— Да неужели! — обрадованно шепчу, когда в прямой видимости показалась куча разного труднопроходимого мусора, служащая внешней стеной в этом поселении.

А это еще кто такие? Перевожу взгляд на тройку пришельцев, вдруг появившихся непонятно откуда и перекрывших мне путь к «стене». Странная эта тройка — двое здоровяков с пушками и в полной броне, и кто-то третий гораздо меньшего размера и без оружия в руках, пусть и так же в полной броне включая шлем.

Нет, это плохая идея... С сомнением смотрю на эту троицу, остановившуюся и явно о чем-то спорящую. Очень похоже, что двое здоровяков охраняют третьего. Правда непонятно почему и о чем они спорят, но это не так уж и важно. А важно то что у меня вдруг появилась навязчивая мысль взять языка. Очень навязчивая мысль.

Вот относительно невысокий пришелец явно раздраженно взмахнул руками и пошел в мою сторону. Я точно пожалею еще об этом. Срываюсь с места и несусь прямо на выбранного пришельца. Тот меня даже не замечает, идет опустив голову и смотря на землю под ногами. Не знаю, о чем они спорили, но он явно расстроен.

Рывок, немного пригнуться, обхватываю его руками и закидываю себе на плечо и на полной скорости несусь к «стене» вокруг поселения. Мой пленник тут же перестал хандрить и начал всячески пытаться вырываться. Только пока безрезультатно, я оказался гораздо сильнее его.

Охрана моментально среагировала на произошедшее, но стрелять сразу не решилась. А потом... Я взмыл в прыжке через «стену».

— Ах вы сволочи! — Когда я с похищенным пришельцем был в верхней точке прыжка, по нам прилетело несколько выстрелов из ручных пушек, и подкорректировало наш полет.

Свою добычу не отпускаю и приземляюсь вместе с ней. Не совсем так как я предполагал и не совсем там, но тем не менее уже за пределами поселения. Вроде пленник живой, во всяком случае все еще пытается удрать от меня. Перехватываю его по удобнее и бегу прочь. Замечаю, что почему-то стал видимым.

— Да блин! — обреченно произношу, выжимая из себя максимум скорости и стремительно удаляюсь от поселения и пришельцев там резвящихся. Возникла шальная мысль бросить пленника, раз моя невидимость вдруг отключилась, но жадность победила — я зря что ли его крал и сигал с ним через «стену»? Нет уж, это моя добыча и так легко я ее не брошу.

— Почему опять он? — прошептал Артан, смотря трансляцию происходящего на охоте в данный момент. И то что он видел там мягко говоря выбило его из нормального расположения духа. Он зол? Растерян? Праймарх сам пока не мог определиться окончательно, но увиденное однозначно на него повлияло.

Вначале все шло довольно неплохо и даже вполне по плану. И пусть поселение оказалось укреплено лучше, чем они предполагали, но так даже интереснее. Штурмовики отработали на отлично, уничтожив все вражеские орудия класса земля-воздух и обеспечив безопасную высадку, а затем дошла очередь уже до наземных отрядов, вместе с которыми отправилась и гостья.

В какой-то момент она по непонятной причине отделилась от основного отряда, сопровождавшего ее. Ей почти удалось незаметно улизнуть в момент атаки местных жителей на отряд, но двое охранников все же успели заметить ее действия и отправились следом за ней и быстро догнали. Это ей мягко говоря не понравилось, и она закатила им целую истерику.

В ее подробности Артан не вникал, хотя их и не передавали, лишь сухо отчитавшись о происходящем. Сама истерика была немного неожидана для праймарха, не такое у него сложилось впечатление о гостье, но он вполне допускал что это все была игра, преследующая какую-то цель. Возможно, чтобы охрана оставила ее в одиночестве. Хотя это было абсолютно невозможно и гостья тоже должна была сама прекрасно это понимать.

А затем еще спустя несколько минут гостья закончила свое представление и махнув рукой направилась вглубь поселения. Между ею и охраной было лишь несколько метров, но и этого оказалось вполне достаточно. Что-то невидимое подхватило гостью и шустро потащило прочь из поселения.

