо знает, как важна нам эта звёздная система.

— Хорошо, это хороший выбор, — я одобрил решение Георгия. — Пусть летят сюда, времени достаточно. Уверен, твоя дочь и Каэль будут рады увидеть тебя.

Я сделал паузу, обдумывая дальнейшие шаги, затем добавил:

— Предлагаю на этом закончить, если нет вопросов.

— Мой князь, — заговорил Игнат, поднимаясь со своего места, — если мы остаёмся здесь почти на неделю, предлагаю согласовать с Фотисом Эгеусом разрешение посетить нашим людям планеты. Экипажи устали — им нужен отдых после последних боёв. Несколько дней на поверхности пойдут на пользу моральному духу.

Он слегка улыбнулся:

— К тому же местные курорты славятся термальными источниками и живописными видами. Это поднимет боевой дух не хуже новых кораблей.

— Да, свяжись с ним, — согласился я. — Пусть люди отдохнут и погуляют. Только организуй всё грамотно: группы не больше ста человек, с офицерами во главе и штурмовиками в сопровождении. И пусть каждый знает, где собираться в случае тревоги. Безопасность прежде всего. Всё-таки мы только что захватили эту звёздную систему, и хоть авторитет Фотиса Эгеуса среди местных жителей очень высок, могут найтись те, кто решит спровоцировать наших людей. И не дай бог, если они нападут на семьи наших военных, когда они будут на планетах.