— Очень надеюсь, — медленно и привычно, монотонно начал он. — Что с перемещением твоей души в это тело, ты не получил в наследство от юного графа его идиотизм, безалаберность и полное отсутствие норм этики и морали.

Меня не то чтобы оскорбило подобное в мой адрес, но деда я одарил зеркальным взглядом, то есть посмотрел, как на дебила. Хоть это и мой дедушка, проживший уже вторую жизнь до глубокой старости, но и я уже не пацан малолетний, которого он мог так поучать.

— Дедуль, вот скажи, ты сам-то сразу поверил в весь тот бред, который ты на меня вывалил?

— Да, ты прав, внучок, прости, — он по-доброму улыбнулся и кивнул на перстень, — Надень его и сам все поймешь.

Достав перстень из коробочки, деловито повертел его в пальцах, соскреб с него кусочек грязи, отчего дед часто и громко задышал. Затем, дунул, сбрасывая невидимую пыль, и надел на средний палец.

Тут начались самые настоящие чудеса: ободок стянулся, повторяя размер пальца, накладка прижалась, чуть придавив палец, а затем ювелирное изделие начало вибрировать и разогреваться…

Чудеса… Если одежда с обувью в этом мире также могут уменьшаться и увеличиваться по размеру, то я готов верить в любую магию. Но на всякий попытался стянуть перстень — не получилось, он сел как родной, а вот дальше…

Щелчок где-то в мозгу придал чудесное ощущение головокружения, в глазах потемнело, и последнее, что я почувствовал, была мягкость изголовья кожаного дивана.

Снова отключился, снова проснулся, но на этот раз вокруг меня был пустырь в серых тонах. А не какая-нибудь подворотня.

И весь этот пустырь тянулся от горизонта до горизонта, лишь в вдалеке стоял одинокий исполинский дуб, как в какой-нибудь сказке. На нем не было листьев, не было плодов, зато были цепь, сундук, и отчетливо выделялся скелет человека с рыбьим хвостом.

«Пушкин, определенно, перевернулся в гробу…» — промелькнула мысль в моей голове.

Ветер, появившийся из ниоткуда, ударил мне в спину, как бы подталкивал вперед, к этому самому «растению». Я, конечно, попытался сопротивляться, но что-то мощное пнуло под пятую точку, придав должное ускорение в нужном направлении.

Злобно оглянулся, но ничего не увидел.

Только повернул голову обратно, как дуб сам начал приближаться, будто бы паря, словно в дешевых американских фильмах, пока не остановился в паре метров от меня. Только вот я все еще не хотел сокращать это расстояние. Уж больно чудно все это было… но среагировал на прозвучавший хлопок и поднял голову вверх.

На верхушке дуба клубилось нечто странное, нечто темное, от которого явно веяло опасностью. Я всем нутром чувствовал, что эта тьма несла угрозу. Но темное марево рассеялось, и перед моими глазами предстал ворон, который, к моему изумлению, был намного крупнее своих реальных сородичей. Исполинскому дубу исполинский ворон…

Я замер, не шевелясь, наблюдая за вороном, ворон тоже наблюдал за мной, сверля меня своим рубиновым глазом, что светился потусторонним кроваво-красным свечением. Искра, буря, безумие.

Так прошло несколько минут, и стоило мне чуточку двинуться, как ворон заговорил. Его голос был низким и хриплым, словно шепот из глубин ада. Слова, которые он произносил, проникали в мою душу.

— Кто ты, человек? — спросил он.

Мое сердце бешено стучало, но я сумел найти правильные слова.

— Дмитрий Викторович, умерший в своем мире и оживший в этом. Сейчас… — я замялся, — Дмитрий Юрьевич.

— Да, ты тот, кем назвался, — продолжил он. — Ты не сильно удивлен мне. Ты уже встречался с Богами?

Я ощутил странное волнение внутри себя. Бог? Что он имел в виду? Может быть, это была просто игра воображения или, возможно…

«Не… Я не в коме, мы это решили. Уж точно я не могу с больничной койки попасть в сказку».

— Ты потерял дар речи?

— Я? — тряхнул головой. — Нет. Просто бред услышал. Какой бог? Ты, вообще, о чем?

