— Извини, мужик, я ничего не знаю. Я только второй месяц здесь, до этого далеко от поселения меня не отпускали!

Не похоже, что врет, видимо в самом деле ничем не может мне помочь. Что ж, значит с ним все. Вырубаю его и перехожу к следующему пленнику. Несколькими легкими ударами и бодрящими разрядами тока привожу его в сознание и повторяю свои вопросы. Впрочем, результат оказался почти точно таким же, только про охотников он что-то слышал, но ничего конкретного сказать не смог.

Закончив со вторым пленником, перехожу к третьему и привожу его в разговороспособное состояние. На вид он постарше, так что теплится у меня небольшая надежда на то что, хотя бы он сможет мне сказать больше.

— Кто ты такой? Где ты? — спросил третий пленник, когда пришел в сознание и попытался осмотреться.

Вот только увидеть у него меня не получилось, я в этот раз не отключал маскировку.

— Ответь на мои вопросы, и я оставлю тебя в покое.

— Хорошо. — ответил он, перестав вырываться и лежа смирно.

— Что ты знаешь про пожирателей? — начинаю с того же вопроса что и с другими пленниками.

— М-м, ничего. Хотя стой, вспомнил. Ходят слухи что это какие-то необыкновенные звери.

— Ты их видел? Знаешь где найти?

— Нет, не видел и не знаю. Только слышал про них. Что на них сейчас мода, если можно так сказать. Все, кто держат у себя разное зверье, пытаются их заполучить. Занимается их то ли разведением, то ли приручением какой-то умелец в Швейцарии вроде.

Не то, это я и так знаю.

— Ты знаешь что-нибудь про охотников, которые занимаются ловлей разных зверей и потом продают их.

— Где?

— Где-то здесь.

— Хм-м, слышал, что-то такое. Это тебе надо в Альярти, там про них точно тебе скажут.

— Альярти?

— Да, это крупное поселение здесь недалеко. — ответил он и махнул рукой указывая направление.

— Арти, что там находится?

— То поселение, про которое я тебе говорила. В пяти километрах от того откуда эти трое вышли. Только раньше тот городок совсем по-другому назывался.

— Понял, спасибо. — благодарю нейросеть.

— Ты серьезно направил меня в то поселение, учитывая, что я сделал с вами? — обращаюсь к пленнику.

— Но не убил же нас. — ответил он, пожав плечами и тихо еле слышно добавил. — Пока.

— Больше нечего рассказать?

— Больше ничего не знаю про это.

— Кого мне спрашивать в этом Альярти про охотников, не всех же подряд?

— Попробуй поискать на рынке. Если кто и знает про твоих этих охотников, то он скорее всего будет там.

В принципе, где продолжать поиски узнал, так что... И его тоже вырубаю быстрым ударом. Стаскиваю все три бессознательных тела под ближайшее дерево и оставляю там. Оружие у них не забираю, толку мне с него, ничего нормально все равно нет.

До указанного поселения добираюсь быстро. Оно расположилось в относительно небольшом городке, заняв его полностью и переделав под местные реалии. Чувствуется, что обороне этого места уделяется серьезное внимание — крайние дома хорошо укреплены и превращены чуть-ли не в доты, а пространство между ними завалено разными обломкам до такого состояния что пройти там очень трудно или даже вообще невозможно. Солидное короче такое поселение и немаленькое.

Уже собравшись начать проникать туда, замечаю далеко в стороне в небе множество приближающихся точек. Активировав оптическое приближение, вижу, что это штурмовики и транспорты пришельцы. И судя по всему летят они сюда. Они это серьезно, да? Вот в тот момент, когда мне понадобилось проникнуть внутрь, они решили нагрянуть сюда? Это просто какое-то издевательское стечение событий!

Приближающихся противников заметил не только я один, и по городу разнесся тревожный рев сирены.

Растеряно перевожу взгляд с поселения на приближающихся пришельцев и обратно. Что мне делать? Удирать отсюда пока не началось полное веселье или все же сунуться в поселение в надежде успеть найти нужного человека, который сможет мне рассказать про охотников? Да уж, в таком случае поиски обещают быть веселыми.

