— Максим, — проникновенно глядя на меня, сказала Александра, — проводи меня до дому. Район у меня дальний и беспокойный. Бывает, что и пошаливают. Всегда есть шанс нарваться на гопоту. Я, конечно, возьму такси, но было бы здорово, если бы ты меня подстраховал.

— Хорошо, Александра, — вернул я ей улыбку, — конечно, я провожу тебя. Я только хочу взглянуть на расписание автобусов.

Мы прошли к огромной доске расписаний. Перед ней всегда стояло хотя бы несколько человек. Я повернулся к Александре и сказал:

— Подойдём поближе.

Я пропустил её вперёд и запустил подготовленную магему забвения, которую настроил на блокировку памяти всего вчерашнего дня, вплоть до текущего момента.

После чего я повернулся и пошёл на выход. Уже покидая зал, я взглянул на Александру. Она растерянно озиралась с недоуменным выражением на лице.

Саша сдала свои сумки в камеру хранения и стояла чуть в стороне, ожидая Максима.

— Ну, нет, чтобы все случилось вчера, когда меня ещё здесь не было, а не сегодня, в мой первый день службы на границе, — с досадой думала она.

Сначала все было нормально. Саша добралась до таможенного поста, нашла начальство, представилась, предъявила документы. Потом её поздравили с первым днём службы на новом месте, поселили в комнату в общежитии, которую выделили в полное её распоряжение.

Вскоре состоялся обед, после которого Сашу провели по всем служебным помещениям и знакомя с сотрудниками. Потом отпустили, сказав, что служба у неё начнётся завтра с утра, а сегодня она может заняться личными делами.

Саша обрадовалась, но судьба подкинула ей испытание. Где-то около 7-ми часов вечера прибежал её непосредственный начальник, капитан пограничной службы ДНР, Тарас Яковенко. Без отчества, потому что он был всего на один год старше. Саше 24 года, а ему 25.

— Александра, выручай, кроме тебя больше некому, — с порога заявил он.

И он поведал ей странную историю. Сегодня утром к ним на таможенный пост поступила оперативка, из которой следовало, что разыскивается пропавший сын российского олигарха, Максим Ланге и к нему прилагался портрет и краткое описание его внешности, главной особенностью которой был указан его вес в 432 фунта при росте 6 футов и 1 дюйм.

Почему вес был указан в фунтах, а рост в футах и дюймах, Саша не поняла. Зачем он разыскивается и в связи с чем — ничего не было сказано. Единственно, было известно, что это просьба наших коллег из России. Непонятно было даже, что нам с ним делать, если мы его разыщем. Задержать, экстрадировать в Россию или просто сообщить ФСБ России, что мы его обнаружили. Неясность этой оперативки удивляла. Потом решили, что это только первый сигнал, а подробности поступят позже. Однако, никаких дополнительных сведений до текущего момента пока не поступало.

Полчаса назад на погранзаставу позвонила кассирша с местной автостанции, сообщившая, что Максим Ланге купил у неё два билета на рейс, следующий до Донецка и который отправляется через полчаса. Она узнала его, так как эту оперативку до неё тоже донесли. Кроме того, она сказала, что на днях прочитала про него статью в интернете и там было несколько его фотографий.

С трудом кассиршу уговорили задержать рейс на полчаса. Автобус отправляется через 50 минут и он, капитан Яковенко просит, не приказывает, а просит её поехать в Донецк этим автобусом и проследить за ним. Если будет возможность, познакомиться с ним и выяснить, куда он собрался. По приезде на автостанцию пройти в комнату полиции и позвонить ему, капитану Яковенко для получения дальнейших инструкций. А они тем временем сообщат своему начальству в Донецк. Пусть они сами передают в Россию эту информации о Максиме Ланге.

