Он посмотрел на меня, но не произнёс ни слова. Впился взглядом и даже моргать перестал.

И вот тут началось то, чего я всё это время ожидал. И ожидал с опасением.

Он смотрел секунд пять. Может, шесть. Лицо — серьёзное, без выражения. Брови чуть сдвинуты. Я отчётливо услышал, как за спиной у Кирилла Лена перестала дышать.

/Эмоциональный фон объекта: лёгкое напряжение. Узнавание не фиксируется. Считывание лица в режиме знакомства/

Всё-таки пока что не узнал. Но это ещё ничего не значит. Всё может измениться в любой момент.

Я выдержал его взгляд спокойно. Без какого-либо вызова. Просто сидел и ждал, когда он первый выдаст хоть какую-то реакцию.

И тут лицо Кирилла внезапно расплылось в широкой улыбке.

— Да расслабьтесь вы оба, я прикалываюсь, — он шагнул в кухню и протянул мне руку. — Кирилл. Очень приятно наконец-то с тобой познакомиться, Алексей. Ленка про тебя уже все уши прожужжала.

Я пожал ему руку.

За спиной у брата Лена тихо выдохнула. И тут же, чтобы скрыть это, кашлянула.

— Кирюха, ну что ты за дурачок такой? — возмутилась она. — Зачем ты так делаешь? Я уж чего себе только не надумала!

— А я что? Я ничего, — он развёл руками. — Просто люблю первое впечатление производить. Профдеформация.

— Какая ещё профдеформация? Ты программист.

— Вот именно. Поэтому первое впечатление я произвожу один раз в год, на корпоративе. Надо же где-то навык поддерживать, — усмехнулся он.

Я рассмеялся. Не столько от шутки, сколько от облегчения. Если он шутит в таком ключе — значит, действительно не узнал. И не запомнил.

Чудо. Других объяснений у меня нет.

— Садись, Кирилл. Картошка готова, — Лена засуетилась у плиты, явно стараясь скрыть, как у неё всё ещё дрожат руки.

Кирилл скинул рюкзак и расположился за столом напротив меня. Снежок с соседнего стула посмотрел на него с явным неодобрением.

— О, у вас и кот, — улыбнулся Кирилл. — Когда успели?

— Вчера завели, — ответил я. — Лена с улицы притащила.

— Узнаю сестру. Она у нас всегда такая была. В детстве трёх щенков домой пыталась притащить, мама с ума сходила. Несла всю живность, которую только могла найти на помойках.

— Вообще-то двух, не преувеличивай, — уточнила Лена. — И один из них оказался очень даже породистым.

— Ну да, ну да. Кому верить, как не тебе.

Лена поставила на стол сковородку и три тарелки. Я разлил по кружкам чай. На пару минут разговор затих, так как все накинулись на еду.

— Ну а ты сам чем занимаешься? — спросил я между делом. — Лена говорила, что ты в сфере IT работаешь, но без подробностей.

— Долго рассказывать, — ответил Кирилл с набитым ртом. — Питон, всякие там фреймворки, базы данных… Сейчас в одной саратовской конторе работаю на удалёнке. Делаем платформу для логистических компаний. Скукотища страшная, зато платят прилично.

— Удалёнка — это удобно, — подметил я.

— Очень. Я вообще-то поэтому к Ленке и собрался. Мне без разницы, откуда работать, из Саратова или Тиховолжска. Главное, чтоб интернет был. Я вообще планирую здесь на недельку задержаться. Но вас стеснять не хочу. Уже нашёл съёмную квартиру. Если вы не против, только сегодня на ночь у вас задержусь. Можно?

Лена с тревогой посмотрела на меня.

— Конечно, какие проблемы? — пожал плечами я. — Места хватит.

— Вот и отлично, — Кирилл подцепил картошку вилкой. — А ты сам, я слышал, психиатр? В местной поликлинике?

— Да, психиатр и психотерапевт. Совмещаю обе специальности.

— Уважаемо! — закивал Кирилл. — Это ж работа какая — с больными людьми каждый день. Я бы уже давно свихнулся.

— Врачи быстро привыкают к таким нагрузкам, — ответил я. — Это как с любой работой. Сначала сложно, потом становится рутиной.

Мы ещё долго беседовали о работе и жизни в целом, но вскоре всех троих сморил сон. Первым вырубился Кирилл, устал после дороги. Мы постелили ему в гостиной, затем помыли посуду и сами ушли спать.

