Вот почему Башаса не сомневался, что им не перережут путь.

– Да. – Зиде повернула карту: – Вот Бенаис-арайк, на краю этой населенной местности. Города-государства Арайка неплохо пережили вторжение, но только из-за того, что их захватили без особой борьбы. В большинстве случаев не оказывали сопротивления.

Каи нахмурился и обратился к карте большего размера – на ней все города-государства Арайка занимали места не больше, чем его сжатый кулак. Эрати утверждали, со слов беженцев на лодках, что Иерархи покорили и уничтожили весь юг и восток. Сейчас Каи впервые смог оценить масштабы завоеваний Иерархов. Там было больше отметок опустошения, чем городов здесь. Тот факт, что город обозначен на карте, говорил, что он пока что избежал захвата.

Неужели уничтожение распространилось на весь юг, до самой вершины мира?

Каи не понимал, что они здесь делают, и посмотрел на Зиде:

– Чего хочет Башаса? Я знаю, что он пытается создать союз, но его собственные кузены против. И… – Он беспомощно указал на карту: – Какой в этом смысл?

– Смысл в том, что Иерархи еще не закончили. Им еще нужно убить очень многих, – сказала Зиде со спокойной уверенностью. – И есть все основания считать, что они не остановятся. – После некоторых колебаний она признала: – Мы либо их победим, либо умрем.

Каи прислонился к кровати. Он полагал, что Башаса все еще хотел того, о чем сказал в Летних залах: нанести максимально возможный урон Иерархам. Его взгляд остановился на завернутом в саван теле. Запах отсутствовал, но он знал, что тело сохранили от разложения, использовав заклинания Ведьм.

– Это его сестра? – спросил Каи.

– Да. – Зиде сложила карты и положила их на место.

– Твое тело – Энны – до сих пор на спине стенохода.

Каи пристально посмотрел на собеседницу. Он удивился бы больше, если бы Зиде отвесила ему пощечину.

– Они унесли с собой всех мертвых арайков?

– Нет. Их пришлось оставить. – Она кивнула в сторону тела: – Солдаты знали, что он хочет забрать тело сестры. Часть его плана состояла в том, чтобы показать лидерам арайков в Бенаис-арайке, что Иерархи убили заложницу, принцессу-наследницу.

Все знали, что договоры с Иерархами ничего не стоили, но тело сестры Башасы являлось доказательством, и весьма веским.

– Ему требовалось показать им, как она была убита. – Она посмотрела Каи в глаза: – Он никому не сказал, что забрал с собой тело Энны. Он попросил Тарен принести его.

Значит, Тарен принесла не тело сестры Башасы из Залов – это была Энна.

– Они думают, что смогут что-то с ней сделать? С Энной?

Смертные, далекие от луговых равнин, имели самые разные суеверия о демонах. Он не хотел, чтобы Энну разрезали на множество бесполезных амулетов.

Но Зиде покачала головой:

– Он сказал, что ты бы не оставил ее под водой.

Каи не сводил глаз с Зиде, пока ее губы не дрогнули, тогда он перевел взгляд на спавшего Башасу.

– Сареди хоронят своих мертвых? – спросила Зиде.

Каи медленно покачал головой:

– Погребальные костры на равнинных участках над рекой, чтобы огонь не мог распространиться. – Здесь такое было невозможно; слишком много травы, и Каи не хотел использовать заклинание. Ему удалось не спалить лагерь и не убить всех сразу ночью, и он не собирался еще раз испытывать удачу. – Я не могу так рисковать.

Зиде огорченно посмотрела на него.

– Верно. Но ты можешь устроить погребение, как принято у Ведьм, – предложила она. – Я видела разрушенную стену неподалеку, когда проводила разведку, и контуры фундамента.

– Для погребальной пирамиды? – Когда она кивнула, Каи отбросил волосы назад. Удалось не вздрогнуть от непривычного ощущения, когда он к ним прикоснулся. – Ты мне поможешь?

Они нашли подходящее место к югу от лагеря, в дальней части рощи высоких деревьев. Поднялся ветер, стало заметно прохладнее, половинка луны снова выглянула из-за туч, и высокая трава засияла серебром, а деревья превратились в темные силуэты на фоне неба. Каи с трудом различал разрушенную каменную стену, которую Зиде видела с воздуха. Когда-то она окружала деревянные здания, обрушившиеся и сгнившие от дождей. Когда Иерархи пришли сюда, они разрушили мосты, а потом, видимо, уничтожили и все вокруг.