Никому на таможне не было понятно, откуда взялся здесь Максим Ланге. Посмотрели базу данных и обнаружили, что он пересёк границу ночью. Дежурная смена пограничников сменилась в 8 утра и сегодня отдыхает. Но, где провёл эти часы Ланге, пока не выяснено. Неподалёку, километрах в пяти от пропускного пункта был небольшой посёлок. Оставалось только предположить, что весь день Ланге провёл в этом посёлке у кого-нибудь. Они обязательно найдут местного жителя, у которого Ланге останавливался. Но это можно сделать позже, а сейчас нужно быстро придумать Александре легенду, замаскировать её и срочно доставить к автобусу. Время идёт, а они ещё совершенно не готовы.

И вот, только что, Саша получила новые инструкции. Ей велено под любым предлогом задержать Максима Ланге, хотя бы до утра. Ей предложили пригласить его к себе домой. Яковенко ей сказал по телефону, что её самоотверженность не останется без награды от начальства. А рано утром к ней на квартиру придут её коллеги из СБ ДНР и заберут его для экстрадиции в Россию.

— Ну, наконец-то идёт, — увидела Саша возвращающегося Максима. И, вдруг на душе у неё заскребли кошки. Ей стало как-то очень неуютно. За это короткое время их общения она успела привязаться к этому толстяку. Вот есть в нём что-то притягательное, располагающее к нему. Саша почувствовала, что совершает что-то нехорошее, гадкое. Она подумала, что готова совершить поступок, о котором, возможно, будет жалеть всю свою жизнь.

Саша собралась и одёрнула себя:

— Прекрати размазывать сопли, ты офицер СБ, пограничница. И вообще, существует такое понятие, как долг и обязанность. Ты должна выполнить приказ.

— Но приказа не было, — возник откуда-то изнутри Саши голос, — была всего на всего просьба, не обязательная к исполнению. Сознайся, что он тебе понравился и ты хочешь с ним переспать.

— Ну, и что, — ответила Саша этому голосу. — Хочу, и что из этого. Я свободная девушка.

И Саша, отбросив последние сомнения, ринулась навстречу к Максиму, решив, что потом, ночью она всё-всё ему расскажет и пусть он сам решает, как поступить. Она мешать ему не будет.

— Максим, — сказала Саша с надеждой, что он ей не откажет, — проводи меня до дома.

— Хорошо, — ответил он и взяв её под руку повёл на выход, а у неё неожиданно закружилась голова, но всё быстро прошло.

Саша обнаружила себя стоящей в толпе людей перед огромным табло с расписанием автобусных рейсов.

— Я что, на автовокзале? — подумала Саша. Оглядев себя, она обнаружила, что одета в свой любимый джинсовый костюм. У неё опять закружилась голова. Она помнила, что только что проснулась в квартире у родителей и в халате пошла умываться. Ей стало дурно и к горлу подступила тошнота. Всё дальнейшее воспринималось отрывками, какие-то лица, свет лампы, ватка нашатыря под носом и благословенная темнота.

Я вышел из зала ожидания автовокзала и пошёл прогуляться на свежем воздухе. Нужно было найти пристанище на ночь. Я подошёл к мужчине, который стоял недалеко от выхода и курил.

— Извините, пожалуйста, можно вас спросить, — поинтересовался я у него.

Мужчина взглянул на меня и кивнул.

— Вы не подскажете, здесь где-нибудь можно снять комнату на ночь.

— Этот выход ведёт на перрон, где идёт посадка пассажиров на рейсовые автобусы. А вам нужен центральный выход. Там часто предлагают комнаты и квартиры для приезжих.

— Спасибо большое, — поблагодарил я его и повернулся обратно к выходу, как моё внимание привлекла какая-то возня недалеко от дверей немного в стороне от спуска в подземный переход. Там было темно и я услышал только женский визг и последовавший за ним звук пощёчины, сопровождаемый хриплым голосом:

— Молчи, сука!

Я усилил своё зрение, чтобы увидеть, что там происходит. Два парня зажали в углу женщину и что-то выясняли у неё. Вот один из них вырвал у неё из рук сумочку, и женщина громким шёпотом прохрипела:

— Помогите.

Второй размахнулся и ударил её по лицу. Больше он ничего не успел сделать, потому что к ним подошёл я и спокойным голосом потребовал:

— Сумочку женщине вернули и быстро валим отсюда, пока целы.