— Слушай, — заметил Каин, перерезая горло одному из «своих» демонов. — Что ты делал с оружием? Там, в самом начале. Зачаровал его, или что?..

— Вроде того, — Терн принялся вырезать ядра из «своих». — Но если ты о том, чтобы я и тебе так сделал — не выйдет. Точнее, выйдет, но запаса хватит на два-три удара, а если постоянно обновлять эффект — то я не буду успевать сделать больше ничего.

— Жаль… — протянул Каин. — Но всё-таки… что же не так с этой ручкой? Или лучше сказать — что с ней так?

— А что такое? — в голосе Терна вновь прорезалась нотка интереса, хотя он и пытался её скрыть.

— Выдаёт какие-то буквы… Что-то про непреложную истину… — Каин попытался мысленно вызвать надпись вновь, но не добился никакого успеха.

— Какие буквы? — скривился Терн. — Так у тебя ещё и галлюцинации? Точно псих. Лучше не рассказывай об этом никому, а то проведёшь остаток жизни в палате с мягкими стенами.

— Погоди, — сощурился Каин. — Разве у тебя не так? Когда ты используешь все эти заклинания — ну, со своей аурой — у тебя перед глазами не пишется, что ты делаешь? Или вещи в инвентаре…

— Откуда ты взял эту чушь? — хмыкнул Терн. Кажется, ему даже в голову не могло прийти, что у Каина есть свои силы — ведь с повреждёнными, почти уничтоженными внутренними каналами это невозможно!

— Про силы — читал, — быстро нашёлся Каин. — А в инвентаре… у меня и правда какие-то надписи.

— Я слышал о таком, — на лице Терна на этот раз отразилась крайняя степень подозрительности и недоверчивости. — Что некоторые артефакты — добыча из тех же данжей, как правило — в инвентаре имеют какие-то текстовые описания. Но это касается редчайших вещей с самыми высокими рангами!

Он вытер руки о шкуру демонов и распрямился.

— Так что там выдаёт твоя ручка?

— Что-то… про непреложные обещания, — вспомнил Каин. Он взял ручку и попытался написать что-то ей прямо на воздухе.

Ага, значит, писать просто так не выйдет?.. Что ж, не проблема. Каин взял свой новенький кинжал и медленно вывел на нём надпись.

— Обещаю, что каждый удар этим оружием достигнет своей цели и нанесёт максимальный урон… — медленно произнёс он вслух.

— И ты правда думаешь, что сработает?.. — заметил Терн, снова придавая голосу скептический оттенок.

— Думаю, что стоит попробовать… — Каин не успел закончить фразу — буквы на кинжале засветились ярко-красным светом — и тут же погасли. В воздухе что-то громыхнуло, словно шла гроза. Терн машинально выставил вперёд меч.

Вот так. И никаких малых вероятностей — очевидно, непреложное обещание было действительно непреложным.

— Это… — Терн едва верил в происходящее, — твоя ручка? Она может придавать предметам свойства? Чёрт, да это… это… ты можешь стать создателем новых артефактов!

Он протянул Каину свой меч:

— Давай, напиши на нём что-нибудь такое! Если эта штука и правда может всё — то можно сделать так, чтобы эффект моей ауры не сходил с меча никогда! Или чтобы он мог пробивать стены!

— Погоди, — заметил Каин. Жизнь давно научила его — ничего в мире не бывает просто так. — Вдруг есть какие-то тонкости, подводные камни. Давай посмотрим, на что теперь в действительности способен этот меч… если никаких подлянок не окажется — и надпишу тебе меч.

— Ну… ладно, — медленно и с неохотой протянул Терн. Он, похоже, понимал, что Каин может быть прав, и не стоит лететь, не проверив всего — но он очень хотел поскорее получить новый, крутой артефакт.

Блин, как какая-то звезда — оставлять свой автограф на вещах!.. Каину стало смешно от этой мысли. Быстро изъяв ядра из своих трофеев, он поднялся на ноги. Мышцы уже почти перестали гудеть.

— Если ты уже бывал в данжах, то должен знать, — обратился он к Терну, — сколько тут ещё этих тварей? Хотя бы приблизительно.

