— Увхажаимые первкурсники. Пршу вас спустися в общй обднный зал.

Повторил он это раз шесть-семь. Только вот я не знал, куда спускаться и куда идти. Точнее, спускаться-то только вниз. Других ходов в башне не видел, но все равно, куда дальше?

И снова начались чудеса. Когда я вышагнул через картину обратно на лестницу, в ту же секунду кто-то вышагнул из нее же, толкнув меня в спину. А затем еще один так же толкнул, но уже моего обидчика.

Слышалась ругань, затем — отборный мат, да такой, что даже я удивился. Ну, и куда без этого…

—… жалкий маленький барон! — особо разговорчивый блондинчик явно козырял своим статусом, — Пшел вон! Пока я тебя до твоего сарая не допинал!

Обращался он к коренастому пацаненку. Но, судя по его щетине и общему виду, он больше походил на мужичка. Ну, и как показала дедукция, мозгов у него не было совсем.

Блондинчик был поднят за грудки. Дальше — писки, визги, но я оставил эту сцену остальным. Сам же бегом спустился за двумя рыжими, дабы успеть на «обед». Если нас, конечно, вообще там кормить будут.

Попутно допрашивал Ворона на счет магии этой картины. Все оказалось просто — для Ворона просто, а для меня зубодробительно — для экономии места в башнях имеются подпространства, в которые ведут эти самые картины. Что интересно, картина каким-то образом сама определяет нужную «комнату» и отправляет в нее вступившего.

«Так, а что будет, если двое разом шагнут из картины? Они окажутся внутри друг друга или первый будет разорван вторым?»

«Ты научной фантастики пересмотрел. Если кто-то начнет переходить через картину, то для всех других она станет недоступной».

Какая умная картина…

Обеденный зал удивлял. Это место я бы назвал скорее рестораном со звездой Мишлен, а не школьной столовой.

Ковровая дорожка, меню в бархатной обложке, официанты, охрана и картины на стенах.

А сколько здесь морд было. На всякий лад. От тихих, на вид, студентиков, сутулых и горбатых, до статных принцев, одно выражение лица которых могло унизить любого.

Но, когда я увидел местных девушек, удивился. Или магия делает девушек красивее, или у аристократок в генах прописано слово «красота» большими буквами.

Куда ни глянь, одни округлые формы, осиные талии, выделяющиеся в приталенных костюмах, и макияж. Сплошной подиум с моделями, не иначе.

И эти принцесски сидели с не менее надменными мордами.

А вот моя фигура, как только я решил занять свободное место, привлекла внимание окружающих.

Недовольных физиономий насчитал штук тридцать. Несколько взглядов были именно испепеляющие, некоторые — оскорбленные только моим присутствием, и все в том же духе. Воробьева, которая стояла в окружении других студентов, лишь мельком улыбнулась.

Ее компания заинтересовала меня. Нет, бандитов там не было, точнее, очевидных. Морды, конечно, злобные… старшекурсники охраняют ее⁈

«Николай у нас заботится о целостности своей дочурки?»

Это было очевидно. Меня лишь заинтересовал факт, что они за маги и какая у них сила.

Вслед за моими мыслями рядом со мной нарисовались два парня. Оба выше меня и, кажется, были чем-то похожи и на меня, и на себя. Смекнув, что это, скорее всего, мои двоюродные братья, поздоровался. Так, ради приличия.

— Здоров, Дим Димыч, — улыбнулся Олег. — Удивлен, что тебя еще не прикончили. Думаешь, тут тебя партнеры не достанут?

Его слова не задели, но заинтересовали. Они знают обо мне больше, чем я?

— Олежа? — я ошибся, это был Степан.

Он наградил меня сощуренными глазами и язвительной ухмылкой. А также комментарием.

— Хера се тебя приложили, аж имена путаешь.

— Чмошника забить должны были, а не… — настоящий Олег замер, забыв закрыть рот, как будто увидел что-то.

Я хотел было ответить, когда к нашей скромной компании присоединилась одна особа с волосами пепельного цвета. Что было само по себе странным для этого мира.

Или же нет?

Ярко выраженные, точнее, нарисованные брови и стрелки, подчеркивающие зеленые глаза. Внушительная грудь и, как говорится, ноги от ушей, собирали на себе взгляды всех.

