— Ох, какие гости, — его довольная физиономия несколько разрядила обстановку.

Старик что-то монотонно объяснял Жанне, суть чего — я не смог для себя уловить. В связи с полным отсутствием интереса к их еле слышному разговору, попытался позвать Варну. Только вот она наотрез отказалась появляться, пока чужой человек находится в нашем доме.

«Разве Альбина не чужой человек?» — задаваясь этим вопросом, вышел следом за дедом с гостьей — они решили перевести разговор вниз, в столовую.

Но на выходе столкнулся с Альбиной. Девушка, скрестив руки на груди, выпячивая все, что только можно, со странными нотками агрессии, забормотала:

— Что она здесь делает? Почему полуголая и в твоей комнате?

Упрека в свой адрес, как и вопроса — не понял. Личностные взаимоотношения с этой барышней и без того, были странными.

Фактически — объяснил, на что получил весьма озадаченное лицо, а затем и предупреждение:

— Я бы, на твоем месте, не доверяла ей. Семейство младших Воронцовых, практически, в черном списке Воробьева. Учти это перед тем, как залезть ей в трусики.

На последок Альбина еще раз оглянула комнату своим мрачным взглядом, после чего спустилась вниз.

Меня подобное ее заявление удивило, но на этом, пожалуй, все. Я и сам понимал, что с Жанной что-то не чисто. Как бы девушка, что создала образ серой мышки, ни с того, ни с сего захотела соблазнить конченного бандюгу, ну совсем не подозрительная.

Я же, спустился на кухню, где невольно, стал слушателем весьма интересной информации. Но остался подслушивать. Некрасиво, да, но это рабочий момент.

—…Иван многое знает.

— Это он не сможет доказать. Потенциал Димы растет, как и было предначертано.

— Евгений Михайлович, вы, понимаете, во что это может вылиться? А если комиссия? А если императорская проверка? Вы, понимаете, что будет⁈

— Да какое дело им до Димки? Вот скажи мне? С бизнесом он завязал, связи — наращивает, да и в принципе, старается выйти из этого дела. Сама видишь и, очевидно, знаешь. Нет причин полагать, что он другой человек.

— Это вам так кажется. Поймите одно: Ивану нужно, чтобы Дима держался на рынке, пока не придет замена ему. А тогда, думаю, вы сами понимаете. Его нужно будет прятать. Либо самому сделать первый шаг.

— Он не полезет вовсе это.

— Хочет он этого или нет… — дальше, было трудно различимые слова. Как бы я ни пытался прислушаться — было бесполезно.

—…московские?

— Именно они.

Дальше, последовал резкий толчок в плечо, который чуть было не заставил меня матюгнуться. Обернулся.

Немного недовольная моська Елены требовало ответов на вопросы. Но я лишь прижал палец к губам, и вернул к своему «шпионскому» занятию. Только вот слушать было нечего.

«Парочка» затихла, и, кажется, сменила тему. Протяжно выдохнул, и появился в свете свечей.

Дед и Жанна мило беседовали на тему добычи угля и меди. Мне же это — было ненужно. Перекинулся парой взглядов с Еленой, выпил стакан воды, пожелал всем спокойной ночи и пошел к себе.

Утренние петухи, точнее… вороны, разбудили меня задолго до будильника.

Поежившись под одеялом все же, вскочил, недовольно растирая спину и плечи. Что-то с матрасом было не то… он стал жестче, а эти долбанные пружины…

«…има», — эхом отразилось в черепной коробке.

— Сука, — в спине что-то щелкнуло, и мозг окончательно проснулся.

«Дима!» — голос Варны вновь зазвучал в голове, — «Сколько можно спать⁈»

Я попытался было ответить, но вопрос повторился, только уже не в голове, а рядом.

Богиня собственно персоной восседала на моей смятой постели с руками за спиной, ее лучезарная улыбка и горящие глаза, с учётом ее образа выглядели… ну, многообещающими как минимум.

Вся ее мимика говорила о восторге. Пришлось, не заставлять ее ждать.

— Хвастайся, — улыбнулся я, опоясав халат.

