Она не понимала, что задумал Горо, но его тяжёлые истребители, фрегаты и эсминцы пёрли напролом, ломая боевую формацию объединённой эскадры Домов Като, Фудзивара-Мон и Ито-Сэн. Всё смешалось. Через минуту Куродзука уже не понимала, что происходит. Плазменные шары летели в разные стороны. Корабли взрывались и разваливались на большие куски, которые врезались в соседние крейсера и линкоры. Это был хаос, который создал Горо Танака.

Куродзука посмотрела на тактическую карту. Зелёных точек всё ещё было больше, но они также стремительно гасли, как и красные точки кораблей восточных Домов.

Куродзука снова начала нервничать. Она уже не смотрела на голографический экран — только на тактическую карту и на поступающие данные о потерях с обеих сторон. Цифры стремительно росли.

В какой-то момент Куродзука подумала, что всё, Горо проиграл бой, но появились эскадры Харуто Сакамото. Девушка облегчённо выдохнула и откинулась на спинку кресла.

— Наконец-то, — сказала она и улыбнулась, увидев, как статистика по потерям кораблей восточных Домов резко пошла вверх.

Эскадры Харуто ловко выхватывали корабли противника во всём этом хаосе и уничтожали.

Куродзука посмотрела на голографический экран. Взрывы, плазменные шары, огромное поле обломков. И среди всего этого хаоса — остатки кораблей Горо Танака и восточных Домов.

Через двадцать минут всё было кончено.

Горо Танака потерял половину своих кораблей, Харуто Сакамото — только несколько тяжёлых истребителей.

«Возможно, тактика Горо была правильной, — подумала Куродзука. — Господин разберётся».

— Вызови мне господина, — приказала девушка.

Пилот шаттла быстро выполнил приказ. В этот раз Безымянный ответил сразу:

— Я уже всё знаю, Куродзука. Ты хорошо справилась со своей задачей. Отправляйся в звёздную систему «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес-I «Лазурный Трон». Королевская яхта короля Луи-Рене де Валуа.

— Что мне необходимо там сделать? — спросила девушка, уже начиная догадываться.

— Мне не нравится, что мой андроид, который следит за королём, время от времени теряет со мной связь. Я считаю, что Луи больше мне не подконтролен. Все его действия начинают вредить моим планам. Тебе следует проникнуть на яхту и уничтожить короля, внеся разлад в общество аристократов Дома Валуа. Мне надо, чтобы ты устроила там гражданскую войну между аристократами, — приказал Безымянный.

— Я всё сделаю, господин, — ответила Куродзука.

Связь прервалась.

В звёздной системе «Кагами-Но-Хикари», сидя в своём рабочем кабинете на тяжёлом линкоре, Безымянный ухмыльнулся. Он изменил свои планы и внёс большие корректировки. Куродзука была ему больше не нужна, но прежде чем умереть, она должна выяснить, кем на самом деле является этот король Луи-Рене де Валуа, который умудрялся столько лет обманывать Безымянного.

Он закрыл глаза, и перед ним вспыхнула картинка, будто он сам сидит в шаттле, видит всё глазами Куродзуки.

— Отправляемся в звёздную систему «Сокровищница Гермеса», — произнёс Безымянный голосом Куродзуки, смотря на пилота шаттла. — Сколько нам до неё добираться?

Пилот склонился над панелью управления и через минуту посмотрел на Куродзуку — Безымянного:

— Трое суток, моя госпожа. Новые варп-двигатели шаттла позволяют нам сразу прыгнуть в звёздную систему «Сокровищница Гермеса».

— Отлично. Отправляемся, — приказал Безымянный голосом Куродзуки.

Безымянный открыл глаза и улыбнулся.

— Прекрасно. Всё просто прекрасно, — пробормотал он себе под нос. Он посмотрит глазами Куродзуки на Луи и, скорее всего, даже поговорит с ним.

Российская Великая Галактическая Империя. Звёздная система «Корона Империи». Флагман императора «Северная Твердыня».

Мы спустились по трапу шаттла и поднялись на лифтах на командную палубу. Уже идя по коридору, Яр сообщил мне, что в звёздной системе «Цукиё-Но-То», на территории Дома Ито-Сэн, рядом с нашими приграничными звёздными системами, был только что уничтожен объединённый флот восточных Домов.

