Девушка ответила сразу.
– У меня правда папа военный. Заместитель начальника школы специальной подготовки. У нас войсковые разведчики учились и тренировались. Моя мама на моих глазах погибла. Мне тогда трёх лет не было. Меня отец оставить ни с кем не мог. Я сразу истерику устраивала. Вот у меня всё детство и прошло на полигонах. В раннем детстве просто игралась – интересно же, когда мимо тебя дядьки в противогазах бегают, а потом папа после одного случая и меня на полигон загнал. Сначала занималась из-под палки, а через какое-то время самой понравилось. Когда в институт учиться пошла, занятия всё равно не бросала – учебный центр находился недалеко от города, где я училась.
– Ни слова не соврала, – тут же сказала Слава.
– Прости Надь, но проверка была нужна. Имя можешь своё оставить или выбрать другое. Женщинам это разрешено, но я бы дал тебе имя Тайра. Есть такое животное в моём мире, из семейства куньих. Такая же брюнетка, как и ты. Своенравная и опасная. Как горностай, только она горностаями питается.
– Тайра… – медленно повторила девушка, как бы пробуя слово на вкус. – Ты знаешь, а мне нравится. Необычно и красиво. Только потом покажи мне мою крёстную.
– Договорились. Дома есть в архивах и фотографии, и описание.
Так Надежда стала Тайрой. На этом и разошлись. Наутро очнулся кваз. Был он ещё плох, изменения организма ещё шли, но жидкую еду и живец поглощать начал. Сначала по чуть-чуть, а потом и литрами.
От бывшего двухметрового красавца и командира батальона морской пехоты – элитных войск его мира, практически ничего не осталось. Теперь это было двух с половиной метровое существо с тёмно-серой бугристой, блестящей кожей, мощным, но худым торсом с выпирающими костями и длинными конечностями.
Назвать руками и ногами эти отростки у Платона не поворачивался язык. Кости вытянулись, суставы непропорционально вывернуло, ногти превратились в угрожающего вида треугольные когти.
Голова изменилась ещё больше. Череп трансформировался – лобная кость увеличилась в размерах чуть ли не в три раза. Губы превратились в багрово-красные лепёшки, из-под них торчали кривые треугольные клыки. Белки глаз перечеркнула частая сеть кровавых прожилок. Большие мясистые уши прижимались к затылку и, похоже, умели шевелиться. Нос почти не изменился, но тоже увеличился, а волосы отсутствовали – голова кваза была лысая как коленка.
Ухаживали за ним Гость, Слава и едва держащаяся на ногах женщина-врач. Иногда Славу меняли Тайра с Катёной, но у них и так было приличное количество работы по кухне. Их счастье, что поваром у них Егерь работал. Оказалось, что он неплохо готовит.
Словом, только Платон с Кнопкой и грысями ваньку валяли, но на них было наблюдение за округой и дальнейшая мародёрка. Деревня большая и богатая, и не все подвалы и кладовки они к тому времени очистили.
Разговор с группой капитана произошёл через день, утром. Гость ещё с вечера ёрзал и душой, и телом – сидеть в одном и том же быстром кластере в Улье было не принято. Платон это тоже понимал, поэтому всё, что необходимо, уже лежало в машине и прицепе. Личные вещи каждого собраны и упакованы отдельно.
Можно было бы сорваться и вечером, но новички оставались ещё слабы, а у Платона возникли свои сомнения, поэтому на рассвете Платон, Гость, Кнопка и Тайра пришли к новичкам. Егерь, Слава, Катёна, Тигр и Шуша кучковались у машины. Основная ликвидация безграмотности новичков по миру Стикса проводилась все прошедшие дни, поэтому реалии и подробности они уже знали.
– Пора поговорить, капитан, – обратился Платон к квазу. – Мы уезжаем. Здесь дальше оставаться опасно. Если вы с нами, то нам надо серьёзно поговорить и проверить вас.
– О как! Даже проверить! И как ты проверять нас собрался? Ты по званию кто будешь? – Небрежно спросил кваз.
Платон его прекрасно понимал. Недавно он был командиром специального подразделения, выполняющего ответственные задания своего командования. А теперь стал непонятным уродливым чудовищем в новом мире, где он никто и зовут его никак. Это сильно ломает психику даже специально подготовленных людей.
