— Зачем тебе это⁈

— Чтобы не сдохнуть раньше времени. Что за вопросы⁈

Последние десять минут поездки, мы разговаривали, вспоминая события нашей жизни там, на родине. И весьма грустно расходились. Себя же…

Нет, я не винил, что я его чихвостил и ненавидел, но ведь он всегда мог поговорить со мной. Дать сделать мне выбор или же, по крайней мере, подготовить меня ко всему этому… по крайней мере, я знаю цель моего нахождения здесь.

Нет, я не должен убить Ворона или его прихвостней, я должен вернуть баланс. Вернуть богов на их законное место. Хотя… все это равно цельно смерти Ворона.

Воровал с его изнанки богов, кстати, то один, то второй член наемнической семьи, что уже ответило на все мои вопросы. Только это, ворону, хера с два я скажу.

— И помни, Дим, я всегда был и буду на твоей стороне. Как бы быстро ни пришел выбор, как поступать, помни, я тебя больше не смогу убить, рука не поднимется… ибо после этой жизни, нас ничего не ждет.

На этой доброй ноте мы и попрощались. Правда, после разговора о Быкове в душе остался легкий осадок. С этим перцем нужно было обрывать все контакты и чем быстрее, тем лучше. Он играл не на моей стороне, хоть и не в моем конфликте.

У входа в здание склада меня встретила моя охрана, а уже в самом офисе, сидел мужичок, которого, как оказалось, весьма коробило ожидание. Но выпустив Варну спустя пять минут разговора, ситуация в корне поменялась. Не было недовольства в его лице, не было упреков, а были лишь идеи. И к ним мы вернулись.

Короб, который он разработал, был сделана из сплава стали и жидкого макра. Правда, как делать жидкий макр я, так и не понял, но мои мастерские справятся с этим на ура, а по итогу… нет, ему мы не сказали, что нам нужно будет, и почему нам требуется две камеры, а не одна для силы макра.

Правда, честно, было желание обратиться к нему со всеми своими идеями и просветить в «суть» событий. И… этого хотела Варна, но я был непреклонен. Закончилась встреча весьма тепло, и мужик оставил нас со своей разработкой и схемами наедине. Получил, он, конечно, не хилую сумму, но оно того стоило.

— Вот здесь, — Варна указала пальцем на схематическое изображение короба, а затем и на физическую составляющую предмета, — Мы поместим душу. Я не знаю, как она себя поведет, но фактически, у робота будет собственный разум. Понимаешь?

— Конечно, понимаю, — улыбнулся я, — А в этой камере будет высвобожденная сила макра. Которая будет в сто раз мощнее аккумулятора и сможет поддерживать необходимые функции. Но все равно, нам нужно придумать, как заставить душу работать на меня.

— А у нее будет другой выбор? Мы же не знаем наверняка, что и как пойдет. Пока не попробуем.

— Чтобы попробовать, нужно один из двух образцов перебрать. Убрать все ненужные шланги, на их место поставить трубки с гидравлическим маслом и усиленные поршни. Ведь у нас робот будет двигаться сугубо энергией.

— Тогда стоит придумать и сконструировать некое подобие ранца, где будут дополнительные батареи. Кто знает, как робот поведет себя дальше, и сколько он будет тратить на свои передвижения энергии.

Мы даже примерно не знали расход, но уже… сделали огромный шаг вперед. Осталось только проверить, сможет ли сконструированный короб…

—…удержать в себе душу. Ты не представляешь, какая это энергия. Да еще и со своим контролем.

— Это как твои аккумуляторы же, — я сощурился, облокотившись на кресло, — Они же тоже энергию копят.

— У них есть выход, сброс, через которые ты питаешься маной и прочей чепухой, а здесь не будет выхода. Здесь будут лишь провода, которые будут передавать импульсы от мыслей и прочего — к конечностям. Это как создать искусственного ребенка, понимаешь?

— Всех тонкостей, конечно, не понимаю, — парировал я, — Но примерно представляю себе. Но хоть убей, не могу вдуплить, как мне общаться с этой душой. Если мы ее освободим из того же дерева в коробку. Может, динамику ему поставим?