Она имела специфический голос, с хрипотцой, и до ужаса вульгарно-пухлые губы, которые подчеркивала красная помада.

Но братья, завидев ее, аж хвостиками завиляли. И даже сменили стиль общения.

— Варвара, уважаемая, — заголосил «не» Олег, — Такая честь, что вы подошли к на…

Она достаточно резко его оборвала, подняв палец вверх. Мол, заткнись холоп.

«Странно, общаются как быдло, а на виду такие приличные?»

— Воронцов, — она обратилась ко мне, — Мигом за мной, объясняться будешь!

Сказать, что на меня пялились все в столовой — ничего не сказать. Обладательница внушительной внешности, чертыхаясь себе под нос, попыталась было схватить меня за рукав, но… Вовремя одумалась. Точнее, я хмыкнул и головой кивнул на «сокурсников».

Понимая всю тщетность бытия рядом с моей персоной, она кивнула и ринулась на выход, ну а мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

От петляния по лестницам и переходов из одного коридора в другой, я начал уставать. Так что пока я окончательно не потерялся в этих коридорах, решил окликнуть ее:

— Девушка, остановитесь, — когда она застыла на месте с поднятой ногой над ступенькой, я добавил, — Пожалуйста.

Ее побелевшее от шока лицо повернулось ко мне. Серьезно, этот пацан что, вообще не знал, что такое «вежливость»?

Ну а пока я задавался вопросом, девушка отмерла, и очень быстро сократила дистанцию, спрыгнув со ступенек. Она остановилась прямо возле моего лица, чем вызвала у меня удивление — вроде как тут не принято нарушать личное пространство. Но кажется дальше я понял, зачем она так поступила.

Девушка выдохнула прямо мне в лицо, ее яблочное дыхание пробрало какие-то затворки моего мозга и в голове, словно в кино, поплыли картинки: различные образы, короткие отрезки «ситуаций» мелькали в сознании, словно смонтированное видео без пауз и переходов.

Благодаря этим воспоминаниям стало понятно, кто она и что ей нужно.

Маргарита Вертихвостикова — боевой маг в третьем поколении и внебрачная дочь какого-то крупного криминального авторитета. Но не это самое худшее, нет…

— Скажи мне пожалуйста, Дим, — ее глаза погрустнели, а осанку гордой львицы как ветром сдуло, — Почему ты не пришел?

Честно, я не знал даже, что ей ответить. Этот малец…

«Этот мудак вообще берегов не видел⁈» — в моей голове прокрутился последний отрезок, где придурок, в чьем теле я сейчас обитаю, наобещал хренову тучу золотых гор, взял денег взаймы, а в последний с ней день…

Я выдохнул, закрыл глаза и тщательно все обдумал.

Ситуация была следующей: Марго, как называл ее Дима, была влюблена в этого бездаря безумно. А все почему? А потому что он умело ссал в уши. Уж чего-чего, а этого навыка ему было не занимать.

Все его ухаживания, поездки на дорогих машинах, безделушки и прочая мишура — подарки за счет его конторы. Которая, между прочим, нехило потеряла из-за его желания присунуть красавице.

Ну и как вишенка на торте…

В моей памяти промелькнул отрезок, где меня огрели трубой по голове посреди леса. И конечно же среди присутствующих был Степан — обмудок-брательник этой туши. Это было аккурат под вечер после получения денег на проект…

Кстати, сегодня как раз день возврата.

Жизнь, блин, прекрасна! Я в долгах, где эти самые деньги — без понятия, но есть догадка, что они осели в карманах Степана с подельниками…

— Маргарита, — начал я. — В моей жизни произошли глобальные изменения. Они… — мне не дали договорить.

Уж что-что, а на женские слезы я смотреть не мог. Как и слушать протяжные всхлипы.

Косметика на лице Вертихвостиковой поплыла ручьем, и спустя пару секунд ее лицо украшали две черные бороздки.

— Ты… — всхлипывала она, — Ты…

— Маргарита, послушай, — резко взял ее за плечи и встряхнул. — Сейчас я совершенно другая личность — другой человек. И мне противны все те вещи, что я творил в прошлом. Обещаю, я верну тебе долг сразу, как только смогу. Но пойми, я не тот, кто тебе нужен. Все эти ухаживания, красивые подарки — все это не настоящий я. И я далеко не богач, которым представлялся.