— Да вы с ума сошли оба! — прокричал Михал Михалыч. — Я не буду подписывать путевой лист. Он его не довезёт. Тем более… Скандал ведь уже был? Хотите, чтобы он повторился?

— Макс, — я проигнорировал крик заведующего. — За час до Саратова. Что скажешь?

Макс выдержал паузу. Я понимал, что он колеблется. Всё-таки из-за Кузнецова он чуть не лишился хорошей работы.

— Я справлюсь, — наконец сказал он. — Подпишите лист, Михал Михалыч. Обещаю, что потяну. Если что, возьму ответственность на себя.

Заведующий тяжело вздохнул, но всё же решил дать добро. Сам понимал, что тянуть больше нельзя.

Уже через несколько минут Макс выехал вместе с пациентом и сопровождающим фельдшером в Саратовскую областную больницу. Готов поклясться, что пока я снимал халат, он уже пересёк въезд в Тиховолжск.

Какая же всё-таки ирония судьбы… Кузнецов обещал стереть Макса в порошок, а по итогу именно водитель может стать человеком, который спасёт ему жизнь.

— М-да… — покачал головой дежурный хирург. — Если он успеет, это будет настоящее чудо.

— Успеет, — кивнул я. — Уж он точно успеет.

Я собирался уже идти домой, как вдруг из административного корпуса выскочила секретарша главного врача.

— Алексей Сергеевич! — крикнула она через весь больничный двор. — Срочно подойдите сюда. Неотложное дело!

Вот ведь глазастая! Издалека заметила. Будто специально меня в окно высматривала. А я уж думал, что уйду домой пораньше.

— Что стряслось? — я подошёл к секретарю.

— Вас к себе главный зовёт. По срочному вопросу.

— Дайте угадаю, хочет нагоняй мне вставить за самодеятельность? — сухо усмехнулся я.

— Нет, что вы, доктор Астахов, — помотала головой женщина, а затем перешла на шёпот, будто решила рассказать какую-то сплетню. — Как раз наоборот. У доктора Георгия Сергеевича исключительно хорошее настроение сегодня. И, как я поняла, он хочет вам кое-что предложить.

О как! Сам главный врач решил вызвать меня на ковёр. Но непохоже, что он намерен меня за что-то отчитывать. В таких случаях его секретарша ведёт себя иначе. У неё обычно всё на лице написано.

И сейчас я вижу, что она будто радуется за меня. Любопытно… Но расспрашивать о подробностях я её не стану. Лучше узнаю всё из первых рук. Не хочется перед разговором с главным врачом играть в «сломанный телефон».

Я прошёл в кабинет, в котором меня уже ожидал Георгий Сергеевич Володин. Увидев меня, он тут же отложил документацию, над которой работал, и приветственно улыбнулся.

— О, Алексей Сергеевич! Ну наконец-то! Заходите скорее, присаживайтесь. Уж извините, что так резко выдернул вас. Знаю, что у вас сегодня короткий рабочий день, но разговор не требует отлагательств.

Я присел напротив Володина и морально приготовился к разговору. Система на перезагрузке, поэтому пользоваться ей не получится. А жаль. Подсказывает мне интуиция, что даже хорошие новости могут иметь свои подводные камни. Лучше держать ухо востро.

— Я, между прочим, уже наслышан о ваших сегодняшних подвигах, — улыбнулся главврач. — Очень оперативно сработали с Игорем Викторовичем. На вашем месте другой сотрудник мог бы растеряться. И уж поверьте, это не пустая похвала. Я знаю, о чём говорю. Будем надеяться, что ваш Максим справится с поставленной задачей. Мы уже созвонились с областной больницей. В отделении их уже ждут. Повезло, хороший специалист сейчас на дежурстве. Если всё с Кузнецовым будет хорошо — это будет наша общая победа.

Быстро же он назвал эту победу «нашей». Нет, мне, конечно, никакие лавры не нужны. Но если уж говорить честно, без нас с Максом Кузнецов либо остался бы дома, либо загнулся в нашем отделении.