— Обычно около десяти засад, и потом босс, — поморщился Терн. — Конечно, бывал. Все Высокие рода берут в данжи своих отпрысков, ещё подростками. Сила сама собой не выработается — нужны тренировки!

Он молча развернулся и, нервно прокручивая меч в руке, пошёл вперёд. Каин поспешил за ним.

По ножу разбегались лёгкие красные трещины — медленно, но вполне уверенно.

К неожиданности Каина, новые монстры не спешили выскакивать из-за угла. Очевидно, тот, кто был создателем этого странного места (а всё указывало на искусственное происхождение), хотел, чтобы засады были непредсказуемыми. Парням приходилось держаться настороже, опасаясь нападения в любой момент — а того всё не было.

— Всё равно пока что я по фрагам первый, — бросил с усмешкой Терн. — На мне четыре, на тебе три.

— Так ещё и не конец Разлома, — спокойно рассудил Каин.

Да и вообще- четыре убитых наследником Высокого рода против трёх, убитых калекой из Среднего круга… как по его мнению, счёт складывался совсем не в пользу Терна. Впрочем, последнюю мысль он озвучивать не стал — всё же терпение Высокородного имело свои границы. Тот оказался вовсе не чудовищем, убивающим за каждую мелочь, а вполне терпимым парнем… но считать его другом или фамильярничать с ним определённо было рано.

Новые монстры — на этот раз их было шестеро — выскочили как раз тогда, когда Каин уже задумался на эту тему и отвлёкся. К счастью, Терн следил за маршрутом и вовремя крикнул ему:

— Атака!

На этот раз кое-что было иначе. Четыре монстра ничем не отличались от тех, которых Каин видел раньше. Но двое явно были рангом повыше. Покрытые острыми шипами, с десятью глазами вместо шести, они держали в руках какие-то кривые кинжалы.

Расклад определился сразу же — по двое обычных и по одному «прокачанному» на каждого бойца.

«Вот блин», — пронеслось в голове у Каина, — «если так пойдёт и дальше — то к концу данжа мы будем выступать вдвоём против армии!»

Медленно отходя от своих противников и перехватывая нож поудобнее, он крикнул:

— Я так понимаю, это всё ещё не те пресловутые Боссы?

— Хрен там, — Терн сделал первый выпад мечом, — это Лейтенанты. Или Десятники. Каждый называет их как хочет, но это просто…

Он выматерился, когда «его» Лейтенант чуть не зацепил его своим кинжалом, и закончил:

— …пушечное мясо на ранг повыше обычных мобов! Если сильны для тебя — тяни время, я помогу!

— Спасибо, попробую справиться сам, — мрачно пробормотал Каин. Твари напирали с трёх сторон, но пока что лишь медленно подходили. Разумеется, это ненадолго, и они только ждут его удара. Один удар — и они бросятся на него, все сразу. Так кого же атаковать первого?..

— Получи! — Каин резким движением проскочил между двумя монстрами — и зашёл к Лейтенанту со спины. Нож воткнулся тому точно в шею, тот выронил один из своих кинжалов и беззвучно заорал.

Ещё одно слабое место?.. Руку Каину внезапно обожгло болью — он наткнулся на один из шипов, усеивавших шкуру Лейтенанта. Тот, кажется, оставался жив, но серьёзно ранен — из шеи сзади текла зелёная кровь.

Тем не менее, Непреложное обещание работало — удар действительно был сильным. Жаль, что нож один… не получится бить сразу двумя руками. Или использовать для этого ручку? А вдруг сломается о прочную шкуру демонов?

Каин успел нанести ещё один удар — точно в глаз одному из повернувшихся к нему мобов. Затем Лейтенант развернулся и ударил его свободной рукой в живот. Костюм смог сдержать основной урон, но Каин всё равно согнулся от боли.

От моментальной гибели его спасло лишь то, что он машинально выставил свой нож вперёд — и попал Лейтенанту в один из его десяти глаз. Тот схватился свободной рукой за морду — и промазал второй рукой, кинжал из которой был нацелен прямо Каину в горло.