— Это плохо, — произнёс я и, обернувшись, посмотрел на идущих за мной людей. — Идём в зал для совещаний. Надо решить, что будем делать.

Через пять минут мы рассаживались за столом. Яр вывел на голографический экран новостную ленту из звёздной системы. Девушка в традиционном восточном платье выдавала сухие сводки.

— Яр, Восточная Империя захватила звёздную систему? — уточнил я.

— В процессе. Новости идут каждую минуту. Звёздная система продержится максимум несколько часов. В целом с восточными Домами покончено. Восточной Империи осталось захватить ещё около сорока звёздных систем, но сопротивления они большого не встретят. Максимум неделя, может, полторы — и всё станет единой Восточной Империей. Тогда следует ожидать атаки на наши приграничные звёздные системы, — Яр замолчал и посмотрел на меня. — Но вот что меня смущает, звёздная система «Цукиё-Но-То» не граничит с уже захваченными территориями Восточной Империи. Именно поэтому объединённый флот восточных Домов не ждал атаки.

— Выходит, Безымянный всё-таки овладел технологией дальних прыжков и начал переоборудовать свои корабли. Если это так, то это очень плохо. Они могут нанести нам удар по любой звёздной системе, — задумавшись, произнёс я. — И противостоять их вторжению мы можем только с помощью «Северной Твердыни». Остальные эскадры не будут успевать.

— Да, Ратибор, — ответил мне Яр. — И это осложняет всё наше противостояние.

— Значит, нам надо больше флотов для подстраховки. Может, нам перекинуть эскадры Империи в звёздные системы, куда могут дотянуться корабли Безымянного? — предложил Марк, постукивая пальцами по столу. Я посмотрел на него, он начинал переживать.

— Не выйдет. Ты был на совещании. Корабли Империи только сейчас начнут проходить модернизацию варп-двигателей на дальние прыжки. Они не успеют добраться до границ, — я покачал головой и провёл ладонью по лицу. — Яр, отправляемся к Оболенским. Вернём семьи и поговорим с ними. Нам могут потребоваться их корабли — они ближайшие, кто может помочь, хоть как-то прикрыть нашу территорию.

Яр кивнул:

— Корабль будет готов к прыжку через двадцать минут.

— Отлично. Марк, наши экипажи и штурмовики вернулись на «Северную Твердыню»? — спросил я.

— Экипажи начали возвращаться ещё вчера, и сейчас все уже на местах. Что касается штурмовиков… — Марк посмотрел на Игната.

— Штурмовики тоже вернулись. Никто не захотел оставаться здесь. Макс Отто организовал возврат наших штурмовиков и сейчас, по распоряжению Фотиса, начинает снова набирать людей. Буквально сегодня во время совещания транспортные корабли привезли нам последних наших штурмовиков, — отчитался Игнат.

— Да, Фотис говорил, что он открывает набор экипажей и штурмовиков, — произнёс я. — На удивление, но армия сразу приняла меня как нового императора. Хотя это не удивительно. Последнее время Ярополк ухудшал службу в армии, урезая им выплаты. Говорил, раз нет войны, то и платить вам не за что.

— Людям надо платить, даже если они не воюют, — сказал Марк. — Иначе в случае начала войны ты получишь полностью небоеспособную армию. Этим Макс Отто и воспользовался.

— Полностью с тобой согласен, Марк, — ответил я. — Ну раз все готовы, то улетаем. Яр, объявляй, что мы отправляемся в звёздную систему «Лесные глубины».

— Внимание, через двадцать минут «Северная Твердыня» отправится в звёздную систему «Лесные глубины», — тут же заговорил мягкий бархатистый женский голос.

Я улыбнулся и посмотрел на Яра:

— Яр, всегда хотел спросить, почему именно такой голос?

— Тебе с научной точки зрения или коротко? — улыбнулся Яр.

— Коротко, — я рассмеялся.

— У нас мужчин больше на корабле, им нравится. Да и женщинам тоже нравится, но в меньшей степени, — ответил Яр и тоже рассмеялся.

Через двадцать минут «Северная Твердыня» стала разворачиваться и ложиться на курс в звёздную систему Оболенских. Я сидел на своём привычном троне. Экипаж «Северной Твердыни» работал, мои соратники сидели за общим столом и разговаривали.