— Иван Воронцов, — пробормотал себе под нос и задал вопрос, о котором думал, но так никого и не спрашивал, — Я что, в частной больнице?

— Да. Вас перевезли сразу же из городской в тот же день, как вы попали туда. Ваш родственник настоял на том, чтобы вас лечили здесь.

— Ему-то это зачем? — искренне удивился я, на что получил недоумевающее выражение лица.

Старик откланялся и был таков. А мне же, оставалось пережить еще одну ночь, и выйти на свободу.

О гостях мне сообщили поздним вечером этого же дня. Сам Иван, решил пожаловать в мою скромную обитель, оплаченную им. Я же ждал и гадал, что ему от меня нужно. Понятное дело, что за меня спросят финансово, только вот…

Резонно ли было меня отправлять сюда? Мне вспоминался рассказ Жанны. Я помнил о его госте и его словах.

Иван не заставил себя долго ждать, появившись в дверях почти сразу же, как меня о нем предупредили. Его сопровождала Алла, Степан и странно-бледная Жанна, на лице которой читалось волнение.

Что-то случилось?

— Я рад, что ты встал на ноги, Дим, — приветливо улыбнулся Иван, подойдя к моей кровати, протягивая руку, — Как ты себя чувствуешь? Готов вернуться в живой мир?

Его фраза показалась мне несколько странной. Однако, я натянул улыбку и почти искренне ответил:

— Спасибо, что волновались и позаботились обо мне.

Дальше, разговор построился несколько натянутым. Я упомянул то, что оплачу все расходы, связанные с моим лечением, на что Степан попросту фыркнул, и не смог не спросить, какого черта они вообще решили мне помочь. Правда, спросил весьма вежливо. На что получил:

— Мы семья. А твоему отцу я обещал помогать и следить за тобой.

— А как отец вас попросил об этом? — мой вопрос вызвал растерянное выражение лица у дяди, — Я просто не представляю. Он знал, что с ним что-то случится?

К таким вопросам Иван был просто не готов. Он весьма лаконично, грамотно, я бы сказал, съехал с темы. Ссылаясь на дела.

Подоспевший в скором времени доктор забрал всю компанию за собой, что-то яростно рассказывая и показывая на бумагах.

Я же не смог спокойно сидеть на месте. Решил выйти вслед, возможно, услышать то, что нужно было, но в дверном проеме наткнулся на Степана, который довольно в грубой форме толкнул меня обратно.

— Когда же ты сдохнешь, выродок, — процедил он сквозь зубы, со взглядом полным ненависти, — Скажи мне, урод, что это за магия была?

Меня словно током пробило. Он знал? Он видел и ничего никому не сказал?

— Магия? — я стиснул зубы и вильнул в сторону от его толчка в плечо, — О чем ты, Степашка?

— Ты знаешь о чем. — зло процедил он, пытаясь опять толкнуть меня, но я не выдержал.

Ухватил за руку, завел за спину, и до легкого хруста поднял по позвоночнику вверх. Он было запищал, но тут же лбом ударился в дверной косяк.

— Ты что-то видел, Степан? — холодно пробормотал я, — Уверен?

— Ты поднял мертвых, — прохрипел он, — Ворону не дана такая магия.

— Откуда тебе знать, Степашка? — я завел руку еще выше, отчего тот вскрикнул, — Я думаю, тебе будет лучше молчать об этом. Если не хочешь появиться среди тех тел. Смекаешь, о чем я?

Он быстро закивал головой, а когда я отпустил его, вильнул за дверь, бросив мне напоследок фразу, от которой у меня сердце в пятки ушло.

— Отец был прав, ты — чужой!

Первый день дома после выписки был весьма продуктивным.

Например я научился конвертировать различные типы энергий. На эксперименты в этом направлений меня подтолкнул остаток черной энергии, которая оставалась в моем теле. Ее был мизер, несравнимый с тем, что я тратил на поднятие и усиление своих миньонов. И она никак не вредила мне и не создавала дискомфорта. Как потом объяснил Ворон, мое тело адаптировалось после тех ударных доз этой черноты.

Но сам же я ее производить не мог, что удручало, зато мог «разбавить». Сперва я отделил частичку этой нити и соединил со своей маной, попытавшись так создать «серость». Но не рассчитал с дозировкой и мана стерла черную ниточку.

