Она поцеловала меня в щёку и прошла в своё купе, захлопнув за собой дверь.

Из нашего купе вышла Милена с полотенцем на шее и полиэтиленовым пакетом с умывальными принадлежностями в руках. Я хотел зайти в купе, но дверь успели закрыть. Пришлось опять ждать. Через несколько минут из купе вышла Эльза:

— Доброе утро, Максим.

Я поздоровался и сделал третью попытку зайти в купе, но дверь была по-прежнему закрыта. Пришлось опять ждать. Наконец вышел Казимир, мы поздоровались, после чего он подмигнул мне и спросил:

— Было ли успешным ваше вчерашнее свидание с прекрасной незнакомкой?

— Я улыбнулся, сделал загадочное лицо и промолчал. Казимир хмыкнул, и тоже ничего не добавив к сказанному, ушёл в сторону дальнего туалета.

Когда все мои соседи по купе вернулись после утренних процедур, мне сообщили сногсшибательную новость. Казимир сделал предложение Эльзе, и та согласилась.

Мы прибыли в Киев точно по расписанию, в семь часов 35 минут утра. Выйдя из вагона, я сразу направился в зал ожидания, где получил возможность хоть немного подумать о том, что же мне теперь делать и куда податься.

У меня было два основных варианта — отправиться дальше на запад, в Европу или вернуться в Россию. Вариант остаться в Украине я даже не рассматривал. Затяжная гражданская война и обострение внутренних противоречий делало Украину крайне некомфортной страной для проживания, да и в армию могут привлечь. Я, конечно, смогу дезертировать, но вот совершенно не привлекают меня лишние заботы и хлопоты.

Проблема легализации по-прежнему не была решена. Имеющиеся у меня два украинских паспорта не решали её. Но, самое главное, так и остались невыясненными причины моего преследования, как и его заказчики. А хотелось бы разобраться. Все-таки память Максима Ланге, проросшая во мне оказывала на меня существенное влияние. Я, конечно, мог этому противостоять, но зачем?

Итак, решение принято — возвращаюсь в Россию. Теперь во мне никто не признает того жирдяя, каким я был ещё два дня тому назад.

Я достал бумажник и пересчитал имеющуюся у меня наличность. Оставалось ещё почти девяносто пять тысяч гривен. Потратился я за эти дни совсем немного, купил себе и Эльзе по комплекту одежды и обуви, и на транспорт. В общей сложности расходы составили около двадцати тысяч гривен.

После того, как обменял гривны на доллары, я нашёл укромный уголок рядом со зданием вокзала, где зафиксировал ещё одну точку привязки, и прошёл в туалет, занял отдельную кабинку и шагнул оттуда под магемой скрыта порталом в Москву на улицу Запятую. Далее, я снял с себя магему скрыта и пошёл на остановку автобуса. Затем на метро приехал на Киевский вокзал, где по текущему курсу обменял доллары на рубли. Получилось двести сорок тысяч рублей. Затем там же на вокзале купил себе дорогой смартфон за 25 тысяч рублей. Ещё несколько тысяч отдал за дополнительную карту памяти, чехол, симку, оплату тарифа с выходом в интернет и настройку телефона, чтобы им сразу же можно было пользоваться.

Дальше в моем плане стоял пункт съёма жилья. Выйдя из здания вокзала, тут же поинтересовался у встречного пожилого носильщика, дав ему банкноту в 500 рублей:

— Не подскажешь, отец, где здесь комнату в аренду снять можно?

Носильщик, деньги убрал и спросил:

— Тебе на какой срок комната нужна?

— До сентября. А там, если поступлю в университет, то должны общежитие дать, а если не поступлю, то домой вернусь.

— Что-то ты рановато поступать в университет приехал, — недоверчиво заметил носильщик.

— Так получилось, долгая это история. А пока может быть работу найду какую. Вот к вам бы пошёл, носильщиком.

Носильщик рассмеялся:

— К нам паря, трудно поступить без протекции. Да и с протекцией-то нелегко. У нас место носильщика по наследству переходит, да и то, все-равно платить приходится.

