— Василий Кукловодов, — представился парень лет тридцати, — Маг пятого уровня. Маг контроля.

— Контроля чего? — переспросил я на всякий случай, но попытка меня «контролировать» у парня не вышла.

Марта защищала меня как могла, как и моя «предрасположенность» к нежити. Некромант бы, да, пожалуй, заставил бы меня плясать лезгинку, но вот у него не удалось. Что не помешало ему проделать это со своими спутниками. Тут я держался, чтобы не засмеяться.

В конечном итоге четыре сильных мага, это здорово, но мало. И самым последним событием, на которое я хотел было пойти, был Юра. Но меня отговаривал не только мой дед, но и Наташа.

И все сводилось к тому, что он мог быть завязан с Пустотой. Тем более что являлся магом с их особенным даром. А дружба-дружбой… один раз убил, в общем.

Оставил на сладкое и начал планировать.

По всем оговоренным планам решили выходить сегодня вечером, на склад номер семнадцать в трущобах на другом конце города. Суть склада была в сбыте краденного, как бы смешно это ни звучало. Или же — ностальгически.

— По описанию наших людей, — продолжал я, раскладывая план здания на кухонном столе, — Склад продляет собой одну большую комнату. Размеры, конечно, как тронный зал, но мест чтобы скрыться — нет. Не считая трех ярусов стеллажей. Обычная охрана — пяток людей с оружием, но не наделенных магическими способностями и один боевой маг.

— Что за маг? — спросил Борис — маг земли, — Уровень? Особенности?

С магами, там, было сложно. Они менялись, но за дни слежки мы установили закономерность.

— Земля. Сегодня будет такой же маг, как и ты. Особенности его навыков нам неизвестны, так как он приезжий.

— Это проблема, — старик потер лицо, усеянное шрамами, что и отличало его от Ивана, мага огня, — Уровень, хоть?

— Третий.

— Уже проще. Что ты предлагаешь? Взорвать здание? Ты уж извини, но среди нас пиротехник тут Ванька, — он от всей души хлопнул своего брата по плечу, отчего тот зашипел.

Возраст — штука странная.

— Если есть предположения, что там храниться, я возьму с собой парочку бустов.

— Что такое буст? — я искренне удивился.

Но старики не засмеялись и уж тем более, не начали мне выговаривать за мои незнания. Буст — оказалось весьма специфичной штукой. В моем понимании, да и в целом это некий флакон, зелье, усиливающий магические особенности.

— У меня два буста, которые тратят полный запас маны. Оставляя лишь капельку, дабы я двигался. Один из них — синий огонь, который может поджечь даже воду, а другой — фиолетовый.

— Фиолетовый? — я сощурился, не совсем понимая, о чем он.

— Взрыв пакет. Бомба, в твоем понимании. Один всплеск моей силы, способен снести здание.

— Так, может, фиолетовый и возьмем⁈

— А ты уверен, что там не будет гражданский, или в дальнейшем, нам он не пригодится?

Тут я понял, что ничего не понял. И недовольный Иван начал все раскладывать по полочкам. Особенность буста заключалась в том, что это некий сброс маны, который восстанавливается ежедневно пассивно, или активно, при путешествии по своей изнанке. У них был своя изнанка, кстати. Но чтобы накопить такой «сброс», требовалось уйма времени.

В моем понимании это было некой сверх способности, с большой по времени, перезарядкой. То бишь, этим нужно было пользоваться с умом. То же самое было и у Бориса. Но объяснять он не стал.

Сошлись на следующем — снимаем охрану с помощью кукловода, который уведет их подальше. Все же живые — обычные люди. А вот мага придется уничтожить. Ибо он нас живыми не оставит.

— А здание, — улыбнулся Иван, — Просто подожжём. Если есть много дерева, то и буст не понадобится.

