— Говори. — приказал хозяин кабинета.

— Уничтожена пятая база.

— Как? Когда? Кем?

— Сутки назад. На нее напали, перебили находившихся там людей и уничтожили все что можно, в том числе и всю находящуюся там технику и все снаряжение.

— Кто это сделал? — спросил хозяин кабинета, а в его голосе проскользнули нотки с трудом сдерживаемой ярости.

— Неизвестно. Выжившие рассказывают странные вещи.

— Что они говорят?

— Что это сделал один человек. — произнес парень и весь как-то сжался, ожидая реакции на свои слова. Кажется, что будь его воля, то он вообще бы бегом бросился бежать прочь.

— И многие так говорят?

— Мы смогли опросить двадцать человек. Так же поползли слухи и в них все точно так же.

— И что, вот этот один человек перебил несколько тысяч того отребья что там было, и они ничего не смогли ему сделать?

— Да. По их словам, они даже активировали всех дроидов и использовали снаряжение и технику со складов. И все равно это не помогло.

— Он уничтожил вообще всех дроидов? — спросил со странной интонацией хозяин кабинет, сделав ударение на «вообще всех».

— Да, господин, его он тоже уничтожил. — ответил парень, быстро сообразив, о чем его спрашивают.

На несколько мгновений в кабинете установилась тишина, а его хозяин о чем-то усиленно думал, но о чем конкретно сказать при взгляде на него со стороны было сложно.

— Это точно? — спросил хозяин кабинета, вынырнув из своих мыслей.

— Во всяком случае, мы не смогли найти его там, а искать обломки... это очень сложно, там слишком много всего.

— Где сейчас этот человек известно?

— Нет, но он освободил глав захваченных поселений, что были там в тот момент. Так что возможно он как-то связан с ними.

— Этого слишком мало... Они не могли нас предать?

— Нет, во главе банды стояли наши люди, как и следили в целом там за обстановкой. Если бы назревало предательство, то мы бы об этом узнали. И кроме этого, отправленные туда для проверки люди, подтвердили информацию о нападении — база разнесена, все сгорело и усеяно трупами. Причем трупов слишком много, на такое для отвода глаз никто бы не пошел.

— Как идут поставки биоматериала?

— Все по графику, никаких сбоев.

— Хорошо, усильте охрану и закажите у профессора новых дроидов. Потеря пятой базы сильно скажется на темпе развития наших планов.

— Поисками этого неизвестного заниматься?

— Нет. Если он по нашу душу, тогда сам объявится, а нам надо лишь подготовиться к этому. А если все это лишь какое-то совпадение, то и не стоит лишний раз с ним пересекаться, если все это правда, и он в самом деле в одиночку всех там перебил.

— Как прикажите Виктор Григорьевич. Еще какие-нибудь указания будут?

— Сейчас нет, может позже. — ответил ему хозяин кабинета и взмахом руки отпустил парня.

Стоило тому покинуть помещение и закрыть за собой дверь, как Виктор Григорьевич хмуро уставился на экран-панель заменяющую здесь окно. Неужели он что-то не предусмотрел и такой хороший план, не дававший до этого момента значительных осечек, полетит коту под хвост?

Столько ресурсов, усилий, времени и... Впрочем, пока еще ничего не потеряно, биоматериал продолжает поставляться, процесс работает, а потеря одной базы, пусть и крупнейшей в регионе, не критична, осечки и задержки были и до этого. Он в любом случае добьется своего, и этот материк покорится ему. А дальше... так далеко он пока еще не загадывал, хотя и на этот счет есть далеко не один план.

Он, когда-то один из богатейших людей планеты, пережил вторжение пришельцев, успел создать отличную базу, сохранить множество ресурсов как человеческих, так и материальных, и сейчас его ничто не остановит, и он не упустит выпавший ему шанс.

*****

Профессор сидел в своем кабинете за столом и задумчиво выстукивал незамысловатую мелодию пальцами по столешнице.