Они отыскали тело Энны в грузовой части сетей стенохода, и Каи позаимствовал лопату, которой копали ямы для лагерных костров. Теперь он ждал, когда Зиде закончит расхаживать по разрушенным зданиям, склонив голову и прислушиваясь к ветрам.

– Здесь, – сказала она, остановившись. – Здесь находился очаг.

Каи начал копать, а Зиде – носить камни от стены.

Каи оставил куртку Башасы в шатре и подвязал юбки, чтобы не испачкать их влажной землей, а волосы стянул в узел и закрепил булавками Таламинеса. Одежда арайков показалась ему удобной, но непрактичной.

– Я думал, ты ненавидишь Бессмертных маршалов, – сказал он Зиде.

– Так и есть. – Она бросила камень на край ямы и отправилась за следующим.

Каи продолжал копать.

– Тогда что происходит между тобой и Тарен?

– Ничего, – теперь голос Зиде стал угрожающим, – не происходит.

Каи незаметно усмехнулся.

– Она очень высокая. Сареди всегда считали, что высокие существа чрезвычайно привлекательны – эй! – Каи отскочил в сторону, стряхивая землю, которую Зиде швырнула ему в спину.

Вскоре Каи почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Когда они покинули шатры, Салател спала, а Серала и Хартел получили приказ остаться в шатре, чтобы охранять Башасу. Каи прямо сказал, что они намерены заняться работой Ведьм и она не только важна, но и опасна.

Двигаясь случайным образом, Каи отшвырнул в сторону последнюю лопату земли и вылез из неглубокой траншеи, делая вид, что потягивается, чтобы иметь возможность оглядеть поле, не вызывая подозрений. Но тот, кто стоял на некотором расстоянии, был высоким, широкоплечим и бледным, лунный свет отражался в коротких светлых волосах.

Тарен стояла по колено в траве, положив руки на бедра, и смотрела на них.

Каи облегченно выдохнул.

– Зиде, – позвал он.

Она бросила камень рядом с уже собранной кучей, отряхнула руки и подняла голову.

– Что ты тут делаешь и зачем прячешься? – сразу спросила она.

Тарен пошла к ним по высокой траве, и очень скоро Каи уже видел ее нахмуренный лоб.

– Я полагаю, у вас все в порядке, – сказала она.

«Наверное, – подумал Каи, – со стороны кажется, что копать могилу ночью – странное занятие».

– Мы хороним меня, – сказал он.

Тарен нахмурилась еще сильнее:

– Что… навсегда?

– Прежнего меня, Энну, – уточнил Каи, потом не удержался и рассмеялся: – Да нет, я сам намерен забраться в яму, чтобы Зиде меня закопала.

– Заманчивая мысль! – сказала Зиде, и Каи расхохотался еще пуще.

Вероятно, он окончательно перестал сдерживаться. Он повалился на груду земли, закрыл лицо руками и смеялся до тех пор, пока не почувствовал слезы на лице Таламинеса. Бросив искоса взгляд на Зиде, он увидел, что она уселась на остатки каменной стены и негромко хихикала.

Тарен молча на них посмотрела, а потом сказала:

– Я думаю, вам нужна помощь.

Зиде махнула рукой.

– Я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление, – сказала она.

– Нет, я хотела… – Тарен колебалась. – Я могу вам помочь?

Зиде собралась ответить, но сначала повернулась и насмешливо посмотрела на Тарен.

– Каи? – тихо спросила Зиде.

Продолжая лежать на земле, Каи вытер лицо. То, что сейчас происходило, было важнее, чем обычное предложение помощи.

– Все в порядке, – ответил он. – Я… – Он подумал о Тарен, которая вытаскивала арбалетные болты из его спины во Дворе Плененных демонов, и закончил: – Я доверяю Тарен Старгард. Пусть поможет.

Зиде не сводила взгляда с Тарен, которая не опустила глаз.

– Я с удивлением обнаружила, что разделяю твое отношение. – Она протянула руку, и Тарен ее приняла. – В таком случае ты можешь к нам присоединиться.