Аттонар мысленно выругался и плотно сжал губы. Перед ним замаячила совсем не радужная картина его дальнейшей службы отнюдь не капитаном контроллера, если не вообще, кем-то.

— Командир Гарр! — Амп Грат вдруг шагнул вперёд и положил свою короткую, но тяжёлую руку на плечо командира базы. — Зачем эти глупые формальности. Капитан Аттонар проявил себя смелым и грамотным командиром. Если бы не его находчивость, «Глорр» никогда бы не вернулся из своей экспедиции. Его действия обоснованы и единственно верны, — на удивление Аттонара, голос лазуранина звучал твёрдо и уверенно. — Я возвращаюсь домой. Мне нужен транспорт. И желательно поскорей. — Амп Грат опустил руку и сделав шаг назад, опять стал рядом с Аттонаром.

— Да, господин Амп Грат, — Гарр кивнул головой. — Транспорт вам будет предоставлен незамедлительно.

— Капитан Аттонар!

Узнав в окликнувшем его голосе Олигу, Аттонар повернул голову в её сторону. Девушка отделилась от адмирала и вдруг взяв Аттонара за рукав куртки его правой руки около ладони, приподняла её.

— Отец, познакомься — это капитан Аттонар, — с широкой улыбкой произнесла она.

— Мы уже знакомы, — адмирал с легкой усмешкой, вытянул руку в сторону Аттонара и вложив свою ладонь в его ладонь, крепко сжал. — Рад новой встрече. Надеюсь не последней, — он отпустил руку Аттонара.

Аттонар будто окаменел. Приоткрыв рот и выпучив глаза он смотрел в никуда. Такого продолжения событий он не мог представить даже в самых своих дурных мыслях. И он, наконец, вспомнил, кого напоминал ему взгляд Олиги — адмирала Марр Мартинн.

Олига отпустила руку Аттонара и она упав плетью, ударила его по ноге. Он вздрогнул и вышел из оцепенения.

— Да что с тобой капитан Аттонар? — Олига широко улыбнулась.

— Гросс адмирал! — Аттонар подтянулся. — Я требую остановить уничтожение степперов. Они нужны целыми и невредимыми. Они носят в себе новые, неизвестные нам технологии развития цивилизаций. Разрешите мне возглавить на них охоту?

Брови адмирала Мартинна взлетели чуть ли не до волос на его голове.

Оллга закончила говорить и обвела веселым взглядом отца и Гаррисона Гарра.

— Ничего не скажешь, — Гарр медленно покрутил головой. — Если бы знать, что там произойдёт, я бы сам ушёл капитаном «Глорр». Как вам госпожа Мартинн повезло — в первой же экспедиции встретить новые цивилизации. Да ещё какие: археи, итоны, раннары, харраны. Прямо галактическая клумба какая-то.

— Не всем повезло, господин Гарр, — глаза Оллги погрустнели.

— Я недоволен! — адмирал поднялся и начал медленно прохаживаться по каюте. — Я недоволен, что эти архоны…

— Археи, отец. А лазуране, в самом деле раннары, — поправила адмирала Оллга.

— Что эти археи встретились вам, — продолжил говорить адмирал. — Теперь они прекрасно знают, где мы находимся и могут появиться у нас в своих скрепках в любое мгновение. Это плохо. Очень плохо! Капитан Аттонар проявил очевидное легкомыслие и ушел, не узнав конкретное местонахождение их цивилизации. Совет Безопасности Регата теперь на уши поставит, требуя защиты, защиты и защиты, — он остановился и повернулся к Гаррисону Гарру. — Что мы можем им противопоставить? Если верить Оллге, практически — ничего.

— Отец! — воскликнула Оллга. — Насколько я поняла, они не собираются на нас нападать. Они даже в контакт не хотят вступать, считая нас низшей расой, не могущей дать им что-либо полезное. К тому же, они без труда могут увидеть любой уголок нашего пространства. От них не спрячешься.

— Это меня и тревожит: если цивилизация не хочет дружить, значит она будет воевать. Если не сегодня, то завтра, не завтра, так послезавтра. Но это произойдёт. Тем более, обладая такими средствами перемещения и обозревания, — он повернулся в сторону Оллги. — Тебе пора. Завтра домой, на Зоторе. Ты рассказала всё и теперь можешь спокойно отдыхать.

— Но отец! — Оллга поднялась. — Я хотела бы остаться, чтобы начать поиск степперов вместе с капитаном Аттонаром.