— Свяжись с Охотником, для него есть работа. — произнес он в микрофон, вынырнув из своих мыслей и нажав на том перед этим кнопку активации.

— Что мне ему сказать? — раздалось в ответ из динамика.

— Что он возможно был прав и меня интересует этот человек. Пусть займется им. Награда стандартная. — ответил профессор и отключил микрофон.

Возможно Охотник был и прав, стоило присмотреться к тому модификанту раньше. Но слишком уж большие сомнения на его счет были у профессора. Но сейчас, когда он узнал, что возможно тот в одиночку перебил множество людей, уничтожил кучу его дроидов, а также техники, сомнения отпали — теперь он его заинтересовал.

И даже если вдруг в нем самом нет ничего интересного, то его броня точно заинтересует профессора, слишком уж невероятные вещи он проделал, такое никому еще до него не удавалось. Во всяком случае в последние годы. И пусть возможно это ничем не поможет в поиске ответов на главную задачу, над которой профессор бьется уже давно, но тем не менее скорее всего будет полезно. Возможно поможет сделать его изделия еще лучше.

Спасти людей, плененных Крысами — легко сказать, а вот на деле все оказалось гораздо сложнее, чем я мог предположить, когда соглашался на это. Я-то что думал? Все известно и нужно только непосредственно спасти их, но не тут-то было.

Во-первых, вдруг выяснилось, что куда увезли пленных никто точно не знает и с чего начинать поиски тоже не сказать, что знают. Практически полная неизвестность, блин. А сообщить мне об этом никто заранее и не подумал. Ну да, логично, а то вдруг в таком случае я бы взял и отказался, мало ли.

Ну-у, точнее все не совсем так, кое-какие наводки все же были, вот только нужного результата они не дали — это оказались разные мелкие базы, на которых пленниками даже и не пахло, а бандитов было раз-два и все. Явно не то что нам было нужно. Так что решить этот вопрос с наскока и быстро не получилось и пришлось заниматься им более обстоятельно.

Налеты, взятие пленных, допросы... Вся эта радость растянулась далеко не на один день и набегал я за это время кучу километров. Даже больше этого, прошло несколько недель, ведь различных баз у Крыс оказалось просто дохренища в этом регионе, казалось куда не пойди, везде наткнёшься на их базу. И под понятие базы попадают и мелкие перевалочные пункты, которые мне тоже приходилось проверять.

Почему мне? Так а кто в основном занимался освобождением пленных и их поиском? Правильно — я. А остальные хоть и пытались помогать, но толку было с них мало. Самое большее что они могли — это сбор информации, ни в каких нападениях они почти не участвовали, не было у них для этого достаточно сил, максимум что им было по зубам это разная мелочь, вроде тех же перевалочных пунктов. И в принципе я за это их не виню сильно, только иногда бурчу, когда совсем уж надоедает вся эта беготня. В целом, если бы не их даже такая помощь, то все это растянулось бы на еще больше времени — я-то все-таки один и как бы не старался ограничен в скорости.

Но если долго и упорно искать, то рано или поздно результат начнет появляться. Так и тут, постепенно поиски начали выводить на все более крупные базы Крыс. Правда не сказать, что эта дало сразу какой-то значительный результат — пленных из поселений там все еще не было, но клубок явно постепенно разматывался, подводя меня к цели. Об этом говорила и усиливающаяся охрана там.

Если на первом десятке, или даже больше, баз, которые даже и базами порой назвать сложно, сопротивления почти не было — зашел, вышел, никаких проблем. То вот чем дальше, тем серьезнее стало становиться снаряжение у противников, стали появляться дроиды, техника. С одной стороны, оно как бы логично — и базы начали становиться серьезнее, но почему-то возникло такое ощущение, что это все для меня, вернее для того кто нападет. Да и было бы странно, не прими они хоть какие-нибудь меры, на фоне того что кто-то методично разносит их базы, и они об этом уже точно должны были узнать и убедиться, что это не совпадение.