План был следующим: снимаем охрану, пробираемся вовнутрь, ищем мага и, после его устранения — сжигаем все к чертовой матери. Вроде просто, да⁈

— Вы не учитываете сложности, — мне крайне не понравилось их «простое дело». — Если магов будет двое? Или охрана с нормальными глазами, которая пугается всего, чего только можно⁈

— Ты не учитываешь район. — улыбнулся Иван, — Хрен с ним, если охраны будет больше, но это склад на трущобах. Что-то важное там храниться не будет, ибо маргиналов вокруг — уйма. Сама охрана — простая судя по описанию, вольные наемники. А они весьма туповатые, если быть честным. Значит, там точно ничего важного нет. А еще, я более чем уверен, что на твоем плане нет смотровых площадок, а в таком месте они должны быть. Ну, и даже если она есть, — он показал рукой на Василия, — Пацан разберется. В целом, снять охрану — я смог быстро. С магом можем встрять. Но в целом все пройдет быстро и гладко. Поверь мне.

На этом и порешали.

Ночной воздух заставлял троицу ёжиться, в то время как я, стоял в одной кофте с капюшоном, молчаливо разглядывал охрану в двадцати метрах от нас за забором. Люди были вооружены винтовками и вели себя, вполне расслабленно. И не удивительно, на планах местности не было башни. Смотровой. А она была.

На площадки башни, высотой в пять метров, стоял одинокий мужчина, который то и дело, вглядывался в подобие оптического прицела на своей винтовке. И постоянно курил, что его и погубило. Но сделано это было крайне «тонко».

Наш кукловод, короткими перебежками около сетчатого заграждения, приблизился к башне, сжал свои виски, глядя на этого мужика, и мне лишь оставалось наблюдать в бинокль, как тот задыхается своей же сигаретой.

Не стал спрашивать Василия, что он сделал, но пацан решил хвастаться. Уж больно ему нравился сам процесс контроля и безнаказанности.

— Он сам себе в глотку и затолкал… — радостно шептал он, когда Ваня заставил его замолчать.

Словом, грубым, конечно же, после чего, развел руки в сторону и опустил их в снег. Судя по его напряженной физиономии — что-то не получалось. А после грозного взгляда на братца, процесс пошел чуть быстрее, когда Борис чуть растопил снег.

Думая, что сейчас случится что-то глобальное, я слегка приуныл, когда часть сетчатой преграды перед нами — просто не стало. Словно земля ее поглотила. А что было самое главное — бесшумное.

— Я думал, — замер я около бреши, — Что мы договорились снять тех двоих, — я указал в сторону охраны, о чем-то переговариваются, — А не стену убирать.

— Так будет проще, Дим, не мельтеши, — отмахнулся Ваня и с удивительной для старика скоростью, прошел через брешь, скрылся из виду, а спустя минуту, показался у баков, почти возле охраны.

— Как-то он… — замялся я.

— Быстро. — закончил Борис, — Земляная поступить. Редкий навык, если честно. Каждый раз, как его стопа касается земли, он увеличивает скорость. Что еще более важное в навыке — он не шумит. Его неслышно, а это, — он указал на охрану, — Будет грязью.

Я не сразу понял, что он имел в виду. Да и действий никаких не было. Но буквально через пару секунд, двое мужчин с винтовками — как сквозь землю провалились. Оставив на земле лишь оружие.

— И… — протянул я.

Ответил уже Иван, который нарисовался через десять секунд за нашими спинами.

— Грязь, любимая!

Обернулся, но не дернулся от неожиданности. Покосился на старика, который своими действиями уж никак не походил на свой возраст и попросил объяснить.

Грязь — действительно грязный навык. Меняет состав земли на жидко образную. Моментально забивает все технические и нетехнические отверстия, грязью, удушая человека и тут же в себе, хоронит. Все проходит на пару секунд, и тела — будет очень тяжело достать.

— Они будто в землю врастают, — улыбнулся он и я понял, что такого врага я бы себе не хотел.

У главных ворот, которые мне показались однотипными, такими же, как и на моем «бывшем складе», мы сцепились еще с одним охранником. На его несчастье, среагировать он не успел. Энергия моментально вышла из его организма. Осталась лишь малая часть, которая поддерживала бы, основные функции.

— Почему не убил? — спросил кукловод.