Первое впечатление о брате Лены оказалось приятное. И самое главное — я был несказанно рад тому факту, что он не запомнил лицо моего предшественника. Минус одна серьёзная проблема.

Мы с Леной немного поболтали перед сном, она тоже, наконец, успокоилась. А после — уснули.

Однако…

/Внимание! Зафиксировано наблюдение постороннего объекта/

Сообщение системы разбудило меня посреди ночи. Краем глаза я заметил, что на часах уже три часа. В комнате кромешная темнота.

Вряд ли система сбоит. С ней обычно такое не происходит. Видимо, за мной и в самом деле кто-то…

Я медленно повернулся на другой бок и увидел рядом стоящего человека.

…следит.

Около нашей кровати стоял Кирилл. Он смотрел на меня сверху вниз, не моргая. Проклятье! Как долго, интересно, он тут уже стоит и смотрит на меня?

/Информация обновлена. Фиксируется внутренняя агрессия…/

Ну и как это понимать?

Ситуация будто прямиком из фильма ужасов про маньяков. Я прищурил глаза, решил притвориться спящим. Надеялся, что Кирилл попросту не заметит моего пробуждения. В комнате темно, но ночь сегодня лунная. Свет всё равно попадает через окно.

Я аккуратно приоткрыл один глаз. Зараза! Ну что за бред…

Всё ещё стоит. Смотрит на меня и даже не моргает при этом. Так ещё плюс ко всему система только что сообщила, что в поведении Кирилла замечены нотки агрессии. Неужели всё-таки вспомнил что-то?

Мысленно я уже прокрутил десятки возможных сценариев. Может, он всё-таки узнал меня, но виду не подал? Дождался, пока все уснут, и теперь пришёл, чтобы… Чтобы что? Придушить меня во сне? Да нет, бред какой-то!

Нужно сохранять спокойствие и собрать информацию.

/Запрос: анализ объекта…/

И тишина. Какого же чёрта? Почему система перестала отвечать?

/Запрос повторно: эмоциональный фон, намерения… Идёт анализ…/

/Система в режиме восстановления. Ожидайте…/

Только этого мне сейчас не хватало! Нашла время для перезагрузки.

Я мысленно выругался. Видимо, после такого насыщенного дня даже моему нейроинтерфейсу понадобилась передышка. Что ж, придётся действовать по старинке, вслепую.

Лена спала крепко. Благо своего брата она пока что не заметила. Будить её нельзя ни в коем случае. Если проснётся — очевидно, испугается. Зачем оно мне надо? Лучше действовать тихо.

Я всё же открыл глаза и неспешно сел в постели. Кирилл никак на это не отреагировал. Продолжал всё так же смотреть на то место, где секунду назад лежала моя голова.

Странно. Будь у него агрессивные намерения, он бы сразу же что-то предпринял. Должна же быть какая-то реакция на мои движения? Любой нормальный человек с агрессией в голове следил бы за мной. А этот… стоит как вкопанный!

Я аккуратно опустил ноги на пол. Кирилл сделал шаг назад. Потом ещё один. И продолжил смотреть всё в ту же точку — на подушку, на которой я только что лежал.

И вот тут до меня начало доходить.

Я поднялся с кровати в полный рост. Кирилл снова отступил — ровно настолько, чтобы сохранить дистанцию. Лицо у него было абсолютно бесстрастное. Глаза смотрели в одну точку, но не на меня и даже не сквозь меня. Они вообще не фокусировались.

Я тихо выдохнул и поманил его пальцем в сторону двери. Кирилл, как ни странно, послушно сделал шаг в указанном направлении. Не глядя на меня. Просто пошёл, потому что я указал.

М-да… Вот это поворот.

Мы вышли из спальни. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, чтобы не разбудить Лену, и в коридоре наконец-то включил свет. Кирилл прищурился, поморщился, но его глаза так и не сфокусировались на источнике света. Ну точно, как я и предполагал!

Лунатизм. Или, если по-научному — сомнамбулизм.

/Система перезагружена. Возобновляю мониторинг/

Вот спасибо! Мне уже и не надо. Похоже, сам со всем разберусь.

— Лёш, ты чего? — донеслось из спальни.

Нехорошо. Видимо, всё-таки проснулась.