Я сидел на троне и смотрел на огромный стол, за которым собралась масса людей — половину из них я даже не знал. Также в тронном зале работали голографические экраны, по ним была установлена связь с главами Домов наших протекторатов.

Фотис посмотрел на меня. Я кивнул и, поднявшись с трона, заговорил:

— Сегодня мы проведём наше первое общее совещание, — я обвёл всех взглядом, удостоверяясь, что все меня внимательно слушают. — Но для начала я хочу сделать несколько объявлений. Первое, Российская Империя объединяется с Великим Домом Северных Медведей и возвращает себе прошлое название — Российская Великая Галактическая Империя.

За столом начались бурные аплодисменты, но я поднял руку, призывая всех к тишине.

— Второе, с этого момента Фотис Эгеус назначается премьер-министром. Он будет отвечать за всё, что происходит внутри нашей Империи. Я же буду заниматься увеличением наших территорий. Моя цель — не только вернуть прежнее величие Империи, но и увеличить наше влияние. Третье, многие из вас останутся на своих должностях или перейдут на новые, если какие-то ведомства будут упраздняться или, наоборот, расширяться. Но об этом уже скажет премьер-министр. Четвёртое, Сенат Созвездий останется, но будет реформирован — в него войдут представители наших протекторатов. Также будет создан Совет Великих Домов, где главы Домов будут решать спорные вопросы и определять судьбу Империи. Дома сохранят свои традиции, звёздные системы и часть самоуправления. А теперь, — я снова обвёл всех взглядом, — наше совещание продолжит премьер-министр. Прошу вас, Фотис.

Фотис поднялся.

— Добрый день, — начал Фотис, как всегда вежливо поздоровавшись, хотя уже всех сегодня видел. — Начну с самого важного — это объединение Российской Империи и Великого Дома Северных Медведей. Процесс предстоит сложный и долгий, и каждый из присутствующих здесь будет выполнять возложенные на него задачи. Итак, по порядку…

Совещание растянулось почти на пять часов. Но даже за пять часов мы обсудили лишь часть вопросов, к реализации которых приступали немедленно.

Люди стали расходиться, а я устало прикрыл глаза.

— Император, — услышал я голос князя Мстислава и, открыв глаза, посмотрел на голографический экран.

Все разошлись, связь с другими главами Домов была закончена, так что в тронном зале оставалось не так много людей — только те, кто собирался возвращаться на «Северную Твердыню» вместе со мной.

— Слушаю тебя, князь, — сказал я.

— Я прошу вас отправить наши семьи обратно в звёздную систему «Лесные глубины». Цитадель «Сердце Леса» стала полностью безопасной. Мы избавились от андроидов «Оракула», так что опасности больше нет, — произнёс Мстислав.

— Хорошо, князь Мстислав. Возможно, уже сегодня либо завтра мы сможем к вам заскочить. Я не хочу отправлять ваши семьи пассажирским шаттлом. Слишком долго, и, всё-таки, без хорошей охраны это пока небезопасно, — произнёс я. — Для меня не сложно посетить вашу звёздную систему и доставить ваши семьи лично.

— Спасибо, император. Тогда я скажу нашим семьям, чтобы они собирались, — Мстислав улыбнулся.

— Конечно, князь. Пусть собираются, — кивнул я.

Связь отключилась, и я посмотрел на Яра:

— Яр, собирай всех. Возвращаемся на «Северную Твердыню». Здесь остаются Фотис Эгеус и Макс Отто фон Шмидт, который будет ему помогать. Валтор отправляется с нами — будет координировать работу Фотиса и мою, чтобы мы лишний раз не дёргали друг друга по пустякам, — приказал я.

Яр кивнул:

— Два шаттла стоят на посадочной площадке на крыше башни. Можем начинать посадку.

В тронном зале началось оживление. Семейные отправились забирать своих, я же с остальными пошёл к лифтам, чтобы отправиться к шаттлам.

У меня не было желания оставаться здесь — это был не мой дом. Моим домом навсегда стала «Северная Твердыня». Остальные тоже не изъявили желания остаться во дворце, хотя я предложил всем. Даже Фотис долго раздумывал, но в итоге решил остаться здесь — и то только ради работы. Макс Отто фон Шмидт собирался помочь Фотису первое время, а потом тоже отправиться куда-нибудь путешествовать или выполнять наше новое поручение. «Вольная птица», как он себя называл.

