«И это он называет ужасом», — всплыла у него саркастическая мысль. — Странное у него…»

Мощный удар, пришедший ниоткуда, бросил Аттонара в пропасть тьмы.

Мет Сорин открыл глаза. Он неуклюже сидел у стены. Тут же осознав, что занимает, крайне невыгодную позицию, напружинившись, встал на ноги. Мгновенно высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам — пространство, буквально, кишело чужими полями. Он напрягся, намереваясь перевести своё поле в боевой режим, но тут же отказался от намерения — чужие поля были не агрессивны, им бы подошло определение — любопытны. Шумно и протяжно вздохнув, Мет покрутил головой, осматриваясь.

Он находился в большом светлом зале. Посреди зала стояло единственное деревянное кресло, в котором сидел опустив голову на грудь большой серокожий человек. Его грудь едва заметно вздымалась, показывая, что он жив. Мет коснулся своим полем его головы — донёсся едва слышимый стон, но серокожий человек не шевельнулся.

«Больной, что ли? Я его должен проанализировать? Но почему я оказался на полу? Где моё кресло? — заскользили у Мета тревожные мысли. — Да и этот зал как-то не похож на мою лабораторию. Где я, вообще-то?»

Острая игла, вошедшая ему в мозг, заставила его лицо исказиться гримасой боли.

«Пропустил, как последний…» — кольнувшее его разум чужое поле не дало ему закончить нелестный отзыв о себе.

«Я сделал всё, что оказалось возможным для моего разума. Твое информационное поле хранит ещё много тайн, но теперь ты и сам в состоянии помочь себе. Прощай капитан Аттонар», — пришедшие мысли неприятно кольнули мозг Мета.

«Капитан Аттонар! Это я, что ли? — Мет состроил гримасу удивления. — Что за чушь? — у него перед глазами поплыли чёрные круги. Проклятье! — он обхватил голову руками. — Как больно. Сейчас развалится…»

Постояв так некоторое время, Мет опустил руки. Его информационное поле стало полностью доступно ему. Теперь он знал, где сейчас находится и зачем сюда пришёл.

Он был обычным земляном, научным сотрудником одного из институтов Земли лаборатории проблем памяти. А капитаном Аттонаром он стал по вине шхертов, которые выкрали его с Земли и пытались увести в свою цивилизацию. Аттонар был навигатором этого корабля, информационное поле которого, перед аварией корабля Мет пытался перенести в своё информационное поле. При аварии он потерял связь с глубокими слоями своего информационного поля и доступным ему осталось лишь перенесённое поле навигатора Аттонара, которым он и стал на все годы, проведённые в цивилизации зоторов.

Шагнув к креслу, Мет тронул лазуранина за плечо.

— Я благодарен тебе Амп Грат. Я верил, что ты сможешь это сделать. Я подарю тебе ещё один пассажирский лейтер. Какой скажешь.

Мет с силой тряхнул Амп Грата за плечо, но тот вдруг пополз вниз и неуклюже улегся на полу перед креслом.

— Тебе плохо?

Мет коснулся полем головы лазуранина и с неприятным холодком на спине понял, что он мёртв.

«Проклятье! Лазуране теперь припишут его смерть мне, — всплыла у него тревожная мысль. — Может отсюда есть второй выход?»

Мет разбросил своё поле по стенам каюты, но выход из неё, действительно, был лишь один и ему ничего не оставалось, как воспользоваться им.

«Конечно, можно бросить свой несовершенный носитель и уйти незамеченным, но где тогда, здесь, на задворках галактики, найти другой, более совершенный, — замелькали у него тревожные мысли. — А если носитель Амп Грата? — появилась у него непрошенная мысль. — Нет, нет! — его голова механически крутанулась по сторонам. — Только не он. И каким я тогда предстану перед Олигой?»

Мет вновь разбросил своё поле по сторонам, в надежде найти свой контроллер: чужие поля продолжали стоять за дверью; насколько он смог сориентироваться — «Регулл» находился, где-то далеко стороне.

Выстроив из своего поля мощную завесу защиты, Мет шагнул к двери.

Пройдя дверной проём, он остановился. Перед ним был, уходящий в две стороны коридор; по обе стороны от двери стояли не менее двух десятков огромных лазуран, напряжёнными взглядами уставившись в него. Некоторые из них сжимали в руках суковатые дубинки. Мет развёл руки в стороны.