— Нет! — адмирал показал рукой на дверь. — Ты выполнила свою задачу и тебе положен обязательный отдых. Это не обсуждается. Я скоро буду дома и там поговорим. Всё!

Опустив взгляд и состроив гримасу обиды, Оллга поднялась и ушла. Адмирал подошёл к столу и ткнул пальцем в несколько сенсоров на пульте связи — над столом вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.

— Иввор! Сделай запрос в академию космического флота Зоторе. Один из первых адмиралов космического флота цивилизации каким-то образом оказался в какой-то загадочной цивилизации и написал об этом в своих воспоминаниях. Запроси информацию: о какой цивилизации он говорит. Она может называться — цивилизацией харранов. Всё, что узнаешь, немедленно перешли мне.

— Да, гросс адмирал! — адъютант кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

Адмирал сел и повернулся к Гаррисону Гарру.

— Как ты относишься к капитану Аттонару?

— Один из лучших капитанов, — Гарр дёрнул плечами. — Если бы не его некоторые странности…

— Что ты имеешь ввиду?

— Хотя бы одиночество. Он всегда один, будто боится людей.

— Он же более года находился в окружении экспедиции?

— Он, практически, не контактировал ни с кем, если не считать О-о… — скорчив мину, Гарр умолк.

— Откуда тебе это известно? — по скулам адмирала прошлись желваки.

— Я попросил Амп Грата записать хотя бы какой-то отчёт. Из него мало что понятно, но о капитане Аттонаре он отзывается, весьма положительно, несмотря на то, что тот был с ним груб и посадил под арест.

— Предоставь всё, что просит капитан Аттонар, в разумных пределах конечно и пусть он отправляется на свою охоту и чем дольше он на ней пробудет, тем спокойней будет на базе.

— Думаете ему удастся отвлечь степперы и фьюты на себя и они оставят нас в покое?

— Не знаю! — в голосе адмирала скользнуло нескрываемое раздражение. — Никто твоих обязанностей по охране рубежей не отменял и потому будь добр их выполнять. Свободен!

Гаррисон Гарр поднялся и молча кивнув головой, выражая своё повиновение, покинул каюту адмирала на космической базе «Тосса».

Огромная чёрная птица летела прямо на него. Она была безглаза, но он отчётливо чувствовал мощный поток непонятной энергии исходящий от неё, который намертво сковал его тело. Огромный чёрный клюв птицы широко раскрыт и внутри трепещется тонкий красный язык. Она все ближе и ближе. Он не в состоянии пошевелиться. Птица всё больше и больше заполняет собой пространство перед ним и вот уже чёрная мгла окутывает его со всех сторон…

Аттонар вздрогнул и открыл глаза. Ошалело покрутив головой и убедившись, что находится в своей каюте базы «Тосса», на той же самой спальной платформе, куда вчера поздним вечером и лёг спать, провёл рукой по лбу и мысленно выругался — лоб был обильно покрыт влагой. Он взглянул на хронометр, было раннее утро времени цивилизации зоторов. Поднявшись, он направился в санационную.

Тщательно приведя себя в порядок и одевшись в совершенно новый костюм капитана космического флота, прежний он ещё перед сном отправил в мусорный шлюз, Аттонар направился в кабинет командира базы: или за получением того, что вчера требовал у адмирала и тот обещал подумать; или отказом оного и тогда за подтверждением продолжения своей прежней службы. До назначенного времени у него было ещё более часа. Хотя база была огромна, пользоваться каром он не захотел, а решил пройтись, чтобы собраться с мыслями.

Вчерашний остаток дня, после прибытия на базу, Аттонар провёл в окружении большой группы различных исследователей, как снимавших с него всевозможные биоритмы, так и засыпавших его вопросами о цивилизации археев и теперь он вспоминал это, как какой-то кошмар. К тому же, абсолютнейшая новость, что Олига является дочерью адмирала Марр Мартинн, совершенно спутала все его мысли и ему сейчас хотелось лишь одного — куда-то убраться с базы на какое-то время и побыть одному. Самым оптимальным, он видел вариант уйти в пространство, но его контроллер всё ещё стоял в ангаре в разобранном состоянии и сейчас, шагая по коридорам базы, он пытался вспомнить самые, что ни на есть отборные ругательства, которые когда-либо слышал, чтобы выплеснуть их в лицо командиру базы Гаррисону Гарру, выражая этим своё недовольство.