Она радостно выставила руки перед собой, протягивая мне скромную на вид, коробочку. Взял предмет, взвесил, попытался отгадать, что там может быть, и, сразу же предположил:

— Часы?

Ох, как ж изменилось ее лицо. Восторг сменило смятение, а затем, растерянность.

— Что-то не так?

— Откуда ты знаешь? — она действительно искренне удивилась, — Подсматривал за мной?

— Если бы даже и мог, то не стал бы этого делать! — меня чуть оскорбило ее предположение.

Пришлось объяснять все поэтапно. Расставляя все по полочкам. Начиная от первых часов, ее вопросов и наших покупок. Это было логично. Но как оказалось, Варна и логика — не дружат. От слова совсем.

Такие, эти вот, ученые…

Часы, на удивление, были весьма добротными и крупными. Чем-то напоминая мои любимые — армейские с кожаным ремешком и серебристым ободом. Только в часах не было ни циферблата, ни стрелок, ничего. Просто темное круглое пятно. Которая как-то странно… клубилась?

— Варна, подскажи, пожалуйста, как они работают?

Вот тут ее проперло.

Выполняя все ее устные приказы в голове, я направлял на часы крупицу энергии, получая результат. Эта вот новая штучка… было, скорее всего, открытием для этого мира!

Во-первых, я увидел показатель своей маны в виде синей полоски, что было — очень полезным. Еще были две полоски опыта, о которой еще тогда говорил Ворон, но ничего для этого не сделал. И, между прочим, вторая относилась к силе, которую даровала мне Варна. Это ли не чудо⁈

Во-вторых, здесь был таймер восстановления! Как собственных, физических сил, так и той же маны. Фактически теперь, я могу загружать свой организм, усиливая свою физическую подноготную!

— Варна, это шикарно! — я от всей доброты душевной обнял богиню, даже, был готов расцеловать.

— Я знала, что тебе понравится. — она так и лучилась самодовольством.

Но я, уже, мыслили немного в другую степь.

«Если этот предмет поставить на поток… на продажу, то…»

— Даже не вздумай! — Варна прочла мои мысли, — Это изобретение только для тебя! И не для кого больше!

— Варна, — во мне проснулась коммерческая жилка, — А что, если мы действительно будем делать подобные часы, но убрав функцию таймера и полоски опыта? М? Если так подумать, то маги за возможность в любой момент узнать сколько у них осталось маны отдадут если не все, то очень многое. Варна, ты только представь, сколько деталей мы сможем купить на выручку, чтобы создавать что-то более глобальное! Даже функцию таймера можно будет добавить, но уже за большую цену, продавая тем самым два вида часов!

Я смог ее заинтересовать. Даже очень.

Сошлись на том, что она тщательно все взвесить, и сделает несколько образцов часов с различными функциями. Только вот, здесь у меня было условие.

— Варна, сделай так, чтобы они работали только от моих макров. Макров подземной изнанки. Хорошо?

Она немного озадаченно посмотрела на меня, пожала плечами и исчезла.

Несмотря на то, что я не выспался, все равно был полон сил. Альбина, сидящая рядом со мной на заднем сидении такси, то и дело мельком поглядывала на меня. А я же, заметил несколько другое.

Она то и дело пыталась толкнуть мою руку, которая, видимо, раздражала ее личное пространство.

Убрал руку с сиденья, чтобы не триггерить ее, и уставился в окно, глядя, как рядом проезжают другие машины, вырисовываются величественные здания, и на обилие разносортных людей.

Улицы нового для меня Петербурга поражали воображение. Как и все эти механические штуки, на лад нашего, современного… только в другой стилистике.

Глаза очень быстро устали от постоянно мелькающей картинки за окном, и не заметив этого — я задремал.

Проснулся уже спустя полчаса, когда мы приехали. Вышел из машины. По-джентельменски открыл дверь Альбине и в тот момент, когда она вышла, раздался громкий взрыв.

Машинально схватил ее за плечи, и прижал своим телом к земле, прикрывая собственную голову руками. В следующий момент, на меня градом посыпались камушки. А далее…