Через тридцать минут шаттлы уносили нас с планеты Москва «Трон». Я смотрел в панорамный иллюминатор шаттла и думал, что вернусь я сюда не скоро.

Звёздная система «Цукиё-Но-То». Самая дальняя территория Дома Ито-Сэн. Граница с территориями Российской Великой Галактической Империей. Личный шаттл Куродзуки.

Куродзука сидела рядом с пилотом и наблюдала в голографический экран за объединённым флотом Домов Като, Фудзивара-Мон и Ито-Сэн. Шаттл висел в тени необитаемой планеты, на самой грани видимости. Куродзука уже несколько часов наблюдала, как флот стоит на зарядке батарей. Она ждала прибытия объединённой эскадры Горо Танака и двух эскадр под командованием флот-адмирала Харуто Сакамото. С каждой минутой Куродзука начинала нервничать всё больше и больше.

Корабли флота заряжали батареи и отходили в сторону, освобождая место новым кораблям. Больше всего беспокоило девушку, что корабли противника сразу занимали своё место в боевой формации. И чем позже прибудут эскадры Горо и Харуто, тем сложнее будет им вырвать победу. Но приказы господина не обсуждались. Куродзука сразу уведомила его, как только нашла объединённую эскадру.

Время тянулось слишком медленно.

— Да где же вы? — прошептала она, нервно сжав кулаки. Она с радостью кого-нибудь сейчас убила бы, но кроме пилота на шаттле никого не было. Ещё и ребёнок, которым была беременна Куродзука от Горо Танака, давал о себе знать. Господин ускорил его рост с помощью внедрённых в тело Куродзуки нанитов.

— Госпожа, — произнёс пилот и показал на тактическую карту шаттла.

На ней стали зажигаться зелёные точки союзных кораблей.

— Быстро связь. Надо выяснить, чьи это корабли — Горо или Харуто, — сразу приказала Куродзука.

Пилот забегал пальцами по панели управления, отправляя запросы на связь с флагманом Горо Танака и флагманом Харуто Сакамото в надежде, что кто-то из них откликнется.

Голографический экран мелькнул, и картинка на нём сменилась. На экране появился император Горо Танака:

— Любовь моя, — произнёс он. — Я уже вижу. Начинаю атаку.

— Сакамото тоже скоро прибудет, Горо. У вас будет перевес. Не увлекайся, чтобы не проиграть, — холодным тоном произнесла Куродзука. Она терпеть не могла, когда Горо называл её «любовь моя».

— Как скажешь, — Горо улыбнулся, и связь прервалась.

— Соедини меня с господином, — приказала Куродзука.

Пилот снова склонился над панелью управления. Ждать пришлось намного дольше. Но Куродзука знала, господин ответит.

— Слушаю тебя, Куродзука, — на голографическом экране появился Безымянный.

— Эскадры Горо прибыли и начинают атаку. Сакамото ещё нет, — сообщила Куродзука.

Безымянный кивнул и отключил связь.

На голографическом экране снова появилось изображение объединённого флота Домов Като, Фудзивара-Мон и Ито-Сэн. Они меняли формацию. Корабли, стоявшие на зарядке батарей, уже начали возвращаться в строй.

Куродзука бросила взгляд на тактическую карту и нахмурилась. Эскадры Горо Танака двигались к боевой формации объединённого флота Домов Като, Фудзивара-Мон и Ито-Сэн, набирая скорость.

— Что ты делаешь, идиот? — не сдержавшись, вскрикнула девушка.

Её взгляд метнулся на голографический экран, где начались первые вспышки боя. Первый залп объединённой эскадры Горо Танака дал свои плоды, несколько тяжёлых линкоров восточных Домов стали разваливаться на куски. Взрывы варп-двигателей сбитых кораблей усилили эффект атаки. Но ненадолго. Восточные Дома ответили. Не так удачно, как могли, но тем не менее два тяжёлых крейсера и один тяжёлый линкор эскадры Горо Танака получили серьёзные повреждения.

Куродзука увеличила изображение, чтобы лучше видеть всю картину боя. Тяжёлые крейсера и линкор выбыли из боя. Девушка видела, как на них начались внутренние взрывы, которые постепенно уничтожали корабли окончательно.