За разговором мы просидели еще пару часов до позднего вечера, а там уже, в офис пришла Наталья, с большим набором шоколада. Уж Варна-то была счастлива ее видеть. А я, уловив озадаченный взгляд, поспешил уединиться.

— Быков вызывает, — с некоторым волнением сообщила она, — Нас двоих. И он знает, что ты был у меня.

— В смысле?

— Когда он позвонил по телефону, а он делает это крайне редко, он так и сказал: «завтра, забери своего мальчика с академии, и пулей ко мне. Есть задание.»

— Вспомнишь говно, вот и оно…

— Где это ты его вспомнил? — девушка оживилась и, наконец, поцеловала, — Дим, что за встреча в такси?

Мне лишь оставалось махнуть рукой. Я опять не закрылся, хотя пообещал себе, выставлять барьер перед ней, чтобы потоки моих переживаний и рассуждений, не топили ее разум. Но увы, не всегда об этом вспоминал. Пришлось рассказать, хотя она и так все «видела».

Удивление не пропадало. Вопросов было слишком много, но на все постарался ответить. Ее больше всего зацепило не событие моей смерти, а сестра Юры, в которую я был влюблён.

Даже… я посмеялся, конечно, но нотки ревности я все же услышал.

— Успокойся, — обнял девицу, — Сейчас у меня есть ты. И никто мне больше не нужен.

— Ну-ну, — она театрально надула губки, но все же растаяла от банальной фразы, — Ладно. Я поехала в «Центр», нужно передать список своей группы на патруль твоего друга, а там уже созвонимся. Хорошо⁈

— Хорошо.

— Ты же у меня останешься?

Я лишь пожал плечами. Поцеловал на прощание и вернулся к руководительской работе.

Глядя на сборщиков механизмов, не мог про себя не улыбнуться. Еще месяц назад, здесь были стеллажи с ворованным антиквариатом, а сейчас — полноценная мастерская, которая приносит мне немалый доход… не знаю, я по местным меркам уже кто⁈

«Ты все тот же граф, Дима», — ответила Марта, — «И да, солнце зашло, выпусти прогуляться…»

Давно же меня не убивали. Вроде бы только сегодня разговаривали на счет моей смерти в прошлом мире с Юрой, и о моих особенностях, где я перечислил несколько пуль в мой затылок. Как произошло это…

Пожалуй, мне бы не хотелось пережить это снова. Но увы, не получилось.

При выходе из офиса, а я задержался аж до полуночи, в момент дежавю, где я закрываю замок на двери, за спиной послышалось кряхтение. Но и обернуться не успел, когда холодное дуло уткнулось в затылок.

Знакомый мне, армянский акцент, зазвучал за спиной. С нотами слез и грусти, я бы сказал. А закончилось все банальным:

— Это тебе, за моего сына!

Эх, Возрикович, ты не представляешь, что тебя сейчас ждет…

Если не считать того, что время замедлилось и в момент выстрела я почувствовал нарастающее давление в затылке вместе с… горячей точкой, которая начала опаливать волосы, я был в шоке. И не считать то, как резко для восприятия противника я увел голову в сторону.

Первый выстрел оставил дыру в двери, когда время вернулось в свое русло, но вот дальше, стало более интересно.

«Помни. Каждая остановка жизненных процессов — жрет ману. По моим подсчетам, ты можешь воспользоваться моим навыком не больше шести раз. Если, конечно, не будешь пользоваться кольцом.»

«Оно пустое. В бою все потратил.»

«Значит, у тебя аж целых пять попыток заставить твоего врага — страдать. После — придется питаться.»

Что она имела в виду под словом «питаться», я и так понял. Постарался этот особо важный момент — проигнорировать, ну и следом…

Время замедлялось при смертельной опасности. Мне даже думать не нужно было или что-то делать. Оно само происходило. И было это… я бы назвал некоторым сверхмощным даром, чем обычной способностью. Опасным, правда и со своей платой.

Второй выстрел был в мое лицо, как только палец Возриковича нажал на курок, все вновь встало. Я увидел эту странную пулю, которую толкал не порох, а макр, а также это лицо. Лицо полное неописуемого ужаса.