— Сожалею!

Развернувшись, он направился в правую сторону, будучи уверенным, что его поле правильно показало ему направление, на «Регулл».

Когда он подошёл к лазуранам вплотную, ни один из них не сдвинулся с места. Мету пришлось остановиться. Один из лазуран, приподняв дубинку, вразвалку направился ему за спину. Мет поднял руку, будто призывая к вниманию.

— Едва лишь кто-то из вас взмахнёт своей палкой, как будет мёртв, — заговорил он. — Я вышел из каюты совсем не тем, кем вы меня туда затащили. Я потомок харран. Если вам что-то говорит слово — харран. Не заставляйте меня злиться.

Лазуране, как стояли, так и остались стоять, а который был с дубинкой, всё же исчез из вида, где-то у Мета за спиной.

По скулам Мета прошлись желваки.

«Ну хорошо. Сейчас вы у меня побежите», — мелькнула у него злая мысль.

Он выстроил из своего поля облако страха и опустил его на головы стоящих перед ним лазуран.

Прошло некоторое время, ничего в поведении лазуран не изменилось, они продолжали молча стоять, сверля Мета своими тяжёлыми взглядами.

«Проклятье! Чего-то я не понимаю. Может они не воспринимают моё поле? Они ведь из расы археев. Какая разница, — лицо Мета исказилось гримасой непонимания. — Психотронное поле везде одинаково, даже в других галактиках. А если оно имеет у них другую ориентацию, как у шхертов. Но ведь Амп Грат меня прекрасно понимал. Тогда выходит, что я, действительно, чего-то не понимаю. Что же мне тогда, так и стоять перед ними? Может ещё на колени стать? Ну уж нет! Я всё же узнаю вашу тайну».

Выстроив своё поле в иглу, Мет повёл взглядом по сторонам, пытаясь выбрать жертву и вдруг лазуране на той стороне, куда он смотрел, начинали пятиться, прикладывая руку к груди и кивая головой, и вскоре между ними образовался коридор, по которому он мог пройти свободно, даже не задевая их локтями.

— Мне нужно вещество массы для конвертора. Два контейнера, — заговорил Мет. — Я заплачу ту сумму, которую вы назовёте. Если деньги зоторов для вас что-то значат.

Один из прижавшихся к стене коридора лазуран, выступил вперёд.

— Мы не знаем кто ты, но мы чувствуем мощь твоего поля — она огромна, — медленно заговорил он на языке зоторов. — Никто из нас не сможет противостоять ему и потому мы уступаем твоей силе. Амп Грат говорил, что ты хороший капитан. Мы ему верим. Но ты убил его и стал нашим недругом.

— Я его не убивал. Хотя… — Мет дёрнул плечами, — косвенно — возможно. Но он уже был стар и насколько мне известно — неплохо прожил свою жизнь, принеся немалую пользу цивилизации зоторов. Я обещал ему пассажирский лейтер за выполненную работу. Он выполнил её и я не намерен отказываться от своих слов. Вы получите корабль. Как только я окажусь на Зоторе, я немедленно отправлю к вам обещанный лейтер, но для этого мне нужны два контейнера с веществом массы. Я их покупаю у вас. Мне не хотелось бы завладеть ими силой.

— У нас нет выбора, — лазуранин развёл руками. — Ты получишь контейнеры. У нас нет денег и твои нам тоже не нужны. Но от корабля мы не откажемся. Тёплый дом для нас, чрезвычайно, важен. Мы его сами заберём с космодрома Зоторе в удобное нам время.

— Что ж, если у вас есть экипаж, он найдёт корабль на космодроме Зоторе. Где контейнеры? — Мет взмахнул подбородком.

Лазуранин, развернувшись, неторопливо пошёл по коридору. Отделившись от стены, за ним пошли ещё трое лазуран. Мет направился за ними.

Сойдя по трапу лейтера, Мет с удивлением увидел, что двое лазуран уже толкают мимо трапа антигравитационную платформу, на которой лежат два контейнера с небулием. Он покрутил головой — тех лазуран, которые шли впереди нигде видно не было. Он тут же выругал себя за невнимательность и махнул рукой, останавливая лазуран с контейнером.