— Я — Бог-покровитель рода Воронцовых, а ты, душа из другого мира, вселился в тело одного из Воронцовых благодаря моей посильной помощи.

— Значит, это твой голос я слышал в голове? — задал я вопрос, вспоминая этот момент — момент предательства. Во мне снова загорелась злоба, и я вперил свой взгляд на этого самоназванного божка. — Это ты повлиял на моего друга, чтобы он предал меня⁈

Но вместо ответа Ворон взмахнул крылом, и меня обдало ледяным ветром.

— Остынь, человек. Я не влиял на твою судьбу и не влиял на судьбы твоих близких, предательство твоего друга, как и твоя смерть были предначертаны. Мне лишь оставалось забрать твою душу из того мира.

Его голос отдавался причудливым эхом, но я верил ему, он не врал, каким-то неведомым чувством я ощущал правдивость этих слов.

— Хорошо, Ворон. И зачем я нужен в этом мире? — задал я главный вопрос.

Но он не проронил больше ни слова. Лишь смотрел своим красным глазом и, казалось, рокотал. Но спустя минуту, все же заговорил.

— Ты способен повлиять на род… Я чувствую это! Но кольцо, кольцо на тебе не то, — он злобно уставился на упомянутое украшение, — Старый проныра отдал тебе свое. Тоже попаданец из другого мира… Умный, хитрый, но до чего же безалаберный… магом так и не сумел стать…

— Я, попрошу, — почувствовал себя более уверенно. — Не выражаться так о нем!

Глаз Ворона сузился, а я снова почувствовал леденящий холод.

— Твой старик — моя самая неудачная попытка. Его кольцо должно было исчезнуть, но он отдал его тебе. Вот только ты — несколько другой человек. Нужный…

— Так ты и его забрал из моего мира? — я покрутил в голове его слова. — Как ты, якобы бог этого мира, можешь влиять на жителей другого?

Кажется, мой вопрос был не уместен, это я понял по хищному свечению глаза.

— Не твоего ума дело. Меня волнует другое: почему тебя приняло это кольцо? Оно не должно было принять тебя.

Я же и без него знал, что это все бредятина какая-то. Как человек крещеный я верил в высший мир, но никак не в переселение душ. Однако мы имеем ровным счетом ни…ху…

— В любом случае, его с тебя уже не снять, — он перебил мои мысли в голове. — Ты должен пройти через испытание, чтобы получить первоначальный дар, который может изменить твою жизнь.

Не то чтобы я боялся каких-то испытаний, только вот. Не такого начала разговора я ждал.

Полный сумбур без какого-то либо объяснения. Хотя дар звучит интересно. Но учитывая, что бесплатный сыр только в мышеловке, то сейчас на меня должны еще навешать обязательства.

— Раньше обладатели моего дара могли видеть прошлое и будущее, понимать язык животных и владеть исцеляющими способностями. Мой дар помогал видеть, что человечество находится на краю пропасти.

Слово «раньше» меня смутило, как и сама способность, в прошлой жизни видеть прошлое на месте преступления я был бы не против, это сразу бы упростило мою жизнь.

— Но не все мои последователи осознавали свою уникальность, не чувствовали ответственности перед своим родом. Природа страдала от жестокости и безразличия, а люди теряли свою душу и веру. Я видел, как люди меняются, как их сердца наполняются злобой и похотью. Я видел, как они уничтожают свою судьбу и начинают жить лишь для самих себя, забывая свой род, своих близких, меня. И самое главное, они прекратили охранять мир от бедствий. Миссией же твоего тела было возрождение рода и возвращение к традициям.

А вот эта миссия мне не понравилась. Ну, охранять мир от бедствий — звучит сильно и даже высокопарно. На службе я такого уже наслышался от начальства и, буду честен, ни капли в эти цели не верил. И о традициях ни сном, ни духом. И как род возрождать?

Только Ворону было начхать на то, что я думаю. Было видно, что отказа он не примет, свечение его глаза четко говорило об этом.

— Но, когда наследники моей силы уничтожили мою святыню, — моя душа потускнела, а магия поменяла свою сторону.

— Звучит как развязка фильмов Лукаса, — улыбнулся я, вспомнив джедаев.