Самих целей в гигантской воздушной гавани было несколько. Во-первых, аэропорт, на который эпизодически прилетал усиленный иностранной техникой батальон морской пехоты. Командира этого батальона с остатками его подразделения в своё время спас отряд Лучника. Иногда этот командир умудрялся прорваться с аэродрома, иногда нет – в разные перезагрузки по-своему. Бывало, комбат никуда не рвался, и, оставшись со всей своей техникой и иммунными подчинёнными в подземных бункерах и ангарах около аэропорта, погибал от живцового голодания.

Во-вторых, Лучника интересовали склады, что находились в этих самых ангарах. Там хранилась всякая всячина от продуктов до шмоток, подлежащих растаможке, и самой разнообразной аэродромной техники. Но в первую очередь там хранились полтора десятка легких двухместных вертолетов типа А600 Talon и несколько лёгких многоцелевых вертолётов Bell 429.

Дело в том, что двухместные вертолёты А600 Talon использовали в качестве топлива обычный девяносто второй бензин и их можно собрать и разобрать в кустарных условиях, а Bell 429 и их аналоги во всех мирах использовались как медицинские эвакуационные машины и легко брали на борт семерых пассажиров. В мире Улья это крайне необходимая, но также крайне редко встречающаяся техника. И именно на неё нацелилась команда Лучника, получившая заказ на её доставку в Колизей.

И, наконец, в-третьих, интересно пошариться по подземному правительственному бункеру, находящемуся под одним из вышеупомянутых ангаров. По словам Боцмана, именно этот правительственный бункер должен был защищать тот самый отдельный батальон морской пехоты, вызванный хитро вырожденным чиновником аж с Тихоокеанского флота. По некоторым сведениям, в бункере помимо остальных плюшек, присущих зажравшимся чиновникам, находились карты всех правительственных подземных объектов данного кластера. То есть всех подземных объектов государственного значения огромного областного города.

Именно поэтому вот уже вторые сутки небольшая группа Лучника пряталась на четвёртом этаже недостроенного торгового центра на границе двух кластеров. Кроме самого Лучника и грысей в группе были: Карин, Эльва, Сенсе́й, Шериф, Стрелок, Боцман, Та́йра, Светлая и новый боец их отряда Норд. Самый молодой и, как оказалось, самый ценный человек в этой группе.

Оказалось, что у Норда открылся очень сильный дар скрыта, но не индивидуальный, как у Лучника и Тигра с Шушей. Норд спустя всего несколько недель мог накрыть скрытом около двух десятков человек на несколько часов. Дар открылся неожиданно и в экстремальной ситуации, и чуть было не убил Норда, но теперь им практически всё время занималась Светлая и Норд развивался с удивлявшей всех знахарей скоростью.

Хозяева центра расположили свой теперь уже вечный недострой на оживлённой трассе совсем недалеко от дороги, ведущей в областной центр, но не рядом с жилыми кварталами, а на краю промышленного района. Место было удобно ещё и тем, что при желании на крышу здания можно посадить вертолёт. Ну или вертолёты – это как у группы Лучника пойдёт.

Со своей точки Лучник видел небольшой заводик по производству пластиковых окон и дверей, несколько гаражных комплексов, шесть автосервисов, шиномонтажный комплекс, здоровенный продуктовый склад с притулившейся к нему стоянкой большегрузных фур и пару двухэтажных магазинов со всякой всячиной, а в основном с автозапчастями. Дальше шли ещё склады и гаражные комплексы, пяток таких же небольших заводов, затем больничный комплекс с примыкавшим к нему неухоженным парком и только потом начинались городские кварталы.

Перезагрузка этого кластера произошла ночью и людей в ближайшей округе попало в Улей совсем немного. Чего не сказать про жилые кварталы города-спутника огромного областного центра. Людей в нём проживало, наверное, тысяч шестьдесят или немногим больше, и к его перезагрузке на границе кластера собиралось несчитанное количество стай неиммунных.

