Уже через пару секунд андроид-мусорщик упаковывал мёртвое тело Кэнтаро в плотный мусорный мешок. Упаковав тело, он с силой запихнул его в свой небольшой контейнер и направился к утилизатору мусора.

Буквально сразу появились андроиды-уборщики. Они подошли к месту, где на полу была лужа крови, и тщательно всё убрали.

Спустя ещё несколько секунд управляющий искусственный интеллект орбитальной станции уничтожил все записи и данные о дипломате Восточной Империи Кэнтаро, о шаттле Куродзуки, а также о группе наёмников, которая прибыла на орбитальную станцию несколько часов назад.

Звёздная система «Альбанские холмы». Флагман императора Рюрика XXXVI Ратибора «Северная Твердыня».

Мы третий день вели бои с пиратскими кланами и южными Домами. «Северная Твердыня» прыгала по звёздным системам, уничтожая пиратские базы и объединённые эскадры пиратов и южных Домов.

— Император, наши эскадры увеличили скорость продвижения по звёздным системам. Кое-где мы даже не встречаем сопротивления. Планеты сдаются без боя, — докладывал Капитан Гард совместно с флот-адмиралом Королевства Габсбургов. — Завтра мы полностью захватим все территории южных Домов и вторгнемся в южный сектор.

— Хорошо, Гард. Время поджимает. Я могу ещё завтра нанести удар. А потом всё. Есть цели? — спросил я, сидя за общим столом вместе со всеми в тронном зале.

— Император, основные базы пиратов и их эскадры уничтожены. Всё остальное мелочёвка. Я думаю, что вам не стоит больше тратить своё время, — ответил Гард. — Через несколько дней мы полностью захватим весь сектор. Я и флот-адмирал уже разделили несколько больших флотов на части. Этого вполне хватает для захвата звёздной системы.

— Отлично, Гард. Документы на организацию твоего Дома готовы. Завтра, как только будет захвачена первая территория южного сектора, премьер-министр Фотис Эгеус всё оформит, — я улыбнулся.

— Спасибо, император, — Гард поклонился.

— Всё, жду завтра доклад об успехах, — сказал я и отключил связь.

Я обвёл взглядом сидящих за общим столом и встал:

— Предлагаю пойти поужинать и отправиться отдыхать. Сегодня был хороший день. Мы уничтожили небольшую эскадру и две базы пиратов. Так что заслужили отправиться отдыхать раньше обычного времени.

— С радостью, — произнёс Марк и тоже встал.

За нами потянулись и остальные.

После ужина, вернувшись в каюту, я застал Аурелию, разговаривающую с Женевьевой по голографическому экрану.

— Привет, Женевьева, как у вас дела? — спросил я, встав за спиной Аурелии.

— Всё хорошо, император, — ответила герцогиня. — Практически все эскадры уже добрались до обозначенных звёздных систем. Также через наши территории идут эскадры Шуйских и Волконских.

— Это хорошие новости, Женевьева, но я хочу забрать у тебя Аурелию, — улыбнулся я. — Так что заканчивайте.

— Мы уже закончили, император, — Женевьева улыбнулась. — Пока, сестрёнка. Поговорим завтра.

Связь прервалась, и Аурелия посмотрела на меня:

— Что за спешка?

— Хочу сегодня пораньше лечь отдыхать. Пойдёшь со мной полежать в ванной? — спросил я.

Аурелия отрицательно покачала головой:

— Я только оттуда выбралась.

— Ну ладно, тогда я быстро в душ и вернусь, — сказал я, поцеловал Аурелию и стал раздеваться.

На следующее утро мы вместе отправились на завтрак.

— Когда это всё закончится, Ратибор? — вдруг спросила Аурелия, когда мы уже шли в дальний конец зала для совещаний, где располагалась наша столовая.

— Думаю, скоро, Аурелия, — задумавшись, ответил я. — Думаю, что очень скоро.

Аурелия промолчала и, открыв дверь в столовую, вошла внутрь.

За завтраком разговор плавно перешёл на рабочие темы.

— Император, Долгоруковы и Монморанси готовы присоединиться к нашей Империи, — сказал Себастьен.

Я усмехнулся, так как почувствовал, что Себастьен недоговаривает:

— Что они хотят?