Минута, максимум две относительно спокойного времени у меня еще есть, и по-хорошему надо решить, что буду делать, причем как можно скорее, а не тупо стоять и глазеть по сторонам все эти минуты. Вот только пока не получается. Как же мне сейчас не хочется снова сталкиваться с пришельцами и вступать с ними в бой... Но терять возможный след, ведущий к Стае мне не хочется еще больше, так что выбор очевиден — иду в город. Эх...

Не тратя больше время зря, бегу к поселению. Спустя мгновение, из него в сторону приближающихся пришельцев ударили десятки крупнокалиберных очередей. Выглядит солидно, но все равно слишком слабо чтобы задержать инопланетян, не говоря про то чтобы сбить их. Как показывает мой небольшой опыт столкновений с ними, для этого нужно что-то гораздо мощнее.

За несколько секунд преодолел разделявшее меня и поселение расстояние и хорошенько оттолкнувшись взмыл в прыжке. Еще миг, и я приземлился на крышу дота, решив не рисковать и не перепрыгивать полосу заграждения. Рассмотреть нормально с моей прежней позиции все подробности там не получилось, а нарваться на неожиданный сюрприз в виде какой-нибудь мины или ловушки совсем не хотелось.

Быстро оглядевшись по сторонам, убеждаюсь, что никаких сюрпризов дальше не заметно, и еще одним прыжком спрыгиваю уже на территорию поселения. А теперь ходу отсюда, пока здесь не стало слишком многолюдно. А то невидимость невидимостью, но я все еще остаюсь вполне материальным и остаться незамеченным в толпе у меня шансов мало. Срываюсь с места, и осторожно бегу вглубь поселения, пропуская мимо отряды людей, спешащих к укреплениям.

Отбежав на сотню метров от окраины поселения, притормаживаю и кручу головой по сторонам, пытаясь понять куда же мне собственно нужно. Где этот рынок, про который мне говорил тот парень? Правда, как-то я не уверен, что мне сильно поможет то что я сейчас его найду. В поселении полнейшая паника, все носятся сломя голову и сомневаюсь, что кто-нибудь остался на рынке. Хватать наугад мимо пробегающих и задавать вопросы? Не внушает доверия мне эта идея, только еще большую панику создам и усложню себе поиски. Нет, надо как-то иначе.

Так и не поняв где же здесь находится рынок, взбираюсь на крышу ближайшего дома и оттуда осматриваюсь. Вот, совсем другое дело, городок почти как на ладони. Рынок нашел практически сразу, он примерно в километре от меня, в середине поселения. Кроме него обнаружил позиции зенитных установок сейчас во всю палящих по пришельцам.

Проследив взглядом за уносящимися в небо очередями, натыкаюсь и на пришельцев. Те уже близко, совсем скоро транспорты наверно пойдут на посадку и выгрузят наземные силы. Только пока они почему-то все упорно продолжают лететь одной группой. Штурмовики по непонятной для меня причине все еще держаться рядом с транспортами, а не разносят этот городок, подавляя зенитные установки. Я явно чего-то не понимаю. И вообще, что пришельцы забыли здесь?

В Париже они действовали немного иначе, во всяком случае тогда, когда я застал их. Здесь же все по-другому. Может дело в том, что это сейчас охота, а тогда было что-то вроде карательной операции? Не знаю, я даже не уверен, что сейчас у них охота, а не что-то иное.

Перестав глазеть на приближающихся пришельцев, начинаю прямо по крышам двигаться в сторону рынка. Где-то просто бегу по ним почти как по земле, благо здания стоят довольно плотно, где-то же перепрыгиваю пустое пространство между крышами, хорошо, что прыгучести у меня предостаточно. Меня под маскировкой никто не замечает. Да и вообще, люди сейчас почти не смотрят вверх, не до того им. А звуки шагов и прыжков практически не слышны из-за зенитных орудий.

Добравшись до рынка, замираю на крыше крайнего дома и осматриваюсь. Он не очень большой, метров пятьдесят на семьдесят. М-да, как и думал людей здесь нет, ни одного, только пустующие торговые места. Печально, и где мне теперь искать ответы на свои вопросы?