«Что это может означать? — замелькали у Марр Мартинна тревожные мысли. — А если они, поняв свою безысходность, готовятся к самоликвидации? Что там у них за заряд антиматерии? Достанет до нас? Если до сих пор не взорвались, значит нет. Значит ждут, когда мы подберемся поближе. А может того и ждут, что мы попытаемся их захватить и станем более беспечны? Ну уж нет, — губы адмирала вытянулись в широкой усмешке. — Не дождётесь!»

Он обвёл врезки с капитанами ликвидаторов долгим взглядом.

— Степпер уничтожить! Аннигиляторы отставить! Выполняйте! — громко произнёс он.

— Да, гросс адмирал! — раздался дружный хор капитанов и их отображения исчезли.

Прошло несколько мгновений и голоэкран вивв флагмана «Руббий» расцветился веером белых линий протонных лучей, скользнувших от зелёных точек в центр круга, но они ещё не успели коснуться корпуса степпера, как в голоэкране вивв флагманского ликвидатора вспыхнул яркий синий шар.

Губы Марр Мартинна вытянулись в широкой улыбке. Он оказался прав. Степпер самоликвидировался.

Прошли ещё тридцать суток блужданий эскадры ликвидаторов зоторов по секторам возможных встреч со степперами тресхолдов, но результата они не принесли: или степперов больше не осталось у тресхолдов, или эскадре зоторов не везло.

Встретились два фьюта. Но ликвидаторы уничтожили их залпами своих пушек, не дав им даже и разу вертануться перед ними.

«Скорее всего боятся моей эскадры», — сделал вывод адмирал Мартинн, восхищаясь мощью своего боевого подразделения.

Не удалось, так же, найти и «Глорр» или хотя бы напасть на его след.

К тому же устаревшие энергоустановки ликвидаторов были очень прожорливы и запасы вещества массы у них буквально таяли, будто лёд на жарком солнце и потому требовали пополнения, а даже, скорее всего, какой-то модернизации самих энергоустановок.

Марр Мартинн отдал приказ капитанам ликвидаторов: идти к базе «Тосса».

База «Тосса» встретила эскадру, как победителей — торжественным построением. Были зачитаны присланные Регатом поздравления и приказы о награждениях. Адмирал был горд и даже устроил приём для капитанов и офицеров базы.

О своей неудаче в поиске «Глорр» он решил промолчать, тем более, что такой задачи для капитанов своей эскадры он и не ставил.

На следующий, после приёма, день, адмирал Марр Мартинн сложил с себя полномочия командующего самой грозной эскадрой цивилизации зоторов и отбыл на Зоторе.

Аттонар открыл глаза. Было темно.

«Хара! Где я? Неужели в том чужом враждебном мире, где живут эти страшные птицы-убийцы воалианы? — появились у него тревожные мысли.

Аттонар провёл руками около себя — он лежал на чём-то мягком.

«Спальная платформа. — догадался он. — Значит я не там. Хара! Я же споткнулся. Но почему тогда спальная платформа, а не твёрдая поверхность планеты? Я ведь упал на дорогу в эту коричневую пыль. Олига затащила меня в дом? Но там же не было спальной платформы? А если в другую комнату?»

Неожиданно Аттонар почувствовал непонятное поле, вошедшие ему в мозг. Оно было очень колючим, будто пучок игл. Он выстроил защиту из своего поля и подставив её под чужое колючее поле, попытался вытолкнуть его, но оно упорно продолжало тыкаться в его защиту. Хотя теперь Аттонару было не больно, но тупая настойчивость чужака начала надоедать. Мгновенно расширив поле своей защиты, он охватил чужое поле со всех сторон и сжав, швырнул прочь. Ему показалось, что в воздухе повис долгий надрывный крик.

«Хара! Не будешь соваться! — замелькали у Аттонара досадные мысли. — Что за ерунда? Откуда взялось это странное поле? Двойник! — тревожная мысль больно кольнула мозг. — Что произошло? Почему я его так хорошо чувствую? Странное ощущение, будто у меня в голове появился какой-то усилитель. Я отчётливо чувствую сторонние поля. Но я их и до сих пор чувствовал. Но сейчас более уверенно, гораздо чётче, будто моя чувствительность возросла в десятки, сотни раз. Хм-м! Я даже чувствую токи энергии. Их тьма вокруг. И что мне с этим делать?»

