Не знаю, правда, из-за массы тела или же, из-за какого-то источника, но выдирая из нее энергию, я переел. Аж плохо было. И все это — не уместилось в десять батарей в кольце, которые сделала Варна.

Впрочем, несмотря на нашу стычку «в прошлом», она встала на мою защиту.

— Я не думаю, что так будет правильно, Аркадий, — ее скрипучий голос был омерзителен, — Насколько я помню, во все времена члена группы выбирали голосованием, а не авторитетом извне. Лично, я, не знаю никакого Орлова, да и многие из нас, уверяю тоже.

На нее посмотрели, как на полную дуру. И я, в том числе. Она не уловила сути сказанного. Как будто сама не понимала, что уж Укупник, точно не пойдет вразрез правилам.

Он предупредил меня. Что есть такой-то, такой-то, кто имеет виды на мое место. Что он знает об обществе, и что мне нужно держать ухо востро, ибо это — потенциальный враг, который будет вредить или же, попытается убить.

Само собрание продолжалось около двух часов. В целом, ничего глобального мы не решили, если не учитывать задание о «Алексее», и о предостережении меня от будущей проблемы. Поэтому, когда основная часть зашла в «тупик», и половину из нас распустили, чтобы Укупник решал некоторые личные дела, я выжидал Воробьева у шатра.

На мое счастье, он закончил с лидером быстро, и мы, направляясь к выходу, обсуждали наши общие дела.

Передал ему три тысячи макров, от количества которых Николай охренел, а он же, в свою очередь, передал мне обрывок чека, на котором был написан адрес его нового пристанища.

Никто, отныне, кроме меня, не знает, где он живет. И эту тайну он доверял только мне.

Наташе, конечно, доверял не меньше, но ее уж точно не хотел «просвещать». А наши отношения с ним за месяц, укрепились.

— После шести за тобой заедет водитель. Катя будет там, так что вместе приедете.

— Она опять на тренировке задержится? — улыбнулся я, огибая наледь.

— Ага. Говорит, мол, не простит сама себе, если сильнее не станет.

Я не стал ничего отвечать. Поднял руку вверх, обозначая своему водителю, что мы отправляемся, по-дружески пожал руку Николаю и, оглянувшись на Наташу, которая выбежала из шатра, попытался было улизнуть. Не успел, к сожалению.

Запыхавшаяся красноволосая ткнула меня пальцем вбок, и чуть дрожащими губами пробормотала:

— Еще раз, и между глаз! Девки еще за ним не бегали!

— Да еще какие, — парировал я, — Вася, к дому меня.

Мой личный водитель, которого подбирал мне старик, уже, как неделю возил меня из пункта «а» в пункт «б», что очень помогало в экономии времени и ожидании такси. Плюс ко всему, Василий был бывшим ментом и имел личное оружие.

Не маг, конечно, но вполне себе мог за себя постоять и помочь мне, если было нужно. А что было самым важным для меня, он был немым. Конечно, немного грустно от этого, все же, я не представляю себе человека, который не может говорить, но при моих делах это было драгоценностью. Как-то так…

Глядя на удаляющегося обратно в шатер Николая, с некоторой грустью подумал о Кате. Ей, к сожалению, не повезло в последнем поединке, и она вылетела после одной — шестнадцатого финала. Уступила своей же силе. Точнее, магу с огненным лисом, которая размазала ее по арене за полторы минуты. И с тех пор она изменилась.

Мы стали меньше общаться, хотя за последнее время сильно сплотились. Меньше видеться и прочее. Она уделяла лишнее время на тренировки по боксу и концентрации магии в йоге. Понятное дело, что это лишь укрепление, а не повышение потенциала, но она не видела другого выхода. Я же — просто поддерживал ее.

Хотя и свой бой, я чуть было не просрал, купившись на слезы девчонки из Ижевска, которая меня перехитрила, и чуть было — не прибила. Было это шесть дней назад и тогда… ух. Была проблема в защите купола.

Нет, твари первого уровня изнанки не напали на нас, или что-то еще… не сработал ограничитель. Мне сломали ребра, проткнули легкое и из последних сил, наплевав на скрытность, я просто высосал ею ману до конца.