Все произошло настолько быстро, что охрана не успела среагировать на неизвестную и невидимую в обычном спектре угрозу, а потом уже не сразу решилась открыть огонь, ведь их подопечная была слишком близко и выстрелы с высокой вероятностью зацепили бы и ее. Но когда все же начала стрелять и попала... Тогда оптическая невидимость спала с наглеца и тогда-то Артан и увидел то что его так если и не потрясло, то как минимум удивило.

Праймарх сразу узнал его. Гостью похитил вполне знакомый ему человек, чье тело выглядит как полностью металлическое и которого он некоторое время вполне обосновано считал погибшим, пока тот случайно не столкнулся с его подчиненными на месте мощного взрыва, уничтожившего неизвестный подземный комплекс. Артан предполагал, что они возможно еще не раз пересекутся, но то что это произойдет вот так...

Понятное дело, на их преследование сразу же бросили все силы как воздушные, так и наземные. Вот только толку от этого было не много. Накрыть наглеца с орбиты или со штурмовиков нельзя — можно навредить гостье, а ее жизнь в приоритете. И так они уже сильно облажались, допустив все это. Так что им только и осталось что пытаться нагнать и загнать противника. А тот упорно отказывался загоняться, каждый раз выскальзывая из окружения и идя в отрыв.

А в какой-то момент они все же потеряли их... Что точно произошло Артан даже не понял. Вот их гостья летела по воздуху, ее похититель опять активировал свою маскировку, так что со стороны все выглядело именно так что она сама летит где-то на расстоянии полтора метра от земной поверхности. А вот вдруг она куда-то делась и никак не получается засечь ни ее, ни похитителя. Над местом где она была в последний раз тут же закружили разведчики, проверяя там каждый метр. Но пока никаких результатов.

— Это позор. — прошептал начальник прибывшей вместе с гостьей охраны. Он тоже остался на линкоре праймарха и отсюда наблюдал за охотой и руководил своими подчиненными.

— Мы продолжим поиски. Мы найдем ее. С ее брони продолжают поступать жизненные показатели — она все еще жива. — ответил ему праймарх, приходя в себя. Удивляться стечению обстоятельств он будет позже, а сейчас ему во что бы то ни стало надо найти гостью. Если он этого не сделает, то может попрощаться со званием праймарха и скорее всего с жизнью тоже. И он прекрасно это понимает.

*****

Я уже десять раз успел пожалеть, что стырил этого пришельца. Мало того, что он сам по себе упорный и буйный, так еще и остальные прицепились к нам и никак не хотят отставать. И штурмовики, и разведчики, не говоря про обычных бойцов, которые отправились за нами в погоню по земле. Такое ощущение, что все они забыли про поселение и бросились за мной. Я точно спер кого-то очень важного и тем сильнее мне не хочется его бросать. Я конечно подозревал что к простому не приставят охрану, но, чтобы он настолько был важен...

Сколько уже убегаю трудно сказать. Может час, а может больше, субъективное время растянулось почти до бесконечности из-за напряженности и монотонности происходящего. Можно конечно спросить у Арти, но... Меня то почти догоняют, то я отрываюсь, иногда даже в самый последний момент вырываюсь из окружения. Но окончательно оторваться пока никак не получается.

Что хоть как-то облегчает ситуацию — это то что из чего-то серьезного по нам не стреляют: ни орбитальных ударов, ни мощных залпов со штурмовиков, только относительно маломощное и точное оружие, вроде ручного оружия вражеских бойцов и скорострельных пушек штурмовиков.

Что уже только не делаю для того чтобы наконец скрыться. Невидимость у меня заработала быстро, но толку от этого... Я может и невидим, а вот мой пленник очень даже видим. И в руинах какого-то городка пытался оторваться, и бежал на износ, и по туннелям ныкался. Всюду находят сволочи.

В чем причина этому, догадки есть — например в броне пришельца, лежащего на моем плече. Уверен, что там есть какие-нибудь маячки. Только вот времени совсем нет, чтобы разобраться с этим. Я даже ни разу его еще не опускал на землю. Да и он уже за это время стал как-то тише, наверно где-то последние полчаса вообще почти не брыкался. Устал что ли?