Напружинившись, Аттонар сел и увидел серый проём двери. Соскочив с платформы, он шагнул к проёму и заглянул в него — это была каюта капитана «Глорр» — его каюта. Он прошёл до середины каюты. Его взгляд остановился на кресле, где лежала скомканная одежда. Хотя в каюте был полумрак, но он узнал, что это его куртка и брюки. Вскинув брови, Аттонар окинул себя взглядом — он был в нижнем белье. На ногах алели длинные глубокие царапины. Он наклонился и дотронулся до одной из них, в голове отдало острой болью.

— Хара! — невольно вырвалось у него.

Выпрямившись и стиснув зубы, он направился в санационную.

Из голографического зеркала в санационной комнате на него посмотрело немного припухшее лицо, в принципе, молодого человека, с коротким ёжиком тёмных волос, внимательным взглядом достаточно больших тёмных глаз, тёмнобрового, с прямым носом, средней толщины губами, волевым подбородком, с чуть выпирающими скулами, мощной шеей и широкими плечами, хорошо видимыми мышцами бицепсов на руках, говорящими о хорошей физической силе. Аттонар подёргал плечами. Ему понравился тот, кто смотрел на него из голографического зеркала.

Быстро приведя себя в порядок, он оделся в новую одежду, так как его старая была вся изорвана, переложил все вещи из её карманов в новую одежду и направился в зал управления.

Аттонар не заметил, когда исчезло настырное поле. Видимо это произошло ещё в санационной. Он убрал, ставшую ненужной защиту и разбросил своё поле по сторонам и тут же почувствовал, что корабль не стоит на твердой поверхности, а находится в пространстве, хотя и не движется. Не успев ещё осознать это в полной мере, выйдя из-за угла, он увидел в дальней части коридора какую-то возню около стены. Что-то делающие там люди были ему незнакомы. Он ускорил шаг.

— Прекратить работу! — громко заговорил он, подходя ближе. — Я, капитан корабля, приказывают прекратить все работы!

— Аттонар! Аттонар! — донёсся громкий голос, в котором он узнал Олигу. — Останови их. Они забрали источник и пластинки.

Возившиеся у стены распрямились и повернулись к Аттонару. Он мгновенно остановился, как вкопанный — это были они, круглоголовые жители планеты. Их было трое.

Аттонар тут же почувствовал, как игла чужого поля очень больно ткнулась ему в мозг. Он молниеносно, будто этим практиковался долгие годы своей жизни, выстроил из своего поля защиту и бросил её под иглу. Ткнувшись в защиту, игла завибрировала и начала её протыкать.

«Какой настырный. Ну тогда получи, — молнией мелькнули у Аттонара недовольные мысли.

Он бросил в защиту всю мощь своего поля и сжав в его объятиях непрошенную иглу чужого поля переломил её. В тот же миг, один из круглоголовых громко простонал и рухнул на пол.

Два других круглоголовых задёргались, в их руках появились продолговатые предметы, скорее всего какое-то оружие и уже через мгновение в сторону Аттонара неслись два ярких зеленых луча. Он мгновенно бросил поле своей защиты им навстречу и тут же утонул в зеленом ореоле.

Едва ореол рассеялся, Аттонар выстроил своё поле в иглу и с силой ткнул ею, по очереди, в две круглые головы. Незнакомцы тут же упали на пол и застыли темными бесформенными массами.

Аттонар наконец увидел Олигу, которая до сих пор стояла за круглоголовыми, прижавшись к стене. Он бросился к ней.

— Что происходит? — он схватил девушку за предплечья и легонько тряхнул. — Почему мы в пространстве? Как они здесь оказались?

— Ты! Ты жив! Я очень испугалась, — Олига подалась вперед и прислонилась головой к груди Аттонара.

Аттонар почувствовал, как девушка несколько раз вздрогнула. Он отстранил её от себя, на щеках у неё блестели две широкие влажные полосы.

Сзади раздался шорох. Аттонар оглянулся — один из круглоголовых, привстал и тянулся рукой к лежащему неподалёку оружию. Отпустив Олигу, Аттонар шагнул к круглоголовому и наступил ему на руку. Круглоголовый громко вскрикнул, его рука задергалась под ногой Аттонара. Второй ногой Аттонар отшвырнул оружие подальше и шагнул ко второму такому же оружию, лежащему рядом со вторым круглоголовым и уже занёс ногу, чтобы отшвырнуть и его, но передумал и наклонившись, поднял его и завертел в руках, рассматривая — это была какая-то черная спиральная конструкция, вьющаяся вдоль блестящего полупрозрачного стержня, с другой стороны входящая в довольно массивное утолщение. Свободный конец спирали имел характерные для энергетического оружия следы пригара. Аттонар взял оружие, как его держали круглоголовые: оно оказалось неудобным для его руки, к тому же ещё и тяжёлым.