– Он сказал правду! Он отдал две жемчужины своим кошкам. Кошкам – жемчужины. Кошкам! – тихо сказала ментат, потрясённо глядя на Шушу, блаженно положившую голову на колени к Кнопке.

– Не кошкам, а лучшим друзьям. Тигр несколько дней назад отвлёк на себя элитника и тем самым спас мне жизнь. Шуша вчера вечером убила Стерву, наставившую мне в спину пистолет. К тому же, они мои симбионты – это больше чем братья. При их создании использовались моя кровь и биоплазма, поэтому я готов с головы до ног обсыпать их жемчугом. Его у меня много, а друзей только трое. Шуша приняла Кнопку как своего котёнка. Генномодифицированная рысь не может себя так вести – этого нет в её программе. Грыси бесплодны и всю жизнь принадлежат только одному хозяину, но сейчас под воздействием неизвестных мне факторов они меняются и первое, что эти большие кошки сделали, это приняли абсолютно незнакомую им девушку в свой прайд. То есть, в свою семью. Для меня это означает, что эта девочка наш друг, а вот вы только гости. Что называется, почувствуйте разницу. В то же время если вы согласитесь остаться в Убежище, чуть позже я сделаю всем вам ещё одно предложение, которое вам будет крайне интересно, но только если согласитесь, и случится это намного позже, – Платон замолчал.

О том, что они с Шушей и Тигром приняли редкие для мира Стикса рад-жемчужины, Лучник своим гостям не сказал. И это было самой большой его ошибкой под небом Стикса.

– Нам надо подумать. Пойдём, Далла, – тихо сказал знахарь.

– Вы гости, а не пленники, и вольны поступать так, как вам угодно, – насмешливо сказал Лучник.

– Я останусь с ними, – неожиданно произнесла девушка-ментат. – Он не солгал ни слова. Он действительно так думает. Я хочу быть ему другом. Извини, Угрюмый. Как будет там, неизвестно, а здесь мне уже хорошо и спокойно, и я здесь нужна. Я остаюсь, – и, обращаясь к Платону, добавила. – Я мало что умею, но буду учиться. Начать жизнь сначала хорошая идея. Ты уж точно не заставишь меня убивать своего учителя и подругу, сидящую на цепи. Но с тебя моё новое имя и… я тоже хочу подружиться с Шушей.

Платон не успел ничего сказать, как рядом с девушкой-ментатом нарисовался Тигр и просто боднул её своей огромной головой.

– Ну вот. Всех девчонок разобрали, – рассмеялся Платон.

Его смех подхватили девушки.

– Остался ты, Лучник, со мной, но будешь звать меня Гость. Мой крёстный окрестил меня Угрюмым, но ты меня уже так назвал. Тем более, что ты спас мне жизнь и, соответственно, имеешь полное право дать мне новое имя. Новые имена, так новые имена. Боги с вами – возможно, вы правы, и нам действительно надо остановиться. В конце концов, это не самое плохое место в Улье. В аду мы уже были. Теперь попробуем пожить в раю, – голос знахаря был серьёзен и немного торжественен.

– Ох, святой отец! Это ещё не рай, а его преддверие, но в наших силах сделать это место лучше. По крайней мере, мы можем попытаться. Сначала вы приведёте себя в порядок. Есть всё: еда, вода, чай, кофе, настойки, варенье. В изобилии и местные плюшки: спораны, горох, жемчуг, спек и даже янтарь. Его мне подарил мой первый в этом мире элитник. Не отказываться же было? А главное! У меня такой потрясающий самогонный аппарат дедовской конструкции! Самогон из него получается – слеза ребёнка, а живец можно пить, даже не морщась. Ну и что, что ты Гость? Неужели не поможешь мне в дегустации этого потрясающего напитка? А дамам мы предложим любые из бара. У нас праздник или где?

Говорят, что инициатива всегда имеет инициатора. Кто это заметил, неизвестно, но исключения крайне редки. С Платоном получилось именно так, но отымели его в извращённой форме все без исключения, так как идея была всё же его. Виртуально, конечно же, но даже Кнопка неоднократно отметилась.