— Особых условий, мой император, — ответил Себастьен.

— Что за условия? — удивился я.

— Хотят получить дополнительно по два места в сенате для своих представителей. Говорят, что их Дома не ровня остальным, поэтому у них должна быть возможность влиять на ход голосования, — усмехнулся Себастьен.

Я предвидел такую ситуацию, сейчас многие Дома начнут выторговывать себе преференции. Но поддаться на уговоры одних, значит посеять разлад среди других Домов.

— Нет, Себастьен. Сообщи им, что условия для всех Домов одинаковые и корректировок не будет, — категорично заявил я. — Не захотят присоединиться добровольно, значит, потом решим с ними вопрос силой.

— Будет исполнено, мой император, — кивнул головой Себастьен. — Сегодня будут ещё несколько переговоров с мелкими Домами, я доложу о результатах.

— Хорошо, Себастьен, — ответив ему, я посмотрел на Георгия. — Есть новости от Макса, Георгий?

— Нет. Жорж пока не может найти Безымянного, — Норд нахмурился. — Но есть новости совершенно другого характера, и они меня беспокоят. Хотел обсудить после завтрака.

— Хорошо, обсудим позже, — согласился я, почувствовав, что разговор действительно серьёзный.

После завтрака мы собрались в зале для совещаний.

— Рассказывай, — произнёс я, глядя на Норда.

Георгий внимательно посмотрел на меня:

— Я не знаю, насколько это правда или вымысел, но сегодня Жорж сообщил Максу, что у Великого Дома Иудеев есть три звёздные системы, координаты которых они купили у трёх кораблей-колонизаторов двести лет назад. Данные об этих звёздных системах хранились в строжайшей тайне. Там, в этих трёх звёздных системах, росла и воспитывалась их великая армия, которая должна пройти победоносным маршем по всем звёздным системам и подчинить всех Великому Дому Иудеев.

В зале для совещаний наступила полная, я бы даже сказал, абсолютная тишина.

Я медленно провёл ладонью по поверхности стола, собираясь с мыслями, и посмотрел на Георгия:

— Жорж дал координаты?

— Нет, — отрицательно покачал головой Георгий.

Я перевёл взгляд на Яра:

— Можешь что-нибудь выяснить о кораблях-колонизаторах, у которых они могли купить координаты?

— Уже занимаюсь, Ратибор, — ответил Яр. — Направил все свои мощности на поиски данных во всех доступных мне архивах. Надо время.

Марк встал и подошёл к тактическому шару, выводя карту звёздных систем и подсвечивая три известные звёздные системы Великого Дома Иудеев.

— Вот их территории, — произнёс Марк, указывая на три системы в дальнем секторе. — Если сведения верны, то ещё три звёздные системы должны быть где-то рядом, в том же секторе.

— Не так уж и далеко от границ Восточной Империи и от наших границ, — сказал Георгий. — Нас разделяют только территории двух кланов. Это не пираты, можно сказать, что это Дома, но не зарегистрированные официально.

Я кивнул, зная об этих кланах.

— Ратибор, никакой информации в доступных мне источниках не обнаружено, — сообщил Яр.

Я посмотрел на Яра:

— Отправляемся в звёздную систему «Корона Империи».

— «Северная Твердыня» будет готова к переходу через двадцать минут, — сразу уведомил Яр.

Я кивнул и посмотрел на Георгия:

— Свяжись с Максом. Я хочу лично поговорить с Жоржем.

Великий Дом Иудеев. Домашняя звёздная система «Мёртвое море». Дворец «Масада». Планета «Арад». Великий Кнессет.

Исаак, Михаил, Самуил, Натан, Элиэзер и Давид шли по коридору дворца к залу, где собирался Великий Кнессет. Им предстояло выполнить волю «Неизвестного».

— Давид, ты уверен? — тихо спросил Самуил, приблизившись к Давиду.

— Уверен, Самуил. «Неизвестный» никогда нас не обманывал, — Давид посмотрел на идущего рядом Самуила и добавил: — Только благодаря ему мы не прозябаем в нищете, и вообще весь наш Дом стал Великим тоже благодаря его пророчествам. Какие ещё тебе нужны доказательства, Самуил?