— Будем надеяться, Георгий Сергеевич. Насчёт Максима даже не сомневайтесь. Я уверен в его способностях, — заключил я

— Ах да, точно… Чуть не забыл ведь! — Володин снова расплылся в улыбке. — И за Елену вам ещё отдельное спасибо. Милая девушка и очень хороший специалист. Я вам даже поначалу не поверил, но в итоге убедился, что не зря вы её привели. Она уже вовсю реновацией отделения профилактики занимается. Показала мне свои наброски и я теперь нарадоваться не могу. Если уложимся до следующей проверки, министерство точно будет в восторге.

— Рад, что она вам в итоге пригодилась, — коротко ответил я и тут же почувствовал, что разговор идёт не в то русло. Такое впечатление, что Володин говорит о чём угодно, но только не о настоящей причине нашей с ним встречи. Будто специально откладывает тему, ради которой меня и позвал.

Странно. Очередное доказательство того, что на деле тема окажется не такой уж и простой.

— Георгий Сергеевич, быть может, уже перейдём к делу? — я решил его поторопить. — А то пока что, уж простите, создаётся впечатление, что вы меня просто поболтать позвали.

Володина моё замечание не обидело. Как раз наоборот, он сразу посерьёзнел и решил перейти к делу.

— Да, что-то я отвлёкся. Вы правы, Алексей Сергеевич, поговорить я хотел о другом, — он нахмурился, сцепил пальцы и принялся объяснять. — До меня тут кое-какие слухи дошли… Меня очень заинтриговала одна история. Вы, как я понял, не так давно помогли одному своему коллеге. С проблемами психологического характера. Не так ли?

Я мысленно усмехнулся. Не знаю, к чему ведёт Володин, но догадываюсь, о ком конкретно он говорит.

Андрей Александрович Жаров — сельский терапевт. Речь определённо о нём. Несколько недель назад он чуть ли не на коленях у меня по кабинету ползал, умолял, чтобы я записал его в «психи» и тем самым спас от работы в поликлинике. Однако разговор наш закончился благополучно. Мне удалось его переубедить.

Правда… Володин может говорить ещё и о Бахаеве. Я ведь прикрыл нарколога, когда он пришёл на работу пьяным. Но это маловероятно. Если бы речь шла о нём, Володин вряд ли бы использовал фразу «психологические проблемы».

— Вы про Жарова? — предположил я.

— Да-да, Алексей Сергеевич. Про него самого, — кивнул Володин. — Он ведь ко мне приходил в начале месяца. Ещё до вашего с ним разговора. Всё пытался узнать у меня, может ли он как-то разорвать с нами контракт. Сказал, что больше не тянет. Я тогда уже решил, что с ним ничего не поделать. Но вы кардинально изменили ситуацию!

Главный врач поднялся со своего места и принялся расхаживать по кабинету взад-вперёд.

— Я всего лишь дал ему несколько советов. Так к чему вы клоните?

— Нет, вы поймите меня правильно, Алексей Сергеевич, я просто в восторге от того, что вы научили его спорить с начальством. Он теперь от лишних дежурств отпихивается и постоянно требует задокументированные приказы. Но! — он поднял указательный палец вверх. — Эффективность его работы после разговора с вами многократно возросла. Он сейчас работает лучше всех в терапевтическом отделении. Догадываетесь, к чему я клоню?

— Даже представить себе не могу, — честно сказал я.

Ход мыслей главного врача окончательно меня запутал. Чего ж ему от меня надо?

— В общем, я тут поразмыслил, доктор Астахов… Штат у нас небольшой, а нагрузка огромная. И у половины этих людей есть такие же проблемы, как у Жарова. Все вечно загнанные, злые, собачатся со мной и другими руководителями, — принялся рассуждать Володин. — Нагрузку я снизить не могу. На меня Саратов давит, сами понимаете. Поэтому… Раз уж вы у нас с двумя пройденными ординатурами, может, ещё и другим коллегам поможете? Психотерапевт нам явно не помешает, чтобы повысить продуктивность клиники.

Да ладно… Вот такого предложения я от него точно ожидать не мог.

— Вы предлагаете мне проводить консультации коллегам? — я вскинул брови.

— Именно. Почему бы вам не использовать все возможности своего диплома во благо нашей поликлиники?

— А вы не боитесь, что сотрудники воспримут это в штыки? — уточнил я. — Как бы мы этим только хуже не сделали.

— Я уже навёл справки. Поверьте, Алексей Сергеевич, спрос есть. Мы всё это оформим официально. Я буду вам доплачивать. Половину от оклада. Что скажете?