— Рода?

— Не рода, скорее родственников. — дед недовольно посмотрел на мешочек с табаком в руке, — Я не думаю, что семья одобрит твои новое связи. Однако, ты можешь им об этом и не говорить. А иметь такое прикрытие… это было бы весьма кстати. С учетом твоего иномирского прошлого.

Я с некоторой жалостью посмотрел на его скривленное лицо, после нескольких тяг трубки. Вспомнил, что хотел ему прикупить что-то получше, но… к сожалению, просто забыл, на фоне покупок для вороненка.

— А теперь, — старик все же, выпустил несколько едких колец, прокашлялся, — Расскажи мне, что было в академии?

Рассказал всю подноготную самому близкому человеку в этом мире. По мере моих событий, его лицо то и дело, хмурилось и хмурилось. Не было ни одной позитивной эмоции. А после рассказа про мага тьмы его настроение ушло еще глубже.

Это был враг, о котором никто и ничего не знал. Были маги смерти — подобие некромантов, были шаманы, алтаристы — призыватели големов. Все они совершали прорывы изнанки. А кто такой маг тьмы и откуда у него такие силы, увы, нужно было узнавать у человека с более серьезными связями. Все шло именно к приглашению Быкова.

Однако…

Некоторые предложения старика, были неравнодушны ворону. Который неожиданно подключился к нашей беседе. Высказав свое яркое «я».

«Если ты кому-то расскажешь про свои силы… ты хоть представляешь, что с тобой сделать могут?»

«Ворон, они и так это видели.»

«Ты лишь воспользовался чужой силой! Скажи им это и они поверят.»

«Нет, Ворон. Я должен представить себя в выгодном свете. Если у меня появится защита, то…»

«То что?» — он прочитал то, что я думал озвучить Быкову, — «Не вздумай! Тебя казнят сразу же, как иномирца занявшего чужое тело!»

«Или это сделает Степан, точнее его отец, сдав меня властям. У меня выбора-то особого нету.»

«Думай еще!»

«Уже придумал. Меня убьют и в том и другом случае. Я смогу возродиться. Делов-то. Только сейчас, у меня, очевидно, может быть союзник. Понимаешь?»

«Легкий путь ты выбрал».

Он больше не стал со мной разговаривать, напоследок назвав меня недоумком, который пошел по стопам бывшего владельца тела.

А я же, до конца добил план в своей голове.

Иван Воронцов — понимал, кто я такой, и, в любой момент мог сделать шаг, как только поучил бы доказательсвто. Терзает меня смутное сомнение, что оно у него уже есть. Мне же, нужно было попытаться получить защиту, пойдя на условия министерства обороны. С другой стороны, я мог извечно слоняться и сбегать. Но разве это жизнь?

После беседы со стариком насчет произошедшего в больнице, было принято несколько решений.

— Во-первых, тебе нужно закончить все дела со своим бизнесом. Переоформить документы офиса на продажу чего-то нового. Бытье магазинчиком по продаже антиквариата — не уровень дворянина. Во-вторых, встретиться с военными. Это, я думаю, ты уже решил. Однако, я категорически против, чтобы ты озвучивал откуда ты родом на самом деле.

— Я уже все решил. С бизнесом, можем хоть сейчас решить.

Дед кивнул, показывая на письмо и кивнул на камин. Получил одобрение.

Он разорвал письмо, врученное мне Львовым, и кинул в огонь.

— Об этом письме никто знать не должен. Даже Воробьев.

Я показал старику изобретение Варны. Он оценил, даже очень. Даже он, будучи уже обычным человеком, понимал ценность такого предмета. Только его смутило то, что на нем не было ничего такого… особенного что ли.

Вот тут-то он был категорически не прав.

Варна явилась на зов почти моментально. Уж больно она устала за время пока я был в больнице, отдыхать от нашего общения. И устроила настоящую презентацию часов.

Весомым в мире магов — был показатель маны, что мы уже и так знали. А вот что было индивидуальным, из-за чего устройство просто не будет работать, так это макр из моей изнанки.