Так я начал добавлять по капельке маны, питая тем самым новый кусок нити и о чудо, это сработало! Но не так, как я рассчитывал… хотя результат был даже лучше.

Нить начала шириться и увеличиваться, не теряя в цвете и в свойствах, пока не стала по объему равной той, что я выдирал из мертвецов в академии. Но траты маны были слишком большими. Я тратил три объема маны на один объем черной нити, что было совсем не выгодно.

Но ничто мне не мешало заранее запастись этой энергией… что я и попытался сделать. И сразу же столкнулся с проблемой — у меня не было хранилища! Немного новой энергии я мог хранить в себе, но лишь немного, как раз объем равной поднятию одного мертвяка.

Попросил подсобить Ворона, на что получил интересный ответ:

«Дерево этот тип энергии не примет. То есть примет, но точно также, как ты конвертировал ману в смерть, дерево конвертирует ее в жизнь!»

«Так, птичка ты моя милая, можешь поподробнее рассказать про эту „жизнь“?»

«О как заговорил. Ну давай представим, что угодил лестью». — ехидно заворковала эта Ворониха. — «Благодаря дару Варны, ты научился управлять энергиями, забирать их и, как только что, менять. Но энергия никуда просто так не девается — ей нужно хранилище. Вот я и решил воспользоваться в свою и в твою пользу твоей новой способностью. Каждый раз для возрождения тебе нужно было оборвать чью-то жизнь. Жизнь за жизнь, так сказать. Но теперь дерево будет впитывать в себя всю энергию, которую ты будешь забирать у других, она конвертирует ее в энергию жизни, благодаря которой в будущем ты сможешь возрождаться без, так скажем, смертоубийств».

«Уау… то есть те зеленые лепестки — это та самая энергия жизни? И сколько таких лепестков нужно, чтобы меня оживить?»

«В принципе, их бы хватило. Просто изменения не до конца успели вступить в силу».

«Понял…» — мысленно потянул я, все еще крутя в руке энергию смерти, — «Так, погоди ка, ты сказал, что это и для твоей пользы…»

«Хех, не заговорил я тебе зубы. Твою Катьку же я оживил? Оживил. Потратил на это свою силу, а теперь на такое силу будешь тратить ты! Ну и выслушивать за такое будет также ты.» — последнее он даже проговорил с неким злорадством.

«Выслушивать от кого?»

«От богов оживляемых, от кого же еще. Воробей, мышь крылатая, все уши прочирикал, мол какое я имею право трогать его паству».

«Так она же умирала! Этот божок что, не понимает, что иначе его последователь умер бы?»

«Да забей. Воробей же — не самая умная птица, даже если богом зовется. Ладно, что-то мы заговорились. На счет хранилища — поэкспериментируй с макрами». — сказав это, Ворон замолчал.

Ну а я, вспоминая взрывы макров от колдунства Мамзелькиной, решил, что эксперименты с ними лучше проводить не дома. Так что займусь чем-то другим.

Я с некоторым удивлением прочел письмо, врученное мне полковником.

«Уважаемый Дмитрий Юрьевич Воронцов. В связи с событиями минувшего понедельника, я, Быков Василий Евгеньевич, приглашаю вас в свой загородный дом для заключения выгодной сделки. Нас очень заинтересовала ваша способность поднимать мертвых, а также ваша двойная магическая специальность. Я понимаю, что у вас есть свои секреты, но если мы сможем договориться, то мы на очень многое сможем закрыть глаза. Пора бы, юноша, переходить на светлый путь. Отказ — приму, но должные выводы будут сделаны. Жду вашего ответа.»

Далее — ринулся к старику, глаза которого, были размерами с блюдце от пересказанного.

— Кто такой этот Быков? — я перечитал письмо еще раз и передал его деду в руки.

— Быков, — Михалыч причмокнул губами, нервно поерзав на своем кресле, — Он ставленник Орлова — прямого противника серого кардинала.

— Мышкина, что ли?

— Именно, — старик потянулся за трубкой, — Фактически он выше его. Все же Император Кречет высоко ценит своего военачальника. Практически — он враг твоего бизнеса, и…