– В своём мире по званию я был гранд-прапорщиком, а здесь командир отряда. Зовут меня Лучник. То, что было там, можешь навсегда забыть. В этом мире нет званий, наград и сверхсекретных подписок о неразглашении. Здесь ты ничего не умеющий и ничего не знающий новичок, да ещё и кваз. Это не проказа и не заразная болезнь. На сегодняшний день это твоя судьба. Лечение от этого есть, но безумно дорогое. По стоимости приблизительно как стоимость авианосца в твоём мире. Или атомной подводной лодки. В таком виде люди тоже живут, вот только опасность получить пулю гораздо выше. Я прекрасно понимаю, что тебе к опасности не привыкать, да и подготовка с опытом на приличном уровне, но в этом мире все такие. Даже маленькая девочка, подобранная нами в соседнем городе, скоро станет бойцом или умрёт. Третьего для неё здесь не дано. В стабильных поселениях Катёна ещё может пристроиться. Вот только до нормальных стабильных поселений от этой деревни как пешком до любого из полюсов. По расстоянию, конечно же, меньше, а по степени опасности многократно выше. Ты к себе в отряд взял бы человека со стороны? Вот и у меня существует своя проверка, – говорил Платон спокойно и даже доброжелательно, хотя уже знал, что кваза в команду к себе не возьмёт.
– Ну, давай свою проверку, – презрительно прохрипел кваз, и Платон мысленно позвал Шушу.
Большая кошка вошла спустя несколько секунд. Подошла к женщине – картинка светло-серая. К молодому парню – серая, но темнее. Мимо кваза вообще прошла, не глядя, и направилась к лежащему на матрасе старику. Подошла, легла рядом и замурлыкала, положив голову ему на грудь. Пожилой мужчина поднял руку и с трудом почесал Шушу за ухом. Мурлыканье стало громче.
– Вот и вся проверка. С собой мы возьмём только этого человека. Или оставим его здесь, но это решать только ему самому. Вас так не бросим. Оружие вам приготовили, продукты оставили все, что собрали в деревне. Боеприпасов по два боекомплекта на ствол. Карта обитаемых земель и ваша доля споранов, гороха и жемчуга в доме на кухонном столе. Новичкам принято помогать, но костьми за вас никто ложиться не собирается.
Тут кваз перебил Платона.
– Это что, твоя проверка? Эта вонючая тварь?
Платон усмехнулся.
– Очень похоже, что у тебя прорезался дар – повышенная чувствительность на запахи. Не самый плохой в этом мире. Он может помочь тебе выжить. Да. Шуша чувствует живые существа и определяет степень исходящей от них опасности для своего прайда. Как она это делает, я не знаю, но верю своему другу как самому себе. Вас Шуша не приняла, а вашего товарища не просто приняла, но и высказала ему свою приязнь. На моей памяти это второй человек, к которому Шуша отнеслась нестандартно, – и Платон, больше не обращая внимания на кваза, обратился к пожилому человеку. – Ты с нами или с ними? Решать только тебе. Считай, что у тебя начинается новая жизнь без старых обязательств. Просто с чистого листа. Со временем обязательства обязательно появятся. Как же без них? Но обычные. Те, что приняты в любом человеческом обществе.
– С вами, а в первую очередь с ней, – твёрдо сказал старик, погладив Шушу по голове. – Но как? Меня ноги не держат… – с горечью продолжил он.
– Это не сильно большая проблема. Главное – желание. Понадобится, понесём на себе. Людей здесь много, а найти нужного человека сложно. Впрочем, как и везде, – и снова обратился к квазу. – Послушай меня, капитан. Тебе и твоим людям надо изменить своё отношение к этому миру и к людям вообще. Иначе вы все плохо закончите. Свой грузовик мы вам оставим в четырёх километрах от деревни в сторону города. Нам он больше не нужен. В кузове стоит автоматическое орудие, похожее на орудия в вашей машине. Только калибром поменьше. Снаряды тоже есть. Но прими дружеский совет: как только оклемаешься, бросайте машину и идите пешком. На звук двигателя и выстрелы монстры собираются как на приглашение на завтрак. Я оставлю вам пару автоматов с глушителями, но патронов к ним не слишком много. Следом за нами не ходи́те. Я знаю, вы ребята повоевавшие и достаточно умелые, но мне пришлось около семи лет воевать в джунглях. В лесу я перебью вас по одному стрелами, а вы меня даже увидеть не сможете, – сказав всё это, Платон кивнул Кнопке.