Группе Лучника повезло. Впрочем, это, наверное, всё же опыт в использовании даров, а не обычное везение. Используя скрыт Норда, они дождались перезагрузки и заскочили в город перед основной волной неиммунных. Затем вышли из скрыта и, не обращая внимания на изумлённые возгласы редких прохожих, несмотря на столь поздний час гуляющих по слабо освещённым улицам прежде спокойного города, добежали до городского парка.

Пробежавшись по неухоженным и абсолютно пустым аллеям, они добрались до больничного комплекса, примыкающего к парку, а потом и до этой разведанной ранее точки. Что происходило в это время в самом городе, Лучнику представлять не хотелось – он видел такое неоднократно.

Можно было бы, конечно, подёргаться и попробовать вытащить кого-нибудь из иммунных «свежаков», которых десятками сжирали неиммунные в обречённом городе, но больше такой глупости Лучник никогда себе сделать не позволит. Хватит ему одного раза. Слишком дорого миссия спасения в своё время обошлась лично ему. Да и бессмысленно всё это.

Сегодня Лучнику нужно совершенно в другую сторону. В самый центр громадного обречённого города, а дойти туда и главное вернуться обратно мог только он с грысями. Никто из его отряда больше на такое способен не был.

Перезагрузка самого областного центра должна произойти только через несколько часов, и кваз, справив естественные надобности двумя этажами ниже и прихлёбывая оригинальный живец имени отрядного знахаря, вернулся обратно к своей импровизированной лёжке, разлёгся во весь свой немаленький рост и погрузился в воспоминания.

У стаба Минутка началась чёрная полоса, но глава службы безопасности стаба Кастет осознал это слишком поздно.

Сначала с завидной регулярностью стали пропадать одиночные рейдеры и небольшие группы, уходящие в недельные поиски по ближайшим быстрым кластерам. Затем как сквозь землю провалились две организованные стабом колонны поисковиков, ушедшие на мародёрку в ближайший город. И наконец произошло это….

Два дня назад при возвращении с очередной мародёрки большая колонна стаба подверглась нападению крупной элиты. Произошло это уже по пути из небольшого перезагружающегося каждые две недели городка, и в живых осталось всего несколько человек – те, кто обладал полезными для их выживания дарами, и редкие везунчики.

Почти вся охрана, все мулы-грузчики, все водители и все те, кого удалось спасти в перезагрузившемся городе, погибли и были сожраны неиммунными.

Вроде бы чего здесь необычного? Под небом Стикса такое бывает периодически, но как же это не вовремя.

К тому же… Наверное, они все здорово расслабились, и Кастет в первую очередь. Близость Колизея, а Минутка считался одним из его дальних форпостов, давала стабу неоспоримое преимущество. Удобное расположение и заходящие в Минутку торговые караваны приносили стабу постоянную прибыль, а сильные бойцы его службы безопасности и охраны гарантировали проживающим гражданам и его гостям спокойное и безбедное существование за стенами, на которые уже давно никто не покушался.

Всего руководителей в их стабе было пятеро: Тихий отвечал за все организационные вопросы Минутки и считался одним из старейших жителей стаба. Кастет был главой службы безопасности, занимался организацией колонн по доставке в стаб всего необходимого, а попросту мародёркой, и набирал новых людей в охрану стаба. Татарин владел несколькими своими караванами и отвечал за внешнюю торговлю. Каремат и Калита́ со своей женой Кхалиси делали то же самое, но внутри стаба. Они владели огромным торговым комплексом, несколькими гостиницами, саунами, банями и десятком крупных магазинов.

И вот относительно спокойная жизнь подошла к концу, но осознали это и Кастет, и Тихий только сегодня. И осознали они это весьма необычным способом – стая, ведомая крупной элитой, разнесла караван Менялы.

Меняла был необычным торговцем. За время своей жизни в Улье (а по слухам жил в Стиксе этот ушлый человек уже более трёх десятков лет) он знал очень многих людей, но основой его тяжёлой, но весьма выгодной профессии было то, что эти люди знали его.