Носильщик замолчал, грустно вздохнув, видимо, вспомнив что-то не очень весёлое и продолжил:

— Вижу, парень ты хороший, поэтому помогу тебе. Есть у меня знакомая, у неё трёхкомнатная квартира и одну комнату она сдаёт в аренду. Живёт с дочерью и с внучкой. Так вот, она как-то сказала при мне, что вот бы найти квартиранта, хотя бы на полгода, так я бы совсем недорого взяла. Я могу позвонить ей и если она разрешит, то дам тебе её адрес. Ну, а там как уж договоритесь. Так звонить или как?

— Звоните, — кивнул я в знак согласия.

— Ты подожди здесь.

Носильщик отошёл немного в сторону, достал телефон и несколько минут по нему разговаривал. Потом вернулся и сказал:

— Записывай адрес.

Нужная мне квартира оказалась на 7-м этаже 9-ти этажного, кирпичного, некогда считавшимся элитным, дома. Дверь открыла худенькая невысокая женщина, лет 60-ти, точнее без диагноста определить её возраст я не смог.

— На какой срок вам комната нужна? — спросила меня женщина, после того, как мы поздоровались.

— До сентября, — ответил я ей, — а там я надеюсь поступить учиться в университет, и мне дадут общежитие.

— Чего-то рано ты, хлопчик, приехал в университет поступать, — недоверчиво поглядела на меня женщина, ну точь-в-точь, как носильщик.

— Так получилось, — ответил я, — если меня возьмёте в квартиранты, то обязательно расскажу.

— Ну, если ты на такой большой срок снимешь у меня комнату, то я возьму недорого, всего шесть тысяч рублей в месяц, но с одним условием — половину арендной платы погасишь сразу. То есть сразу оплачиваешь четыре месяца. А дальше будешь платить за каждый месяц.

— Согласен, — ответил я. — Однако, у меня тоже есть определённые требования к жилью, поэтому, сначала я хочу посмотреть и квартиру, и комнату.

— Это можно, — легко согласилась хозяйка. Она посторонилась и впустила меня в квартиру.

Квартира у Ганны Богдановны Терещенко, таково было полное имя хозяйки, была трёхкомнатной, старой планировки, с большой прихожей и коридором, все комнаты были изолированные, большая ванная комната и отдельно от неё большой туалет, в которой стояла старая этажерка с журналами по кулинарии и домашним заготовкам. Кухня тоже была просторной, в ней свободно разместился большой кухонный стол, который одновременно служил и обеденным. Вдоль одной длинной стенки разместилось все кухонное хозяйство — газовая плита, мойка, полка для приготовления пищи, навесные шкафчики и тумбочки, в углу стоял холодильник, на соседней стенке висел телевизор, два окна на противоположной длинной стене давали много света.

При осмотре квартиры хозяйка рассказала об остальных её жильцах. Самую большую комнату занимала дочь Ганны Богдановны, Юлия, вместе с внучкой Яной. Мне хозяйка предложила самую маленькую комнату, всего 15 квадратных метров.

Комната мне понравилась, она была уютной, и её единственное окно выходило во двор. Из мебели была односпальная кровать с тумбочкой, письменный стол с единственным стулом и двустворчатый шифоньер. Ещё на стене висело большое зеркало.

Я недолго думал, прежде чем согласиться. Затем спросил Ганну, как к ней мне обращаться. Она спросила, сколько мне лет и, узнав, что мне всего два месяца назад исполнилось восемнадцать, сказала:

— Обращайся ко мне «тётя Ганна», а я уж к тебе буду на «ты» обращаться, не возражаешь?

— Нет, конечно. Тётя Ганна, а нельзя ли мне столоваться у вас? Я имею в виду завтрак и лёгкий ужин, а по выходным и обед.

Ганна, сразу же согласилась, а по вопросу цены за эту услугу, что-то считала, подняв глаза вверх и шевеля губами, после чего сказала:

— За пять тысяч рублей в месяц я возьмусь. Восемь полноценных обедов, это тянет тысячи на две. Тридцать завтраков и тридцать ужинов в среднем по пятьдесят рублей — это ещё три тысячи. На завтрак чашка кофе и пара бутербродов с сыром или колбаской, или тарелка каши, или омлет. На ужин — чай или компот с творогом или вареники, или картошечка жареная с яичницей. На ночь стакан кефира или яблочко. Меню можно будет потом уточнить.