Странно, что до этого не додумался никто в Улье. А дело всё в чём? Пока бывшие пленники приходили в себя, в плену Гостя и Кнопку даже нормально не кормили. А чего заботиться о покойниках? Платон слегка покрутил мозгами и неожиданно даже для себя выявил странную закономерность.

Знахарские способности проявились у молоденькой девушки, которой Платон дал имя Слава, почти сразу после появления в мире Стикса. Девушка оказалась с таким славным и мягким характером и чистой душой, что иное имя ей просто не подходило.

Слава постоянно думала, как вылечить свою маму, оказавшуюся не иммунной. А потом Рон очень сильно избил какую-то красивую молодую женщину, и эта зелёная от страха девочка-подросток без каких-либо перевязочных материалов и лекарств попыталась помочь умирающему на её глазах человеку. И ей это удалось.

Женщина перестала умирать, а девочка просто упала без сил. К счастью, это заметил наблюдающий за бесплатным цирком командир отряда, и потерявшую сознание девочку в тот же момент начал лечить пленный знахарь. Славу даже не изнасиловали – Рон сразу же сообразил, что своего знахаря можно вырастить и принялся заботиться о девочке так, как умел.

Сенсорские способности Кнопки проявились иным способом. Она, умирая от живцового голодания, восемь суток пряталась от переродившихся односельчан и её ни разу даже увидеть не смогли, не то что поймать. Кнопка так и умерла бы в одном из своих убежищ, если бы её мимоходом не прихватили боевики Рея. Через неделю Кнопку хотели продать Квазимодо, а она по дороге, валяясь в багажнике внедорожника, обнаружила в разрушенном доме рубера, сидящего в засаде.

Четыре с лишним года жизни Кнопки в банде Рона иначе как адом назвать сложно, но теперь, по авторитетному заявлению Гостя, она один из самых сильных сенсоров в Улье и… а вот это и было тем, на что наткнулся в своих размышлениях Платон.

После принятия красной жемчужины, первой в достаточно длинном списке, у Кнопки развился первый боевой дар. Беззащитная девушка страстно желала смерти всем бандитам любым способом.

А что ещё может пожелать ежедневно избиваемая девчонка, сидящая на цепи, как дворовая собака? Только чтобы враги чудесным образом мгновенно сдохли. Вот эти мечты и материализовалась в «невидимую смерть». Так Угрюмый Гость назвал. Платон тут ни при чём.

К счастью, дар проявился зачаточно. То есть, его сразу распознал мгновенно побледневший знахарь. Кнопка может обыкновенным прикосновением убить любое живое существо. Вернее, могла. Теперь личный контакт ей не нужен. Достаточно просто вспомнить образ любого бандита из команды Рона и привет – готовьте белые тапочки. Пока расстояние небольшое, метра три, но Кнопка с Гостем над увеличением расстояния активно работают.

Впервые они проверили этот дар на мурах, что спали в кладовке. Бывшие охранники импровизированного концлагеря к тому времени ещё были живы – Гость на них какие-то свои эксперименты ставил. Какие, не говорил, но крики муров даже на лестнице на первый подземный этаж долетали.

Вот на них-то свою «невидимую смерть» Кнопка и испробовала. Оба послушно отбросили копыта. Надо было видеть лицо отрядного сенсора – сначала жгучая ненависть и тут же недоумение. Мол: «Что, всё? А поиздеваться, как они надо мной?»

Гость, правда, немного сгладил эйфорию и сразу же плотно взялся за Кнопку, ибо с таким даром необходим полный самоконтроль. А то подумает эта забитая уродами Рона девочка о чём-нибудь не о том, и здравствуй одиночество – осталась Кнопка в Убежище наедине с Шушей.

У Кнопки с Шушей полное единение. Почти как у Платона с обеими грысями. Тигр, понятно, лучший друг и напарник. Причём как на воле резвиться, так это с Платоном, а как самогон трескать, так Тигр с Гостем нажираются.

Вот кроме шуток. Платон с Гостем во второй раз пить отказался. В первую пьянку они двое с половиной суток отрывались, но «зелёного змия» победить так и не смогли. Да и самогона ещё оставалось море необъятное.

Гость, выслушав отказ, послал Платона на детородный орган и нажрался с Тигром. В том смысле, что Тигр нажрался с Гостем, а не просто сидел и смотрел на пьяного в хлам собутыльника.