Девушка выжила, но, отныне, за мной тотальный контроль. Даже отправили на второй день на сканер, чтобы проверить мои силы. Благо, что Марта помогала мне скрывать все то, что я хотел. И, кроме магии ветра ничего не показало.

— Ты чего молчишь? — Наташа в очередной раз ткнула меня.

Отлепившись от окна, где мелькали лишь деревья, внимательно и «вразумительно» посмотрел в эти зеленые глаза и пожал плечами.

А разве она что-то спрашивала? Оказалось, что да.

— Ты понимаешь, что тебе послезавтра сражаться в одной восьмой финала? И что теперь, тебе придется сдерживаться?

— Ага, — я повернулся обратно к окну.

— И то, что тебе нужно поднять уровень. Тебе копеечки не хватает, чтобы получить третий энергетический!

— Понимаю, — все еще смотрел в окно.

Но девице хотелось, чтобы все внимание было приковано именно к ней. Ногти сжались на моей ноги, а следом, рука поползла по штанине вверх.

Ой, а я что, не упомянул? Эта сволочь до меня домогается, причем — постоянно! Ее что старик, что Лена, уже за свою считают. Правда, стараются не касаться открытых частей тела Натальи. И все это — очень не нравится Альбине и Жанне.

— Перестань. — холодный тон остудил пыл красавицы, и наконец, она перешла к делу.

К моей просьбе, озвученной пару дней назад. Меня тяготила ситуация с Жанной. С ее познаниями и с ее молчанием. То, что она двойной агент, я не сомневался и мне важны были лишь доказательства. Имена. С кем она и для чего я ей нужен.

— Боюсь, новости не самые хорошие, — начала красноволосая, — Помимо того, что я нашла доказательства ее причастия к смерти Анны, так еще и…

— ГБМ! — выругался немой водитель, объезжая огромную кучу снега на чистой трассе.

Юрий Юрьевич Воронцов. В это же время, Финляндия, Аландские острова.

Воронцов Юрий в компании Ивана вышел из местного паба, с некоторыми «хорошими» новостями. Всю неделю блуждая от одной общине к другой, наконец, они нашли того самого… избранного, по меркам «богов». Нужного.

— Как ты думаешь, Вань, — Юрий достал пачку из нагрудного кармана своей фуфайки, — Борис действительно сможет найти тотем?

— Не знаю, Юр, честно. — азиат протянул руки к «солдатику смерти», чиркнул огнивом и выпустил густой дым в морозный воздух, — Если учитывать то, что он действительно сильнейший шаман Европы, то да. Найдет путь на изнанку. Но если это очередной шарлатан…

— Ну, закопаю. Делов-то.

Ваня повернулся к своему другу, поджал губы и покачал головой.

— Юр. Нельзя кормить твоего беса просто желанием отомстить. Ты меняешься. Сильно. Вспомни свою вспышку агрессии. Такими методами ты никогда не работал, и они меняют твою личность.

— Знаю я, — Воронцов раздраженно сплюнул под ноги, — И этого чудика я контролирую.

— Предыдущий паб так не думает.

Мужчина с легкой сединой глянул на азиата и в этот момент Иван дернулся. Отошел на пару шагов назад и выставил руки перед собой.

— Контроль, Юра! Контроль!

В момент, когда он испугался своего лучшего друга, у того глаза сменили цвет. Радужка глаз сменилась с зеленой на красную, и следом, будто бы, послышался рык.

— Беса успокой!

Юрий мотнул башкой несколько раз, смывая с глаз наваждение его «силы», и извинился.

— Прости. Что-то я действительно в последнее время слишком много злюсь.

— Если мы не найдем способ, как помочь тебе и сохранив, при этом, твою жизнь, то все, считай, мы сделаем большую часть твоего плана. Но если нет… я еще не знаю, смогу ли я выполнить твою просьбу…

— Вань, — Воронцов потянулся за новой сигаретой, — Ты дал слово. Если бес возьмет вверх и решит навредить моим близким… да нет же. Если он возьмет контроль — пуля в лоб. Понял?

Азиат покивал головой, но в душе он сомневался, что сможет сделать это.

Уворачиваясь от идущего на встречу потока людей в центре города, я, тянул за собой Варну, которая только что не хило накосячила. Нет, все дело не в ее не социализации или еще в чем-то, а в несколько иных вещах,