Нет, фактически рано или поздно появится аналог, но мой божественный гений уверял, что человек нескоро дойдет до устройства. А еще…

— У меня есть новая версия, несколько улучшенная. Наблюдая за людьми рядом с Димой мне показалось, что большая часть из них лгуны и алчные. Но так как он с ними дружит…

— Не дружит, а работает, — парировал я, понимая, что она говорит о Воробьеве.

— Называй как хочешь. В общем, я немного изменила устройство.

Она выложила на стол Михалыча часы, которые не отличались от прошлых, вот только… При попытке взлома макр внутри запускал механизм самоуничтожения. Все внутренности часов сливались в одну массу — эдакая стопроцентная защита.

— Цена такому товару… ну… скажем, тысячи три, точно можно выложить за такой образец. Возможно, больше, возможно, меньше. Только вот, чтобы, их производить на продаже требуется группа людей, магов. — подал голос дед, — Я не думаю, что Варна сможет создавать такое количество часов, которое можно будет продавать на повседневной основе.

— Отчего же не могу? — Варна, теперь, испытывающе смотрела на старика, — Смогу. Если у меня будет оборудование. Механизмы.

— И где ты это делать будешь?

— Как где, в своей изнанке!

Они начали спорить. И делали это с особым вкусом. Старик, как мне показалось, нарочно подначивал ее, допытывал, сколько она сможет сделать, и в конечном итоге Варна выложила базу.

Теперь, мы на сто процентов знали, что ей нужно! А нужно было ей все — до мелочей. Создавала она часы используя свою божественную силу — благодаря ей она могла без инструментов изменять формы вещей, но на это тратилось много сил. Но если купить ей нужные инструменты, то тратить сил она будет меньше.

Это было очень… очень хорошей новостью. Конечно, все оборудование, инструменты и механизмы, которые нужны были ей на дороге не валялись. Да и сумма была конкретная, почти сорок тысяч рублей. Однако…

Это уже был шаг к процветанию нового бизнеса. С помощью бога конечно же, но…

Елена, которая вошла в самый разгар разговора, заставила нас обсуждать решение проблем богини чуть тише, выложив на стол два письма. От Жанны и Ивана-азиата.

Напоследок попросил Варну добавить в устройство выключатель показателя маны, а то вечное свечение синего круга может раздражать.

Оставив двух от души спорящих «людей» наедине, ушел в комнату, где начал распаковку.

Оба письма имели практически одинаковый смысл. Что Иван, что Жанна раздобыли мне информацию. Иван — о полном устройстве подслушивающего устройства. А еще имя человека, кому оно принадлежит. А вот Жанна — всю подноготную на этих двух человек.

Мне оставалось лишь выбрать, куда пойти в первую очередь, а также — ответить, чтобы назначить встречу.

Перьевая ручка легко легла в пальцы, я тщательно выводил ответ на трех листах. Конверты, которых у меня не было, нашлись у Елены. А вот печать…

Я долго тупил, бывает такое, гадая, где мне раздобыть печать. Но благо, что помощница старика сразу же явилась на помощь, маленькую горелку с сургучницей.

Печатью же был мой перстень.

— Отослать обратно? — на всякий случай уточнила она.

— Да, — вдобавок к своим словам, кивнул, — Чем быстрее — тем лучше. Мне за сегодня придется сделать очень много дел.

Разговор, а точнее, встреча с Быковым, должна была состояться завтра, если никаких «событий» не произойдет. Которые помешают делу.

Поэтому в данный момент, я, Елена, Михалыч, и Альбина, ютились в скромной карете в пути к производственному помещению номер «Четыре», города Петербурга. Где производились всякие всячины для магов города и области.

Путь занял ни много ни мало, два часа, и к двум часам дня, мы остановились у одноэтажного, но весьма большого серого здания с величественным металлическим забором.

Здесь было даже свое КПП на входе, поэтому перед тем как зайти на территорию предприятия, нас тщательно осмотрели. Часы я благополучно спрятал в кольцо. Всякое может произойти, гнилые люди есть везде.

После досмотра, к нам спустя пару минут ожиданий подошел сердобольный мужик с очень «широкой» душой. Который двигался в такт незримому духовому инструменту, как в мультиках. Вразвалочку.